ĐT Costa Rica & kỳ vọng mang tên 'ngựa ô'

Mạnh tay chưa từng thấy

Trong hơn 1 năm qua, HLV Suarez đã tạo ra “cơn bão” cho nền bóng đá nhỏ bé Costa Rica. Tổng cộng, Suarez thử nghiệm 77 cầu thủ, tạo điều kiện cho 22 nhân tố mới ra mắt. Ở hành trình vòng loại World Cup 2022, HLV Suarez cho 11 cầu thủ trẻ “thử lửa”.

Kết quả của một cuộc thử nghiệm quy mô lớn ấy là gì? Costa Rica phát lộ hàng loạt tài năng mà trước đây họ phải lẩn khuất phía sau ánh hào quang của thế hệ đàn anh. Nhờ vậy, nguồn cung cấp nhân sự của “La Tricolor” cực kỳ dồi dào, phong phú.

Có thể kể đến trường hợp của cầu thủ chạy cánh 18 tuổi Jewison Bennette. Ở cái tuổi mang đầy sự táo bạo và say mê đó, Jewison góp phần quan trọng vào sự thay đổi diện mạo của đội bóng. Trong những thời điểm gian khó, sức mạnh từ người trẻ chính là vũ khí lợi hại. 

Bất cứ cuộc cách mạng nào cũng bắt đầu từ khó khăn, với HLV Luis Suarez cũng không phải ngoại lệ. ĐT Costa Rica bị Canada loại khỏi Gold Cup ngay vòng knock-out đầu tiên. Sau đó, họ lại khởi đầu tệ hại ở vòng loại World Cup 2022 khu vực CONCACAF, chỉ kiếm được 6 điểm sau 7 trận.

Nhưng sự táo bạo của tuổi trẻ đã làm nên cuộc bứt phá ngoạn mục cho “La Tricolor”. 7 trận còn lại, Costa Rica giành tới 19 trong tổng số 21 điểm tối đa. Nhờ vậy, thầy trò HLV Luis Suarez giành tấm vé play-off để đấu với New Zealand. Trận đấu ở Qatar năm nay, bàn thắng duy nhất của Joel Campbell giúp Costa Rica giành tấm vé vàng sau cuối.

Chờ đợi “ngựa ô”

Tại VCK World Cup 2022, ĐT Costa Rica rơi vào bảng E, chung bảng đấu với Đức, Tây Ban Nha và Nhật Bản. Đó là lá thăm tồi tệ nhất mà đại diện CONCACAF có thể hình dung ra. Nhưng bối cảnh hiện tại cho phép NHM đội bóng này mơ về kỳ tích năm 2014. 

Trên đất Brazil cách đây 8 năm, Costa Rica chung bảng với Uruguay, Anh và Italia. Sau cùng, Costa Rica ngạo nghễ giành ngôi đầu bảng, tống tiễn 2 ông lớn châu Âu. Costa Rica đi mãi đến vòng tứ kết mới chịu dừng lại. 

Giải đấu năm nay, rơi vào một bảng đấu khó nhưng Costa Rica có thể chờ đợi vào sự lọc lõi của HLV Luis Suarez và nguồn lực từ dàn cầu thủ trẻ. Bản thân vị HLV này có 2 lần dẫn dắt các đội bóng tham dự VCK World Cup, như Ecuador năm 2006 hay Honduras 8 năm sau đó.

Về cơ bản, cách thức vận hành của Costa Rica thời điểm hiện tại cực kỳ phù hợp với các giải đấu cúp. Họ sở hữu một hàng thủ chắc chắn (13 trận gần nhất chỉ lọt lưới 7 lần), đồng thời chờ đợi vào các cá nhân có tính đột biến ở phía trên. Joel Campbell, Celso Borges - hai cựu binh của Costa Rica có nhiệm vụ giải phóng năng lượng và tốc độ cho những Jewison Bennette và Anthony Contreras.

Tất nhiên, Costa Rica vẫn có điểm yếu, đó là hàng công không ghi nhiều bàn thắng, chỉ với 13 bàn sau 14 trận ở vòng loại. Nhưng việc chấp nhận chơi chậm, chắc và rình rập cơ hội chính là thứ vũ khí của Costa Rica, và họ đã làm rất tốt. Do vậy, đại diện của vùng CONCACAF đủ tự tin để tiễn một trong các ông lớn châu Âu về nhà sớm. Costa Rica sẽ giành vé vào vòng knock-out, bạn tin chứ?!