ĐT Nga đứng trước thời cơ lịch sử

Trận Tây Ban Nha - Nga tối nay gợi lại những ký ức xưa. Và hễ nhắc đến sự kình địch với Tây Ban Nha cách đây hơn nửa thế kỷ, giới hâm mộ bóng đá Nga lại phải nghĩ đến trận địa EURO - nơi tập trung gần như toàn bộ vinh quang của bóng đá Liên Xô ngày trước. 

Không phải quê hương bóng đá Anh, cũng không phải siêu cường Đức hay bất cứ đội bóng danh tiếng nào khác, chính Liên Xô mới là đội tuyển đầu tiên trong lịch sử 4 lần góp mặt ở trận chung kết EURO (lần thứ 4 vào năm 1988). Cần nhớ: từ năm 1988 trở về trước, việc được tham dự EURO luôn khó hơn việc được tham dự World Cup.

Vì sao bóng đá Liên Xô trước đây hào hùng như thế, nhưng bóng đá Nga bây giờ lại bết bát đến nỗi, vượt qua vòng bảng ở World Cup 2018 đã là một kỳ tích, mang ý nghĩa lịch sử? Câu hỏi “phụ”: vì sao bóng đá Liên Xô ngày xưa chỉ oanh liệt trên đấu trường EURO, chứ gần như “chẳng có gì” ở trận địa World Cup (chỉ được một lần vào đến bán kết)? Cả hai vấn đề xem ra đều khá “đương đại”, khi nhìn vào đội tuyển Nga của HLV Stanislav Cherchesov hiện thời.

Bóng đá Nga không còn được bổ sung phẩm chất kỹ thuật của Georgia và tính khoa học của Ukraine như trong thời kỳ Liên Xô nữa, đấy là một lẽ. Tổng quát hơn, bóng đá Nga bây giờ vừa thiếu đa dạng, vừa thiếu luôn khả năng đối phó linh hoạt với những trường phái khác nhau. Thầy trò HLV Cherchesov thắng dễ bao nhiêu trước Saudi Arabia và Ai Cập (ghi tổng cộng 8 bàn) thì cũng thua dễ bấy nhiêu trước Uruguay (thủng lưới 3 bàn).

Từ khi “ra riêng”, đội tuyển Nga chưa bao giờ vượt qua vòng bảng World Cup (tính đến trước giải đấu này). Nhưng ở trận địa EURO lại khác. Nga chỉ mới một lần vắng mặt ở đấu trường EURO (Anh hoặc Hà Lan cũng vậy). Và họ từng để lại dấu ấn đáng kể tại EURO 2008. Phải chăng, Nga là đội thường chơi hiệu quả hơn khi gặp các đối thủ quen thuộc ở châu Âu?

Đấy là câu hỏi người Tây Ban Nha không thích! Dĩ nhiên, chẳng có chỗ nào nói lên rằng Nga nhỉnh hơn Tây Ban Nha khi đôi bên gặp nhau ở vòng đấu này. Ngay cả ưu thế sân nhà cũng không làm cho cặp đấu trở nên cân bằng. Nhưng hãy hình dung điều này: “được” gặp Tây Ban Nha, Nga có thể đối phó tốt hơn khi họ phải đối phó với các đội mạnh bên ngoài châu Âu (như Uruguay chẳng hạn).

Tây Ban Nha, như bao đội khác, cũng có những lúc mạnh yếu khác nhau. Nhưng nếu xét về cách chơi thuần túy thì Tây Ban Nha cũng vẫn... đơn điệu. Andres Iniesta chưa hề ghi bàn trong 32 lần tung cú dứt điểm gần đây, tính từ đấu trường EURO cho đến World Cup (cú sút thành bàn gần nhất của Iniesta chính là bàn thắng đưa La Roja lên ngôi vô địch World Cup 2010). Và Iniesta là một nhân vật điển hình của đội tuyển Tây Ban Nha? Có vẻ như ứng viên vô địch này không mạnh như người ta tưởng.

Trên lý thuyết, “nhánh dưới” của vòng knock-out tại World Cup 2018 “nhẹ” hơn hẳn so với nhánh trên. Đường vào chung kết coi như rộng mở cho các anh hào hạng hai. Nhưng đấy cũng là thời cơ quá tốt cho các đội không được liệt kê vào hạng anh hào, như Nga. Có đến 7/8 đội của nhánh này là các đội châu Âu. HLV Cherchesov thích điều này?