Zverev, oan gia ngõ hẹp của Nole

Kẻ ngáng đường khó chịu

“Ai cản được Djokovic?” là câu hỏi được rất nhiều người nhắc đến trước thềm Olympic Tokyo. Ở tuổi 34, Nole vẫn tỏ ra quá mạnh so với phần còn lại trong giới quần vợt đơn nam. Anh chính là người tiến gần đến danh hiệu Golden Slam nhất với hành trang trước khi đến Nhật Bản là 3 chức vô địch Australia Mở rộng, Roland Garros và Wimbledon.

Từ đánh nhanh thắng nhanh đến đánh chậm tiến chắc, Djokovic đều thành thục trước mọi đối thủ mà anh giáp mặt. Sân cứng, sân cỏ hay sân đất nện, Nole đều chơi tốt. Anh lần lượt phá vỡ các giới hạn để cân bằng Federer và Nadal về số danh hiệu Grand Slam, nhưng chuỗi kỷ lục vô tiền khoáng hậu đó của Nole đã bị chặn lại bởi Alexandre Zverev.

Ở trận bán kết đơn nam Olympic Tokyo, Zverev ban đầu khiến người hâm mộ tưởng như anh sẽ để Djokovic dễ dàng vượt qua mình. Tay vợt người Đức để thua chóng vánh trong set 1 với tỷ số 1-6 cùng hàng loạt pha bóng lỗi. Tuy nhiên, đó cũng là lúc Zverev bắt đầu lột xác. Từ chỗ có nguy cơ thua trắng, anh thắng chóng vánh 2 set còn lại 6-3, 6-1.

Nole sụp đổ. Anh không thể tin mình lại thua nhanh đến như vậy. Mới ít phút trước Djokovic gần như đã đặt 1 chân vào chung kết, để rồi nhận thất bại chung cuộc bẽ bàng. Zverev đã đánh thắng Nole đang ở đỉnh cao phong độ theo cách không ai ngờ tới: Một cuộc lội ngược dòng áp đảo. Giấc mộng Golden Slam của Djkovic tan vỡ, khiến anh sau đó mất luôn cả danh hiệu US Open dù đã lọt tới trận đấu cuối cùng.

Nỗi ám ảnh mang tên Zverev của Djokovic vẫn chưa dừng lại ở đó. Nole đã đánh bại đối phương tại US Open, nhưng đó là một trong những giải đấu hiếm hoi còn tổ chức theo thể thức 5 set thắng 3. Đến khi trở lại thể thức 3 set thắng 2 tại bán kết ATP Finals, Nole một lần nữa ôm hận trước đối thủ. Anh lại thất bại sau 3 set với thế trận lép vế hoàn toàn trước đối thủ.

Zverev giải mã Nole như thế nào?

Hơn một thập niên ngự trị trên đỉnh thế giới quần vợt, Novak Djokovic được biết đến nhờ lối chơi chắc chắn, không có điểm yếu. Không giống Federer, người thường đánh hỏng nhiều hơn cả đối phương ngay cả khi giành chiến thắng, Nole đánh bại mọi đối thủ ngáng đường anh bằng việc hạn chế tối đa sai lầm mắc phải. Mọi cú đánh của Djokovic thực hiện đều theo kiểu chậm mà chắc.

Phong cách thi đấu vừa mạnh mẽ, vừa bền bỉ đó của Djokovic đã giúp anh giành tới 20 danh hiệu Grand Slam trong sự nghiệp, đồng thời dẫn đầu về số lần vô địch Masters 1000. Hàng loạt tay vợt NextGen chơi theo kiểu đánh nhanh thắng nhanh như Tsitsipas hay Berrettini đều phải ngả mũ thán phục Nole, bởi họ có dẫn trước 1 set hay 2 set thì anh cũng đều lật ngược thế cờ để giành chiến thắng. Nhưng Zverev lại là ngoại lệ đặc biệt.

Có thể ví Zverev là bản sao hoàn toàn đối lập với Djokovic. Trong khi Nole theo đuổi lối đánh chắc chắn, không điểm yếu thì Zverev vươn lên nhóm những tay vợt hàng đầu thế giới ngay cả khi bản thân anh vẫn tồn tại vô vàn nhược điểm. Anh được cha mình, một cựu VĐV quần vợt chuyên nghiệp yêu cầu phải chơi theo kiểu đánh mạnh mẽ và phiêu lưu để vươn đến đỉnh cao. Từ chỗ phản đối, Zverev dần làm theo với vô vàn mâu thuẫn tồn tại ngay chính bản thân anh.

Nhiều khán giả xem quần vợt từng gọi đùa Zverev là “Quý ngài Lỗi kép”, bởi số lần giao bóng hỏng cao bất thường của anh trong mỗi trận đấu. Ngay cả khi đã mắc lỗi 1, Zverev cũng hiếm khi nào chơi an toàn mà sẵn sàng phát mạnh ngay lượt giao bóng 2. Lối chơi theo kiểu cậy sức đó của Zverev khá giống Robin Soderling, một tay vợt cùng lứa với Nole, nhưng phải sớm giải nghệ vì mắc bệnh nan y.

Lối đánh phiêu lưu đó tiếp tục được Zverev thể hiện khi anh chạm trán Nole ở bán kết ATP Finals. Tay vợt người Đức mắc khá nhiều lỗi tự đánh bóng hỏng, nhưng sau mỗi sai lầm đó, anh đều bù đắp bằng một pha tấn công chuẩn xác. Phong cách chơi “năm ăn năm thua” đó dường như đi ngược lại xu hướng của quần vợt hiện đại, nhưng lại là chìa khóa giúp Zverev trở thành khắc tinh của Nole.