Naomi Osaka: Từ đỉnh cao vinh quang xuống địa ngục chìm sâu

Một tuần khi phải sau cứu hai game-point trước Garbiñe Muguruza, Naomi Osaka vượt qua tay vợt người Mỹ Jennifer Brady (6-4, 6-3) để giành danh hiệu Grand Slam thứ 4 trong sự nghiệp. Đây cũng là lần thứ 2 Naomi lên ngôi tại Australian Open sau lần đầu tiên vào năm 2019.

Ở tuổi 23, Naomi đạt độ chín trong sự nghiệp và trở thành tay vợt nữ bất khả chiến bại với thành tích 21 trận thắng liên tiếp. Chia sẻ trong lễ đăng quang, cô tự tin bản thân có thể đối phó với bất cứ áp lực nào. “Tôi không còn coi sự kỳ vọng của mọi người là gánh nặng nữa. Tôi cảm thấy đó là động lực để tôi làm tốt hơn”, Naomi khẳng định.

Sau một mùa giải thi đấu không mấy suôn sẻ trên mặt sân đất nện, với chỉ 1 trận thắng ở 2 giải đấu (Madrid và Rome), Naomi đã quyết định tẩy chay các cuộc họp báo tại Roland-Garros.

2 ngày trước lễ khai mạc, Naomi giải thích thông qua thông cáo báo chí: “Tôi thường có cảm giác rằng mọi người không tôn trọng sức khỏe tinh thần của các vận động viên. Chúng tôi phải ngồi ở đó và trả lởi những câu hỏi mà chúng tôi đã được hỏi nhiều lần, hoặc phải đối mặt với những câu hỏi gây tổn thương cho chính mình”.

“Tôi không bao giờ khuất phục những ai nghi ngờ tôi… Tôi đã xem nhiều video ghi lại cảnh các vận động viên bật khóc sau những câu hỏi trong phòng họp báo. Tôi không hiểu lý do mọi người cố gắng làm điều đó để làm gì”.

Tuy nhiên, hành động của Naomi không được chào đón như mong đợi. Không chỉ ban tổ chức Roland-Garros mà các giải Grand Slam khác đều coi đây là “chiến thư” của tay vợt người Nhật Bản. Tranh cãi cũng nổ ra trong giới mộ điệu, khiến Naomi phải chịu áp lực không đáng có.

Sau chiến thắng trước Patricia Maria Tig của Romania (6-4, 7-6) tại vòng 1 Roland-Garros, Naomi bỏ họp báo đúng như thông báo trước đó và bị ban tổ chức giải phạt 15.000 USD. Hành động của cô gây tranh cãi lớn, trong khi các giải Grand Slam khác tuyên bố họ có thể truất quyền thi đấu nếu các vận động viên từ chối họp báo.

Chỉ 1 ngày sau, Naomi tiếp tục gây sốc khi quyết định rút khỏi Roland-Garros, đồng thời xác nhận cô đã bị trầm cảm gần 3 năm. Cô cho biết: “Tôi đã trải qua các giai đoạn trầm cảm khác nhau suốt từ US Open 2018 đến nay. Bạn bè đều biết tôi là người sống nội tâm. Mọi người cũng thấy tôi luôn đeo tai nghe ở nơi công cộng, bởi lẽ điều đó giúp tôi kiềm chế sự lo lắng. Bản chất của tôi không phải là người có thể đối diện với đám đông và nói chuyện bình thường. Ở Paris, tôi cảm thấy dễ bị tổn thương và tốt nhất, tôi nên tránh mặt báo chí”.

Sau cuộc tranh cãi tại Roland-Garros, Naomi tiếp tục từ bỏ Wimbledon để tập trung chuẩn bị cho Olympic Tokyo tại quê nhà. Naomi tiếp tục trở thành tiêu điểm khi trở thành người châm đuốc cho kỳ Thế vận hội này. Cô cười tươi trong sân vận động gần như trống rỗng vì đại dịch.

Tokyo 2020 là Thế vận hội đầu tiên mà Naomi tham dự. Giành HCV tại quê hương là giấc mơ với bất cứ vận động viên nào, và Naomi không phải là ngoại lệ. Tuy nhiên, giấc mơ của cô bị dập tắt khá chóng vánh.

Naomi thua ngay ở vòng 3, trước tay vợt hạng 42 thế giới Marketa Vondrousova người CH Czech với tỷ số cách biệt 1-6, 4-6. Naomi đã cố gắng chạy trốn buổi họp báo, nhưng sau khoảng 15 phút rời đi, cô đã xuất hiện để đối mặt với thất bại.

Naomi khá rụt rè, và cô gần như bật khóc khi nhận được một câu hỏi vô thưởng vô phạt: “Cô có ổn không?”.

Tại Cincinnati, Naomi lần đầu tiên trở lại phòng họp báo một cách đúng nghĩa kể từ khi tẩy chay báo giới vào tháng 5. Tuy nhiên, cô không làm chủ được cảm xúc khi nhận được câu hỏi về tác dụng ngược của việc tẩy chay báo giới. Người đại diện của Naomi - Stuart Duguid bức xúc chỉ trích phóng viên tờ Cincinnati Enquirer đưa ra câu hỏi vô cảm.

Đến US Open với tư cách đương kim vô địch, nhưng Naomi không có sự chuẩn bị tốt nhất. Bất chấp tuyên bố đầy tự tin trước giải, Naomi vẫn bị loại ngay từ vòng 3 sau khi thua ngược Leylah Fernandez.

50 phút sau khi bị loại, Naomi xuất hiện trước các phóng viên với gương mặt vô hồn. Cô một lần nữa khóc nức nở: “Gần đây, tôi không còn cảm thấy hạnh phúc khi chiến thắng mà chỉ thấy nhẹ nhõm. Khi thua, tôi thấy rất buồn. Tôi không nghĩ đây là điều bình thường. Tôi thực sự không muốn khóc nhưng…”

Khi nhà điều hành cố gắng dừng cuộc họp báo sớm, Naomi ngăn lại và nói thêm: “Có lẽ đã đến lúc tôi phải xác định bản thân muốn làm gì. Tôi không biết khi nào tôi sẽ chơi trận đấu tiếp theo. Tôi sẽ nghỉ ngơi một thời gian”.

Sau 3 tháng nghỉ ngơi, Naomi tái xuất vào tháng 1 năm nay tại một giải đấu ở Melbourne. Tuy nhiên, cô đã phải bỏ cuộc ngay từ hiệp đấu đầu tiên vì chấn thương. 

Tại Australian Open, Naomi tiếp tục bị loại ngay từ vòng 3 và không thể bảo vệ danh hiệu. Dù vậy, cô tỏ ra cứng rắn hơn thời gian trước đó. Những tưởng đó sẽ là bước chạy đà cho Naomi thực sự trở lại, nhưng tất cả nhanh chóng trở thành bi kịch tại Indian Wells.

Trong trận đấu với Kudermetova, Naomi bất ngờ bị một khán giả la ó và buông lời xúc phạm. Cô không kìm được nước mắt và thua chóng vánh. Naomi đã xin trọng tài phát biểu với khán giả nhưng bị từ chối. Sự nghiệp của tay vợt nữ người Nhật Bản một lần nữa đi vào ngõ cụt.