Điều gì đã xảy ra với đầu gối của Federer?

Cảnh báo từ 4 năm trước
Những ai đang nghỉ ở nhà quá dài vì dịch bệnh Covid-19 có thể cảm thấy đầu gối cọt kẹt mỗi lần cử động. Việc đó với người thường chỉ làm chúng ta di chuyển khó khăn hơn, nhưng đấy lại là điềm báo chấn thương của các VĐV. Federer từng trải nghiệm cảm giác đó vào năm 2016, khi anh lên bàn mổ chữa trị chấn thương đầu gối lần đầu tiên trong đời. Ở thời điểm ấy, Tàu tốc hành vừa khép lại hành trình tại Australian Open sau khi thua Novak Djokovic ở bán kết.

Chấn thương không phải nguyên nhân khiến Federer thua chóng vánh Nole trong ngày hôm đó. Ít hôm sau thất bại, anh đưa các con đi tắm thì cảm thấy đầu gối trái của mình có vấn đề. Vết nhói ở chân khiến anh phải liên tục rút lui khỏi những giải đấu quan trọng, và nếu có ra sân cũng  không thể chơi đúng khả năng. Thất bại trước Milos Raonic ở bán kết Wimbledon khiến Federer quyết định nghỉ thi đấu hết phần còn lại của năm 2016.

Ca mổ kết thúc, Federer dành nửa năm tạm rời xa quần vợt và cải tổ bản thân. Thống kê cho thấy trong giai đoạn 2007-2015, Tàu tốc hành chơi trung bình 76,5 trận mỗi năm. Con số đó giảm xuống còn 52,5 từ năm 2016 đến 2019. Điều đó cũng có nghĩa lịch thi đấu dành cho Federer được giảm xuống ít hơn 24 trận/năm so với trước kia, tương đương việc bớt tham gia 5-6 giải. Anh không thể thi đấu với mật độ dày đặc như trước và chỉ còn tập trung vào một số giải lớn.

Thành quả của kế hoạch đầy khoa học đó là một đội ngũ chuyên gia, bác sĩ ngồi tính toán thời gian biểu chính xác đến từng ngày, từng giờ để giúp Federer tiếp tục thi đấu đỉnh cao ở tuổi mà nhiều tay vợt khác tính chuyện giải nghệ. Ngoài lợi ích kinh tế, Federer quyết định thi đấu “ít mà chất”, theo lời khuyên của bác sĩ. Anh có nguy cơ chấn thương nốt đầu gối phải nếu ép mình chơi như thời trai trẻ. Cuối cùng ngày đó cũng đến, nhưng ít ra chậm hơn dự kiến.

Vẫn nhắm đến Grand Slam?
Trong một bài phỏng vấn thực hiện từ 5 năm trước, Federer nói anh vẫn tự tin chinh phục vài danh hiệu Grand Slam dù ở ngưỡng tuổi băm. Đó là lúc khả năng thi đấu đỉnh cao của Tàu tốc hành bị nghi ngờ, bởi anh đã trắng tay tại các giải Grand Slam kể từ Wimbledon 2012. Nhưng sau 6 tháng nghỉ dưỡng hồi năm 2016, Federer bất ngờ trở lại mạnh mẽ để giành ngôi vô địch Australian Open 2017. Sau đó anh tiếp tục vô địch Indian Wells, Miami Open, Halle Open và chinh phục thêm một chiếc cúp Wimbledon nữa.

“Mọi việc tôi làm trong sự nghiệp đều hướng tới mục tiêu dài hạn, thi đấu lâu hơn để thắng nhiều hơn, vô địch nhiều hơn”, Federer bật mí. Việc giảm tới 24 trận đấu/năm của anh phần lớn đến từ việc bỏ qua mùa giải đất nện. Federer không muốn bung quá nhiều sức trên mặt sân không phải sở trường của anh, vốn yêu cầu thể lực lớn và phải di chuyển nhiều. Bù lại mỗi khi thi đấu, anh vẫn chơi không tồi chút nào. Bằng chứng là anh đã lọt vào bán kết Roland Garros năm ngoái và chỉ chịu thua Rafael Nadal.

Kể từ ngày Federer trở lại sau chấn thương 4 năm trước, số tay vợt đánh bại anh tại các giải Grand Slam chỉ đếm trên đầu ngón tay. Điều đó cho thấy sự đúng đắn của việc từ tốn dưỡng thương, thay vì nôn nóng tập luyện trở lại càng nhanh càng tốt. Andy Murray chính là ví dụ tiêu biểu nhất cho việc này. Cứ mỗi lần thể trạng khá hơn, Murray lại lao vào tập luyện khiến chấn thương tái phát. Hậu quả là tay vợt 32 tuổi đang mất hút trên bảng xếp hạng ATP, vì gần như không thể thi đấu trong 2 năm vừa qua.

Vô địch thêm một danh hiệu Grand Slam ở tuổi 40 là điều không tưởng với những tay vợt hiện đại, nhưng không phải là không thể với Federer. Anh từng mất 5 năm chinh phục thêm một chiếc cúp Grand Slam và lần này cũng vậy. Tuyên bố “trở lại trong năm tới” của Federer luôn khiến người hâm mộ hy vọng, bởi anh bao giờ cũng có một kế hoạch chi tiết.

XEM THÊM

Lewis Hamilton giàu nhất giới thể thao tại Anh

Federer, Serena & kẻ thù thời gian

Bạo lực & tội ác, những góc khuất của sumo