Djokovic đã hạ Medvedev, Tsitsipas và Matteo Berrettini ở ba trận chung kết Grand Slam. Tay vợt Serbia sau đó thắng Medvedev ở chung kết Paris Masters. Ba thất bại lớn nhất trong năm của Djokovic đều dưới tay Zverev và Medvedev, tại Olympic Tokyo, US Open và ATP Finals.
"Novak là thành trì cuối của Big 3. Khái niệm dành cho bộ ba huyền thoại có lẽ không còn phù hợp để miêu tả tình hình hiện tại", huyền thoại Boris Becker bình luận trên Eurosport. "Tôi rất lo ngại sự trở lại của Rafa và Roger khi nhìn vào thăng tiến của những tay vợt trẻ như Medvedev, Zverev, Tsitsipas, Berrettini. Có lẽ cuộc chiến mùa tới chỉ diễn ra giữa Novak và NextGen".
Djokovic khẳng định vị thế số một thế giới năm 2021 bằng ba danh hiệu sau bốn lần vào chung kết Grand Slam. Bên cạnh đó, tay vợt Serbia vô địch ở Paris Masters, vào bán kết ATP Finals và bán kết Olympic Tokyo. Anh lập kỷ lục bảy lần kết thúc năm ở vị trí số một thế giới, vượt kỷ lục số tuần giữ vị trí số một của Federer và kỷ lục số Masters 1000 của Nadal.
Trong khi đó, Rafael Nadal và Roger Federer lại ngày một sa sút. Nadal đối mặt nhiều vấn đề ở đoạn cuối sự nghiệp. Các chấn thương dai dẳng gần đây khiến tay vợt Tây Ban Nha không thể chơi với phong độ cao nhất. Thể lực vốn là điểm mạnh của "Vua đất nện" cũng không còn được duy trì ở cấp độ cao. Đối đầu Djokovic, Nadal hụt hơi trong nhiều pha bóng bền, suy giảm khả năng cứu những đường bóng khó và mất độ chính xác ở những cú dứt điểm.
Vấn đề của Nadal bộc lộ từ đầu mùa, khi anh đau lưng phải bỏ ATP Cup, rồi bị loại ở tứ kết Australian Open. Sau thất bại dưới tay Djokovic ở Paris, Nadal nghỉ hơn hai tháng nhưng vẫn không hồi phục hoàn toàn. Anh chơi thêm một giải ở Washington rồi nghỉ hết năm để chữa bàn chân.
Nadal thua Stefanos Tsitsipas ở Australian Open, thua Andrey Rublev ở Monte Carlo, rồi thua Alexander Zverev ở Madrid Masters. Những đối thủ này đều kết thúc năm trong top 10 ATP và đang trên đà thăng tiến sự nghiệp.
Tuy tự tin cho rằng bản thân vẫn còn nhiều năm để thi đấu đỉnh cao, nhưng có lẽ chính Nadal cũng không chắc cơ thể anh còn chịu đựng được bao lâu.
Chấn thương cũng là ám ảnh của Federer. “Tàu tốc hành” chỉ chơi 13 trận trong năm 2021 và không vào bán kết lần nào. Federer kết thúc mùa với ca phẫu thuật gối lần thứ ba trong hai năm, chưa hẹn ngày trở lại.
Ở tuổi 40, Federer biết bản thân không còn nhiều thời gian để tìm lại đỉnh cao. "Tôi muốn thử một lần nữa, lần cuối cùng xem mọi thứ ra sao", Federer chia sẻ với truyền thông hồi tháng 10/2021.
Federer kết thúc năm 2021 ở vị trí 16 thế giới và chắc chắn rớt khỏi top 20 trong những tháng tới. Trong 20 năm qua, tay vợt Thụy Sỹ chưa từng đứng thấp hơn vị trí 18 trên bảng xếp hạng ATP. Điều này báo hiệu kỷ nguyên Federer đến hồi kết. Và như vậy, khái niệm "Big 3" sẽ không còn, tương tự như khi Andy Murray sa sút và bật khỏi nhóm "Big 4" trước kia.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn