Hiện tượng Coco Gauff & quan niệm người Mỹ ghét sân đất nện

“Vùng cấm” của tay vợt Mỹ

Các tay vợt Mỹ đóng vai trò quan trọng trong tiến trình phát triển của tennis. Xứ sở cờ hoa là quê hương của những VĐV vĩ đại bậc nhất trong môn thể thao này. Đó là những Pete Sampras, John McEnroe, Andre Agassi của nam, chị em Serena - Venus William, Martina Navratilova, Chris Evert đơn nữ, và hàng loạt tay vợt huyền thoại ở các nội dung khác.

Nước Mỹ là quê hương của giải Grand Slam cuối cùng trong năm - US Open. Có một mẫu số chung cho các tay vợt Mỹ dù không phải hoàn toàn, nhưng xu hướng của người Mỹ là nói không với mặt sân đất nện. 

Bởi thế, giải Grand Slam tại Pháp hiếm khi nào ghi dấu ấn của các tay vợt xứ sở cờ hoa. Ví dụ sinh động: Trong Top 10 tay vợt có thành tích tốt nhất ở Roland Garros của nam, chỉ có đúng một cái tên Mỹ góp mặt là huyền thoại Jim Courier. 
Chuyện người Mỹ ghét mặt sân đất nện là có thật. Pete Sampras, tay vợt vĩ đại bậc nhất của Mỹ với 14 Grand Slam, chưa từng đi xa hơn bán kết Roland Garros. Serena Williams bỏ túi tới 23 Grand Slam, nhưng chỉ có 3 trong số đó đến từ mặt sân đỏ. 

Lần gần nhất một tay vợt nam của Mỹ đăng quang ở giải đấu tại Paris, đó là Andre Agassi vào năm 1999. Nhưng đó cũng là chiến thắng duy nhất tại Grand Slam đất nện của Agassi, dù ông bỏ túi 8 Grand Slam. Trong 20 năm qua, người Mỹ cũng chỉ có Serena Williams là VĐV đơn nữ của Mỹ từng vô địch giải đấu này.

Bằng ấy dẫn chứng là đủ để đi đến kết luận, giới tennis Mỹ - bao gồm cả các tay vợt lẫn NHM - đều không hào hứng với sân đất nện. Điều đáng nói, tờ Tennis World từng chỉ ra rằng chất lượng chuyên môn khi thi đấu trên sân đất nện thậm chí cao hơn so với sân cỏ hay sân cứng. Một câu hỏi được đặt ra: Tại sao người Mỹ quay lưng với sân đấu này?

Sự thay đổi của giới trẻ Mỹ

Có thể chỉ ra nhiều lý do để dẫn đến sự ghẻ lạnh của người Mỹ với mặt sân đất nện. Những trận tennis trên sân đất nện thường bụi mù mịt, và nó được tay vợt Nga Daniil Medvedev xổ toẹt là “bẩn như chó” sau khi kết thúc trận đấu. Không chỉ các tay vợt mà bụi từ mặt sân đỏ còn bám lấy cả NHM. Đã thế, các tay vợt cảm thấy sân đất nện trơn hơn so với mặt sân cứng. 

Bên cạnh đó, mặt sân đất nện thường không ổn định. Và hơn hết, người Mỹ đã có giải Grand Slam và các giải ATP khác trên mặt sân cứng. Việc ủng hộ sân đất nện chẳng khác nào một sự phản bội. Tất nhiên, không thể so sánh với mặt sân cỏ bởi đây là “khởi thủy” của tennis, và Grand Slam tại London mang yếu tố quý tộc mà không mặt sân nào sánh được.

Nhưng giới trẻ Mỹ đang từng bước phá bỏ giới hạn của tiền nhân. “Tôi yêu sân đất sét, và luôn có kết quả tốt ở mặt sân này” - Coco Gauff, tay vợt sinh ra ở Atlanta chia sẻ, khiến nhiều người lầm tưởng cô là người Tây Ban Nha. 

Tại Roland Garros năm nay, cô gái 18 tuổi này chơi khá tốt, thẳng tiến vào vòng 4 với cùng chiến thắng 2-0 để đối đầu với Elise Mertens, cựu số 1 thế giới nội dung đôi nữ. Như tiết lộ của Coco Gauff, cô cảm thấy sự tin khi chơi ở đây. Một phần lý do cũng bởi chuyến đi đến miền nam nước Pháp năm cô 10 tuổi, và có điều kiện để trải nghiệm trên mặt sân này.

Đặc thù của sân đất nện là trái bóng bay chậm hơn nên đòi hỏi kỹ năng dứt điểm tình huống phải tốt hơn so với 2 mặt sân còn lại. Kỹ thuật nhờ đó sẽ hoàn thiện hơn. Và đó cũng là mục tiêu mà Gauff cùng cả một thế hệ các tay vợt Mỹ đang hướng đến. 

Sloane Stephens, nhà vô địch Mỹ Mở rộng 2017 và vào chung kết Pháp mở rộng 2018, tiến vào vòng 4 nhờ chiến thắng 2-0 trước Diane Parry của nước chủ nhà. Jessica Pegula, Madison Keys và Shelby Rogers cũng đang trên con đường hướng về ngôi vị nữ hoàng tại Roland Garros 2022.