Hamadtou, kỳ nhân cụt tay đánh bóng bàn bằng miệng

Hamadtou, 48 tuổi, đang có kỳ Paralympics thứ hai trong sự nghiệp bóng bàn vô cùng đặc biệt. VĐV người Ai Cập chạm trán đối thủ Hàn Quốc, Park Hong-kyu, tại vòng loại hạng 6 dành cho những VĐV bị khuyết tật nhưng vẫn có thể đứng bằng hai chân. Nếu như Park bị tổn thương đốt sống cổ dẫn đến khó khăn trong cử động cơ thể thì Hamadtou cụt cả hai tay vì một tai nạn hồi nhỏ.

Hamadtou để thua trong ba séc gồm 6-11, 4-11 và 9/11 nhưng VĐV người Ai Cập trở thành nhân vật truyền cảm hứng mạnh mẽ. Miệng ngậm vợt, chân tung bóng, những cú đánh của Hamadtou vẫn rất gọn gàng, linh hoạt và có độ chính xác cao. Với đôi chân trần, trong bộ đồ đen và đeo băng đô cùng màu, VĐV người Ai Cập như đang truyền tải tinh thần võ sĩ đạo với ý chí thép coi thường mọi khó khăn. 

Hamadtou đã phát triển cơ cổ linh hoạt đến mức có thể thực hiện những cú vụt bóng với tốc độ không kém gì cánh tay, khiến các đối thủ trên thế giới phải kinh ngạc và đầu hàng. Nhưng để có mặt tại Thế vận hội dành cho người khuyết tật là một hành trình gian nan suốt ba mươi năm qua của VĐV người Ai Cập.

Năm 10 tuổi, Hamadtou ngã xuống đường ray xe lửa. Hậu quả là hai cánh tay bị dập nát. Cậu bé sống ở Damietta, thành phố nhỏ cách Cairo 200 km về phía Bắc, mất một thời gian dài để thích nghi với cơ thể thiếu lành lặn của mình. Khi trở lại với lũ bạn trên đường phố, Hamadtou tiếp tục vùi mình vào những trận đá bóng. Tuy nhiên việc khuyết cả hai cánh tay khiến cậu bé giữ thăng bằng kém hơn rất nhiều. Sau đó Hamadtou tìm thấy một môn thể thao mới mà thoạt nghe nó không hề phù hợp với anh: bóng bàn.

Hamadtou bắt đầu tập chơi bóng bàn bằng cách làm tay giả bằng cành cây. Nhưng anh nhận thấy những cú vụt bóng đều rất thiếu lực. Hamadtou chợt nghĩ ra cánh giữ vợt bằng miệng, tung bóng bằng chân. Mất ba năm rèn luyện, Hamadtou mới…ngậm vợt được chắc chắn. Thêm ba năm nữa để VĐV sinh năm 1973 bắt đầu thuần thục những cú đánh cơ bản. Năm 2004, Hamadtou trở thành hiện tượng tại Ai Cập khi tham gia các trận bóng bàn biểu diễn. VĐV khuyết cả hai tay thậm chí còn đánh bại một số đối thủ lành lặn trong các giải đấu nghiệp dư.

Hamadtou lần đầu tham dự Paralympics tại Rio de Janeiro năm 2016, trở thành nhân vật truyền cảm hứng với chiếc vợt được giữ chặt bởi hai hàm răng, cái chân phải uyển chuyển như một vũ công mỗi khi tung bóng. Tới Thế vận hội Paralympics 2020, một chấn thương đã ngăn cản ông bố ba con giành suất tham dự. Tuy nhiên cuối cùng, Hamadtou vẫn góp mặt tại Tokyo nhờ lời mời của một cá nhân trong BTC giải. Dù để thua Park Hong-kyu, VĐV 48 tuổi chia sẻ cảm giác lạc quan: “Tôi buồn vì không thắng, nhưng tôi hy vọng sẽ làm tốt hơn ở trận đấu tiếp theo. Ai cũng có thể chơi bất kỳ môn thể thao nào. Vấn đề là muốn hay không mà thôi. Khuyết tật là vô nghĩa với các VĐV chúng tôi”.

Để có được ngày hôm nay, Hamadtou phải “cảm ơn” một câu nói khích bác của người bạn hồi nhỏ. “Đó là năm 1983, tôi mới trải qua tai nạn, tập đá bóng trở lại nhưng rất khó giữ thăng bằng. Một lần, tôi cùng hai người bạn vào CLB bóng bàn. Hai cậu bạn đấu với nhau còn tôi tình nguyện làm trọng tài tính điểm. Nhưng họ từ chối, họ bảo tôi không thể làm trọng tài được vì “cậu sẽ không bao giờ chơi được bóng bàn”. Chính câu nói đó đã làm tôi nóng mặt và quyết tâm theo đuổi bóng bàn đến cùng”, Hamadtou kể lại.

Ở tuổi 48, Hamadtou vẫn đặt mục tiêu tham dự Paralympics 2024 tại Paris. Với huyền thoại người Ai Cập, không có gì là không thể: “Điều không thể duy nhất là bạn không thể ngừng ước mơ”.