Pháp vs Uruguay: Màn tái ngộ của hai thế hệ tài năng

Năm 1998, Pháp vô địch World Cup. Trước đó 5 năm, Marseille đăng quang Champions League. Nhưng người Pháp còn có niềm tự hào khác về hai mốc 1998 và 1993. Với 1998, đó là năm chào đời của tài năng trẻ sáng giá Kylian Mbappe. Với 1993, đó là thế hệ tài năng của những Pogba, Umtiti, Zouma, Varane, Thauvin, Kondogbia, Areola, Lucas Digne. 

Người Pháp rất tự hào về “thế hệ 1993” từng đoạt chức vô địch U20 World Cup 2013 (ngoại trừ Varane lúc đó đã khoác áo ĐT Pháp). Và bại tướng của họ trong trận chung kết 5 năm trước chính là Uruguay, đối thủ sắp tới ở vòng tứ kết World Cup 2018. Pogba, Umtiti sẽ có dịp gặp lại những đối thủ cũ như Jose Gimenez, Diego Laxalt.

Ở giải U20 thế giới diễn ra ở Thổ Nhĩ Kỳ cách đây 5 năm, Pogba và các đồng đội đã tiến thẳng tới trận chung kết với sức mạnh khó cản. U20 Pháp năm đó có bộ khung rất mạnh với Areola trấn giữ khung thành, trung vệ có Zouma, tuyến giữa là cặp tiền vệ thép Pogba - Kondogbia, còn phía trên là kèo trái xuất sắc Thauvin. Nhưng tới trận chung kết, các cầu thủ trẻ Pháp đã gặp vô vàn khó khăn trước U20 Uruguay chơi kỷ luật và lì lợm. Chiến thắng chỉ tới với Pháp trên chấm luân lưu 11 mét sau khi hòa 0-0 trong 120 phút thi đấu.

Thế hệ 1993 của Pháp giờ đã vươn lên tầm cao mới. Pogba, Umtiti, Varane đang là trụ cột không thể thay thế của Les Bleus. Thauvin, Areola cũng có mặt tại World Cup 2018. Những Kondogbia, Lucas Digne, Zouma đều đã từng khoác áo Lam. Trên đất Nga, Pogba đang là linh hồn của tuyến giữa, người nối nhịp phòng ngự và tấn công. Cặp trung vệ Umtiti, Varane dù còn khá trẻ nhưng đã dày dạn kinh nghiệm chinh chiến đỉnh cao.

Chiến lược phát triển cầu thủ trẻ đang giúp Pháp và Uruguay hái quả ngọt. Trong thành phần ĐT Uruguay tham dự World Cup 2018 vẫn còn 5 gương mặt từng đoạt ngôi á quân U20 World Cup 2013 (De Arrascaeta, Laxalt, Jose Gimenez, Varela, Gaston Silva). Trong đó, Laxalt và Gimenez là những vị trí bất khả xâm phạm ở hàng phòng ngự La Celeste

Không phải chờ tới khi thế hệ Suarez, Cavani lên hàng lão tướng, Uruguay đã tập trung phát triển cầu thủ trẻ từ suốt một thập kỷ qua. Ngôi á quân U17 World Cup 2011 là thành quả đầu tiên của các đội trẻ Uruguay. Những Jose Gimenez, Laxalt, Nandez, Lucas Torreira được ươm mầm từ rất sớm. Họ sang châu Âu chơi bóng khi chưa đầy 20 tuổi. Còn tại ĐT Uruguay, HLV lão làng Oscar Tabarez luôn mở rộng cửa chào đón các tài năng trẻ. 

Kế hoạch trẻ hóa được Tabarez đẩy mạnh kể từ sau World Cup 2014. Thế hệ Lugano, Forlan từ giã để mở đường cho lứa cầu thủ 9x giàu triển vọng. Những Laxalt, Jose Gimenez được chắt lọc từ đội hình á quân U20 World Cup 2013 dần khẳng định tài năng và chỗ đứng. Cũng giống như Pháp, Uruguay không chỉ có lứa U20 World Cup 2013 tài năng. Hàng tiền vệ của La Celeste tại World Cup năm nay bao gồm Nandez (1995), Torreira (1996), Bentancour (1997), một trong những tuyến giữa trẻ nhất trên đất Nga.

Uruguay cần Suarez và Cavani. Nhưng họ không trông cả vào các ngôi sao sắp qua thời đỉnh cao này. Đội hình chính thức của Uruguay có già nửa sinh sau năm 1992. So với một quyền lực Nam Mỹ khác là Argentina, Uruguay đã đi trước một bước trong nỗ lực trẻ hóa.

Nói cách khác, Uruguay chính là phiên bản bóng đá Pháp ở Nam Mỹ. Bóng đá trẻ được đầu tư và tạo cơ hội ở những sân chơi lớn nhất. Để rồi sau 5 năm, những nhà á quân thế giới U20 lại có cơ hội xâm chiếm đỉnh cao World Cup.