FIFA 20, phao cứu sinh của MLS giữa mùa dịch

Tấm lòng đáng quý

Tháng trước, game thủ Cormac “Doolsta” Dooley lẽ ra đã đến Texas bảo vệ danh hiệu vô địch eMLS Cup mà anh giành được năm ngoái. Nhưng thay vì tìm kiếm vinh quang, anh quyết định trở thành một công dân gương mẫu. Dooley ở nhà nghiêm chỉnh chấp hành quy định cách ly xã hội và chơi hai trận đấu trực tuyến với một game thủ khác là Graham “SKaMzZ1992” Ellix.

Từ những con mọt game, Dooley và Ellix được hàng triệu người ngưỡng mộ vì lên tiếng kêu gọi tất cả ở nhà. Họ không chỉ giúp giảm hàng trăm ngàn ca lây nhiễm Covid-19 tại Mỹ mà còn bỏ thời gian, công sức phục vụ cộng đồng giải trí trên mạng. Ở thời điểm chẳng có trận bóng nào diễn ra, màn so tài của những game thủ FIFA 20 hàng đầu chính là thú vui duy nhất.

“CĐV rất muốn xem các cầu thủ Nashville thi đấu trực tiếp, bất kể là đá thật ngoài đời hay chỉ là chơi game. Vì thế nhiệm vụ của tôi là phục vụ họ”, Dooley giải thích với ESPN. Việc phải ngồi lỳ trong nhà tránh dịch suốt cả tháng nghiễm nhiên là điều kiện lý tưởng giúp anh thực hiện điều đó. Nhưng như thế không có nghĩa anh không chịu áp lực nào cả.

Là game thủ chuyên nghiệp, Dooley không bao giờ vào cuộc mà không muốn giành chiến thắng. Anh đánh bại Ellix trong cả hai trận đấu với tỷ số 6-2 và 3-1 với dàn cầu thủ chủ chốt là những cái tên đang khoác áo Nashville ngoài đời thực. Dominique Badji lập hat-trick, Hany Mukhtar cũng ghi bàn. Một trong những ngôi sao hiếm hoi được anh tậu thêm về để tăng cường chiều sâu lực lượng là Ronaldo “béo”.

Trận đấu giữa Dooley và Ellix không mất nhiều thời gian để thu hút những nhân vật hàng đầu trong MLS. Những CLB Bắc Mỹ vốn đã đổ không ít tiền vào làm bóng đá và cả eSport trong vài năm qua, vì thế Covid-19 trở thành dịp để họ gặt hái thành quả. Khi đội bóng New England Revolution không thể thi đấu, họ cử đội eSport sử dụng chính CLB của mình trong game đánh bại đối thủ khó nhằn Real Salt Lake với tỷ số 3-2.

Cứu cả một giải đấu

Cathal Conlon, PCT phụ trách marketing và quan hệ công chúng của New England Revolution là một trong những người lãnh trách nhiệm tìm giải pháp, phục vụ CĐV bóng đá trong thời điểm chưa từng có tiền lệ này. Premier League hay La Liga có thể phát lại những trận đấu kinh điển, nhưng phương thức này lại không thể thực hiện với MLS. Người Mỹ chỉ thích đến sân xem trực tiếp mà thôi.

“Là một CLB thể thao, sứ mệnh của chúng tôi là phải nghĩ ra mọi cách phục vụ người hâm mộ giải trí mọi lúc mọi nơi. Không thể nói không làm gì khi giải đấu không thể diễn ra, bởi làm thế là không tôn trọng khán giả”, Conlon giải thích. Đó là lý do để những trận đấu FIFA 20 trực tuyến diễn ra thường xuyên và miễn phí với người theo dõi. Lịch phát sóng cũng được cập nhật chi tiết để không ai bỏ lỡ một phút nào cả.

Những trận đấu trên game đáp ứng được tiêu chí “xem trực tiếp”, nên nhanh chóng phổ biến với người hâm mộ. Bên cạnh việc khuyến khích các đội bóng cạnh tranh trên màn hình game, quan chức MLS còn bàn cách phổ biến chỉ thị từ cơ quan phòng chống bệnh truyền nhiễm Mỹ đến người dân. Mỗi game thủ trở thành một đại sứ khuyên mọi người ở nhà để chung tay đẩy lùi đại dịch.

Bóng đá vốn chưa bao giờ được yêu thích ở xứ cờ hoa như những môn thể thao khác như bóng rổ, bóng bầu dục hay bóng chày. Tuy nhiên trong bối cảnh tất cả phải ngồi nhà vì đại dịch, phương thức đáp ứng người hâm mộ của lãnh đạo MLS đang kéo thêm hàng trăm ngàn người để tâm hơn đến túc cầu giáo.
Bên kia bờ Đại Tây Dương, giới chóp bu CLB Leyton Orient cũng có suy nghĩ tương tự. Họ tổ chức một giải đấu trực tuyến có đến 128 đội cùng tham dự để phục vụ người hâm mộ, cũng như khuyến khích mọi người ở nhà theo dõi. Đó chính là hướng đi không ai nghĩ đến, một hướng đi rất Mỹ: Thể thao là giải trí, mọi lúc và mọi nơi.

XEM THÊM

Việt Nam, ông lớn mới nổi của làng eSports

ESport bóng đá & tấm gương từ Đông Nam Á

Mất tiền tấn để thành game thủ chuyên nghiệp