Đúng ra, Aubameyang có thể chọn khoác áo các Pháp, Italia và Tây Ban Nha nhưng từ năm 19 tuổi, anh được bố định hướng khoác áo Gabon, nơi ông từng được đeo băng đội trưởng. Năm 2015, Aubameyang được bầu chọn là cầu thủ hay nhất châu Phi và tổng cộng có 5 lần được xướng tên trên bục cao nhất. Aubameyang cũng là cầu thủ châu Phi đầu tiên nhận giải Cầu thủ hay nhất Bundesliga (2015/16). Tuy nhiên, Gabon là đội có thực lực trung bình, thành tích cao nhất ở vòng loại World Cup là về nhì bảng tại chiến dịch 2010.
Ở CLB, Bale là một trong những cầu thủ thành công nhất lịch sử. Anh có 4 Champions League và vô số danh hiệu trong màu áo Real. Tuy nhiên, giống như Ryan Giggs, Bale chỉ mang quốc tịch Xứ Wales, nền bóng đá nhỏ bé mới bắt đầu vươn lên tại các vòng loại EURO 2016 & 2020. Ở vòng loại World Cup 2018, Xứ Wales thua CH Ireland trong trận play-off và trận đó, Bale… vắng mặt vì chấn thương.
38 tuổi và có thâm niên ăn cơm tuyển 19 năm nhưng Hutchinson chưa một lần được dự World Cup. Lý do rất đơn giản: Hutchinson là người Canada, quốc gia không coi trọng bóng đá. Năm 2019, Hutchinson tuyên bố giã từ sự nghiệp quốc tế nhưng LĐBĐ Canada đã cố gắng thuyết phục cựu binh này ở lại, cống hiến cho chiến dịch vòng loại World Cup 2022. Hutchinson vẫn là trụ cột của Besiktas.
14 tuổi, Wu Lei trở thành huyền thoại tại quốc gia đông dân nhất thế giới khi là cầu thủ chuyên nghiệp trẻ nhất của bóng đá Trung Quốc. Năm 2018, Wu Lei góp mặt trong đội hình tiêu biểu giải VĐQG Trung Quốc, là cầu thủ bản địa đầu tiên sau 11 năm có vinh dự này. Wu Lei còn là chân sút xuất sắc thứ hai mọi thời đại của Shanghai SIPG và đã ghi bàn vào lưới Barcelona trong giai đoạn khoác áo Espanyol. Có điều, Wu Lei sinh ra trong thời đại ĐTQG Trung Quốc đánh mất vị thế ở châu Á.
“Trăm năm có một” là những gì để miêu tả về vị trí của Mkhitaryan trong lịch sử bóng đá Armenia. Là trụ cột của Dortmund, Arsenal, là bản hợp đồng Jose Mourinho bằng mọi giá đem về M.U và là tiền vệ công hay nhất Serie A mùa này nhưng Mkhitaryan chưa bao giờ biết tới cảm giác thi đấu ở EURO hay World Cup do Armenia là nền bóng đá nhược tiểu. Thời gian gần đây, Armenia ít nhiều có những nỗ lực đáng ghi nhận với chuỗi 5 trận bất bại gần đây.
4 năm liền nhận giải Zamora (thủ môn hay nhất La Liga), đứng thứ ba trong cuộc bầu chọn FIFA The Best ở hạng mục thủ môn và là đội trưởng ĐTQG Slovenia kể từ năm 2015, thời điểm Samir Handanovic giã từ sự nghiệp quốc tế, Jan Oblak là một trong những người gác đền ổn định nhất làng bóng đá chuyên nghiệp. Thành tích tốt nhất của Slovenia là đứng thứ 4 ở vòng loại World Cup 2018 dù chiến dịch năm ấy, Oblak đã giữ sạch lưới 5/10 trận.
38 tuổi và tính giải nghệ sau mùa bóng 2015/16 nhưng bây giờ, Pandev vẫn miệt mài cống hiến cho Genoa và Bắc Macedonia với ước nguyện duy nhất: Trước khi treo giày được tận hưởng không khí bóng đá quốc tế đỉnh cao. Bắc Macedonia chưa bao giờ đứng cao hơn vị trí thứ 4 tại các vòng loại World Cup trước đó nhưng vừa qua, họ mới giành vé dự EURO 2020. Lứa cầu thủ hiện tại sẽ là niềm hy vọng giúp Pandev hoàn thành tâm nguyện góp mặt ở Qatar vào mùa Hè năm sau.
Là tài năng nở muộn, phải tới năm 2015 mới lần đầu ăn cơm tuyển Hà Lan, khi thành danh ở Liverpool thì bóng đá xứ sở hoa Tulip rơi vào khủng hoảng vì lý do chuyển giao thế hệ nên Van Dijk, trung vệ hay nhất thế giới trong 3 năm qua, vẫn chưa biết tới khái niệm “World Cup”. Chiến dịch tới Qatar 2022 là cơ hội lớn của Van Dijk khi Hà Lan đã kiện toàn bộ máy mới.
Từng hai lần khoác áo ĐT Anh trong các trận giao hữu không chính thức vào năm 2012 & 2013 nhưng Zaha quyết định chọn gắn bó với bóng đá Bờ Biển Ngà, bất chấp lời mời gọi của Gareth Southgate vào năm 2017. Đen đủi cho Zaha là bóng đá Bờ Biển Ngà đang trên đà thoái trào sau giai đoạn hoàng kim của thế hệ Didier Drogba và Salomon Kalou. Bờ Biển Ngà không thể giành vé dự World Cup 2018 sau thất bại trước Morocco ở trận quyết định và đang trong quá trình cải tổ, cách mạng nhân sự.
Zapata chưa từng dự World Cup không phải vì bản thân yếu kém hay Colombia không đủ thực lực. Lý do duy nhất là bóng đá Colombia sản sinh ra quá nhiều cầu thủ tấn công xuất chúng. Mãi tới năm 2017, Zapata mới được gọi lên tập trung ĐTQG. Chân sút của Atalanta góp mặt trong danh sách sơ bộ 35 cầu thủ dự World Cup 2018 nhưng bị gạch tên vào phút chót. Do Falcao đã lớn tuổi nên Zapata là lựa chọn số 1 của Colombia trong thời gian qua.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn