Novak Djokovic & vị thế thống trị của Big 3

Không còn trẻ, nhưng thừa kinh nghiệm

Trước khi mùa giải 2020 bắt đầu, Dominic Thiem tự tin tuyên bố đây sẽ là thời điểm đánh dấu sự bùng nổ của những tay vợt 9x. Dường như Thiem đang nói về chính anh, khi tay vợt này đã từ chối tranh tài ở Olympic để tập trung toàn bộ sức lực vào các giải Grand Slam. Một tay vợt trẻ khác là Stefanos Tsitsipas cũng cho thấy sự tiến bộ vượt bậc trong năm 2019, bằng việc vô địch ATP Finals ở lần đầu tiên tham dự. Nhưng chừng đó là chưa đủ để thế hệ Next Gen cạnh tranh sòng phẳng với những lão tướng đã ngoài 30 tuổi như Federer, Nadal hay Djokovic.

Năm ngoái, Tsitsipas từng gây bất ngờ khi lọt vào bán kết Australian Open. Năm nay, anh bị loại ngay từ vòng 3 bởi Milos Raonic, một người không còn duy trì được phong độ đỉnh cao bởi những chấn thương dai dẳng suốt 2 năm qua. Daniil Medvedev sau kỳ tích lọt vào chung kết US Open năm ngoái cũng sớm dừng chân ở vòng 4. Người xuất sắc nhất trong nhóm Next Gen là Thiem đã đánh bại Nadal và Zverev trên đường tiến tới trận chung kết, nhưng anh lại tỏ ra quá non kinh nghiệm trước một đối thủ già dơ và bản lĩnh hơn hẳn.

Kết thúc set 3, khi Thiem đang hừng hực khí thế, Djokovic chỉ cần một mẹo nhỏ để hạ nhiệt người đàn em. Tay vợt người Serbia dùng 5 phút xin phép tạm dừng trận đấu để chăm sóc y tế, và thế trận xoay chiều kể từ đó. Thiem không còn dồn ép Djokovic được như trước nữa, và anh liên tục tự đánh hỏng ở những thời điểm quan trọng nhất. Cần phải biết thêm rằng, Djokovic bẩm sinh không phải là người điềm tĩnh. Ngay cả trong trận đấu với Thiem, không ít lần anh tranh cãi nảy lửa với trọng tài. Nhưng Nole cuối cùng vẫn là người khôn ngoan hơn để giành chiến thắng.

Cuộc chơi nội bộ của Big 3

Trước Djokovic, Federer cũng từng dùng mẹo câu giờ bằng chăm sóc y tế để lên ngôi vô địch Australian Open 2017. Kể từ đó, những danh hiệu Grand Slam chưa bao giờ vuột khỏi tay bộ ba Federer - Nadal - Djokovic. Nhìn rộng hơn về quá khứ, trong 16 năm qua, chỉ có 10 lần bộ ba này để người khác xen vào chuỗi kỷ lục vô địch của họ. Chính vì vậy, danh hiệu Grand Slam của Del Potro hay Cilic có thể được coi là kỳ tích, bởi họ đã đánh bại những tay vợt hay nhất trong lịch sử quần vợt hiện đại.

Về phần Djokovic, với chức vô địch Australian Open lần thứ 8 trong sự nghiệp, anh đã có 17 danh hiệu Grand Slam dần bắt kịp Nadal (19) và Federer (20). Trong thời kỳ họ thay nhau thống trị quần vợt thế giới, chỉ có Wawrinka và Murray có thể vươn lên cạnh tranh ngang hàng, nhưng chỉ có thể trụ lại trong thời gian rất ngắn. Còn với những tay vợt thuộc nhóm Next Gen, có lẽ họ sẽ phải đợi những ông già trong nhóm Big 3 giải nghệ để tranh ngôi vô địch Grand Slam.

Phong độ ổn định và bản lĩnh trong những trận chung kết là những thứ mà nhóm Next Gen còn thiếu trên chặng đường chinh phục những danh hiệu lớn.

Năm ngoái, Thiem từng đánh bại chính Djokovic ở Roland Garros, nhưng sau đó lại để thua Nadal trong trận chung kết. Đến Australian Open năm nay, tay vợt người Áo phục thù thành công trước Nadal, nhưng lại bị bại tướng năm trước hạ gục. Trước Thiem, những Raonic, Medvedev,... cũng từng chơi ấn tượng ở vòng ngoài, rồi gục ngã khó hiểu ở những trận chung kết Grand Slam.

Khác với những người đàn em luôn thi đấu trồi sụt theo thời gian, nhóm Big 3 trưởng thành và ghi dấu ấn với những chức vô địch Grand Slam từ rất sớm. Thậm chí Federer từng bị đánh giá là phát triển chậm bởi phải đến năm 22 tuổi anh mới có lần đầu tiên đăng quang ở Wimbledon. Djokovic ở tuổi 21 đã làm được điều này, còn Nadal chinh phục Roland Garros thành công khi mới 18 tuổi. Tài năng và bản lĩnh là những thứ được nhóm Big 3 thể hiện trong suốt 15 năm qua.

Có nhiều nhân tố lý giải cho hiện tượng đó, nhưng hợp lý nhất có lẽ là họ sinh ra để dành cho nhau. Federer, Nadal, Djokovic không chỉ cạnh tranh, so kè chức vô địch, mà họ còn là động lực thúc đẩy nhau tiếp tục tiến bộ trong bối cảnh những người khác đã sớm thỏa mãn với thành công nhất thời.

XEM THÊM

Djokovic vượt trội Nadal, Federer về số danh hiệu lớn

Djokovic trở lại ngôi số 1 thế giới

Djokovic đối mặt án phạt nặng sau khi vô địch Australian Open 2020