J.Prince - Jorge Mendes của quyền Anh

Chiếc vòng kim cương của Stevenson

Một buổi chiều đẹp trời, ông hoàng mới của boxing hạng nhẹ Shakur Stevenson gác tay lên trán nghĩ về việc sẽ tặng gì cho bản thân nhân dịp sinh nhật 24 tuổi. Stevenson nghĩ về một chiếc dây chuyền nạm kim cương, gắn 2 chữ SS – tên viết tắt của anh. Là một tay bốc mới nổi, Stevenson dễ dàng bị cuốn vào cuộc đua vật chất. Một chiếc dây chuyền nạm kim cương là món trang sức mà bất kỳ tay bốc nào cũng nên có. Nó thể hiện cho mức độ ăn chơi và thành công của tay đấm.

“Tôi muốn một chiếc dây chuyền kim cương, nhưng J. Prince đã ngăn tôi lại. Anh ấy mất hơn 30 phút thuyết phục tôi nên mua một ngôi nhà để an cư lạc nghiệp thay vì đổ tiền vào một món trang sức. Tôi nổi cáu với J. Prince. Tôi muốn mình trông thật ngầu với một chiếc dây chuyền, nhưng rốt cuộc anh ấy đã thuyết phục được tôi. Giờ đây, tôi cảm thấy mua một ngôi nhà để ở quan trọng hơn gấp bội một món trang sức”, Shakur Stevenson kể về J. Prince, người đại diện, nhà tham mưu chiến lược của anh.

J. Prince, tên thật là James Prince, là một ông bầu quyền Anh. So với một ông bầu mà nhiều độc giả hẳn sẽ nhớ tên: Don King (ông bầu cũ của Mike Tyson) thì tên tuổi của J.Prince không nổi bằng. Tuy nhiên, về tầm ảnh hưởng tới cuộc đời của các VĐV nổi tiếng, J.Prince không hề thua kém so với huyền thoại Don King.

J.Prince thật ra là một rapper. Anh là một nhân vật được nể trọng trong giới hip hop, đồng thời là nhà sáng lập của phòng thu Rap-A-Lot. Tuy nhiên, sâu thẳm trong tim J.Prince là niềm đam mê với những trận đấm bốc. 

Chuyện kể rằng vào năm 1999, J.Prince tới Las Vegas với hy vọng có thể thu xếp một buổi gặp gỡ huyền thoại Mike Tyson. Đáng tiếc, Tyson bỗng dưng biến mất như một bóng ma. Nhưng cũng chính trong chuyến đi đó, J.Prince lại gặp gỡ mối lương duyên quan trọng nhất cuộc đời mình: Floyd Mayweather.

Floyd Mayweather kể lại rằng, anh tìm cách gặp J.Prince vì ngưỡng mộ tầm ảnh hưởng của J.Prince trên tư cách một ca sĩ, một nhà sản xuất rap chứ không phải một ông bầu trong giới quyền Anh. Sau khi trao đổi các thông tin cơ bản với Mayweather, họ quyết định hợp tác.

Mối lương duyên với Mayweather

J.Prince và Mayweather đã sát cánh cùng nhau từ năm 1999 đến 2003 thì rạn nứt do một số mâu thuẫn về tài chính. Tuy nhiên, đây lại chính là giai đoạn vàng của cả hai. Nhờ J.Prince, cuộc đời Mayweather đã thay đổi hoàn toàn. Trong mắt Mayweather, J.Prince là một nhà chiến lược tài ba, là người có tầm nhìn rất thực tế.

Về phía J.Prince, nhờ làm việc với Mayweather mà tên tuổi của anh nhanh chóng tạo ra sức lan toả cực lớn.

Sau khi chia tay Mayweather, J.Prince – với cái mác “ông bầu cũ của Mayweather” đã dễ dàng tiếp cận được với rất nhiều tay bốc hàng đầu như Andre Ward, Winky Wright và giờ đây là Stevenson. Hiện tại, J.Prince đang quản lý tới 15 tay bốc, trong đó có 2 tên tuổi rất triển vọng là Stevenson và Jared “Big Baby” Anderson.

Triết lý của J.Prince rất đơn giản: “Mấu chốt của nghề này là bạn phải bảo vệ các võ sĩ của mình, bảo vệ bằng nhiều cách khác nhau. Đấm bốc là một ngành công nghiệp ẩn chứa vô số cạm bẫy. Rất nhiều khoản tiền đã bị chiếm đoạt sau khi các võ sĩ phải chiến đấu và liều lĩnh cả mạng sống của mình để có được. Tôi bảo vệ các võ sĩ của mình khỏi rủi ro đó”.

J.Prince không hề khoác lác. Chỉ riêng sự kiện anh ngăn Stevenson đâm đầu vào cuộc chơi kim cương, và dành số tiền đó để tậu cho mình một cơ ngơi mà an cư lạc nghiệp đã chứng tỏ được cái tâm của J.Prince. Không riêng Stevenson, tay bốc Andre Ward cũng sẽ nhớ mãi ơn của J.Prince, khi đã giúp anh thoát khỏi cơn trầm cảm sau khi bố qua đời vào năm 2002 vì bệnh tim.

Ward năm đó mới 18 tuổi, mất cha, cuộc sống không có định hướng. Thế rồi J.Prince xuất hiện, cứu rỗi cuộc đời Ward, cho anh một lối đi và giờ đây, Andre Ward đang là một trong những tay bốc triển vọng. Rất nhiều tay bốc sẽ mãi phải nhớ ơn J.Prince.