Daniil Medvedev, liều thì ăn nhiều

Khúc ngoặt của Medvedev

Medvedev đã trải qua một giải đấu trong mơ, lần lượt vượt qua cả 3 tay vợt hàng đầu thế giới gồm Novak Djokovic (vòng bảng), Rafael Nadal (bán kết) và Dominic Thiem ở trận đấu cuối cùng. Anh là người đầu tiên trong lịch sử ATP Finals Tour đánh bại cả số 1, số 2 và số 3 trên BXH ATP trong cùng một giải đấu.

Những gì tinh túy nhất của tay vợt người Nga đã được thể hiện trong trận chung kết trước Dominic Thiem, người đã đánh bại Medvedev 3-0 ở US Open cách đây ít lâu. Tay vợt người Áo sử dụng nhiều cú cắt trái tay giống như Rafael Nadal ở trận bán kết để hạn chế tốc độ của Medvedev. Tuy nhiên chiến thuật ấy đã bị phá vỡ bởi những tính toán thông minh của Medvedev, người đã chơi cú “hồi mã thương” ngoạn mục bằng những pha lên lưới hợp lý tận dụng bóng chậm. 

Medvedev được biết đến với khả năng phòng ngự rất tốt, nhưng ngay từ đầu anh ấy đã thể hiện sự chủ động kiểm soát lối chơi từ vạch cuối sân, sẵn sàng bước vào sâu bên trong sân để ngăn cản Thiem tung ra những cú trả giao bóng mạnh mẽ của mình.

Thiem đã làm rất tốt khi cứu được tới 8 break point đầu tiên mà anh phải đối mặt, sử dụng những cú giao bóng mạnh cùng những cú ra vợt uy lực để áp đảo đối thủ. Tay vợt người Áo giành break point ở game thứ 5 để có thắng lợi 6-4 ở set đầu.

Set thứ hai diễn ra vô cùng căng thẳng khi cả hai tay vợt đều tập trung không để đối thủ giành break point. Bước ngoặt diễn ra ở loạt tie break khi tỷ số đang là 3-2 nghiêng về Medvedev và quyền giao bóng thuộc về Thiem. Medvedev đỡ bóng hai của đối thủ bằng một cú trái tay về góc sân và lập tức lên lưới.  Thiem cắt bóng không qua lưới và mất một mini-break, Medvedev giành thêm 3 điểm trong loạt tie-break nữa để san bằng tỷ số 1-1.

Chiến thuật đặc biệt

Tình huống lên lưới đó là một chi tiết đáng chú ý trong chiến thuật của Medvedev. Trong suốt cả trận đấu, tay vợt người Nga lên lưới 48 lần và thành công 38 lần trong số đó (79%). Riêng trong set 2, Medvedev lên lưới thành công 21/27 lần (78%). Thậm chí có giai đoạn từ tỷ số 3-3 (Ad Out) set 2 đến tỷ số 2-2 (15-15) trong set 3, Medvedev thành công 16/16 lần lên lưới. Thiem hẳn có cảm giác đang đối mặt với một vụ lở tuyết.

Sự liều lĩnh của Medvedev đã được đền đáp xứng đáng. Anh đã lên lưới 7 lần sau các cú giao bóng hai trước Dominic và thắng sáu trong số đó. Bình thường các tay vợt chỉ lên lưới sau cú giao bóng 1 uy lực và chuẩn xác. Việc lên lưới sau giao bóng 2 tiềm ẩn nhiều nguy cơ bởi lực và tốc độ giao bóng giảm đi đáng kể để đảm bảo tính chính xác đề phòng lỗi kép.

Tình huống khi Medvedev đối mặt với việc mất break-point khi tỷ số đang là 3-3 (30-40) ở set 2 là một ví dụ. Anh mắc lỗi ở cú giao bóng đầu tiên vào góc chữ T và cú giao bóng 2 chỉ đạt tốc độ 83 dặm/giờ (133,58 km/h). Thiem trả giao bằng cú thuận tay uy lực, Medvedev đưa được bóng qua lưới và lập tức dâng cao tạo áp lực. Thiem cố gắng đánh trả khi bóng ở tầm thấp bằng cú xoáy thuận tay nhưng anh đã mắc sai lầm, đưa bóng ra ngoài. Medvedev cứu được một break-point quan trọng, bởi nếu tỷ số là 4-3 nghiêng về Thiem lúc đó, trận chung kết có lẽ chỉ cần 2 set.

Medvedev đã giao bóng và lên lưới 16 lần trong trận chung kết, thắng 13 trong số đó. Những cú giao bóng 2 của tay vợt người Nga có tốc độ không cao nhưng bóng xoáy và nảy lên cao ngang vai của đối thủ. Vị trí đứng của Thiem cũng là vấn đề khi tay vợt người Áo thường lùi 5-6m so với đường vạch cuối sân khi đỡ giao bóng. Những yếu tố đó làm cho quả trả giao bóng của Thiem thường không đủ độ hiểm hóc lẫn tốc độ, tạo điều kiện cho Medvedev có thời gian lên lưới và chọn vị trí dứt điểm.

Chiến thuật liều lĩnh và sáng tạo của Medvedev đã giúp anh có được một chiến thắng đầy ý nghĩa, khép lại 12 năm ATP Finals được tổ chức ở London. Điều trùng hợp là người đầu tiên và cuối cùng vô địch ATP Finals tại London đều là người Nga: Nikolay Davydenko (2009) và Daniil Medvedev (2020).