Stamford Bridge là pháo đài bất khả xâm phạm

Lần gần nhất Everton có một chiến thắng ở Stamford Bridge, Bill Clinton còn là tổng thống Mỹ, John Major là thủ tướng Anh, bản “Stay Another Day” của ban nhạc Walthamstow đang đứng đầu bảng xếp hạng ca nhạc ở Anh và bộ phim “Interview With The Vampire” với Tom Cruise đang làm mưa làm gió ngoài rạp.

Những sự kiện đó giờ sẽ cũ thêm một năm nữa sau khi Willian ghi bàn vào phút chót giúp Chelsea có chiến thắng sít sao, nhưng xứng đáng, 1-0 trước Everton. Trận đấu bị che phủ bởi những tranh cãi về hậu vệ Branislav Ivanovic. Việc cầu thủ người Serbia còn ở lại trên sân cho tới hết trận là điều rất kỳ lạ. Anh lẽ ra cũng phải bị truất quyền thi đấu không lâu sau khi Gareth Barry nhận thẻ đỏ. Ivanovic có vẻ đã húc đầu vào mặt James McCarthy sau khi choàng tay qua cổ tiền vệ của Everton mà không hề có lý do trong một pha tranh chấp bóng.

“Khi nhìn vào hình ảnh các hành vi của Ivanovic, rõ ràng các hành vi đó bị cấm”, HLV Roberto Martinez của Everton nói. “Trước hết, anh ta siết cổ James McCarthy, rồi sau đó húc đầu vào anh ấy khi McCarthy phản ứng lại một chút. Nếu luật được áp dụng đúng, tình huống đó phải dẫn tới thẻ đỏ”. Ivanovic có thể vẫn sẽ bị LĐBĐ Anh FA phạt nguội, nhưng điều đó không thể thay đổi những gì diễn ra trên sân. Vài giây sau đó, chính hậu vệ người Serbia tham gia vào bàn thắng duy nhất của trận đấu.

Chelsea nhờ thế vẫn giữ được khoảng cách 7 điểm ở ngôi đầu, nhưng lẽ ra họ phải làm được tốt hơn. Luôn gây ồn ào, Mourinho đã dọa trước sẽ rời cuộc họp báo sau trận nếu vấn đề Ivanovic được nêu ra. “Tôi lo ngại về phản ứng của mình vì thêm một câu hỏi nữa về chuyện này tôi sẽ rời phòng họp báo và quý vị sẽ lại không hài lòng”, Mourinho nói. “Chúng ta chỉ ở đây để thảo luận về chiếc thẻ đỏ lẽ ra phải được rút ra trong hiệp 1, cho Barry. Anh ấy đã nhận thẻ vàng, rồi lại kéo (Eden) Hazard, thẻ vàng thứ hai lẽ ra nên được rút ra khi đó. Họ phạm lỗi rất nhiều, những lỗi thông minh, nhưng nếu trọng tài áp dụng đúng luật, lẽ ra đó phải là thẻ vàng”.

Lần gần nhất Everton chiến thắng ở Stamford Bridge, ngày 26/11/1994, Paul Rideout ghi bàn ấn định chiến thắng muộn cho đội khách, cũng là bàn duy nhất của trận đấu, khi sân của Chelsea còn đang được xây lại. Everton của HLV Joe Royle mùa đó còn giành Cúp FA nhờ một bàn nữa của Rideout vào lưới Man United ở Wembley.

Trận đấu tối qua là ở một kiếp khác, khi Chelsea cho ra mắt từ đầu chữ ký mới nhất của họ từ Fiorentina - Juan Cuadrado, người mới 6 tuổi vào 21 năm trước, lớn lên ở thị trấn Uraba miền bắc Colombia. Giờ thì anh đang ở London, có trận chào sân sau một hợp đồng 26,8 triệu bảng, ngay trước sinh nhật 27 tuổi.

21 năm trước, cựu chủ tịch Chelsea Ken Bates có nằm mơ cũng không thể nghĩ đội bóng của ông có thể chi ra một khoản tiền như thế. Ngày nay thì đã khác. Chúng ta đang sống trong thời đại truyền hình vệ tinh, và giữa những đội bóng với nguồn lực tài chính hùng mạnh vừa nhận thêm 5,136 tỉ bảng trong hợp đồng bản quyền truyền hình có thời hạn 3 năm.

Trong 21 năm nữa, 26,8 triệu bảng có thể chỉ là một khoản tiền tiêu vặt với các đội bóng lớn nếu Premier League cứ tiếp tục tiến lên về tiền bạc với tốc độ như hiện giờ. Những điều đó cũng ảnh hưởng tới bóng đá, gay gắt hơn, ăn thua hơn và nhiều toan tính hơn. Everton tìm mọi cách để có 1 điểm, trong khi Chelsea rình rập để tung ra đòn kết liễu.

Đội chủ nhà không chỉ muốn bảo vệ khoảng cách 7 điểm ở Premier League, họ còn bảo vệ một truyền thống: Chelsea đã bất bại 19 trận qua trước Everton, và giờ là 20. HLV Jose Mourinho là chuyên gia về chiến thuật đậu xe buýt, nhưng tối qua tới lượt ông đối phó với một chiếc xe buýt.

Ngoài một cú sút của Romelu Lukaku buộc Petr Cech phải có pha cứu thua xuất thần, The Toffees hoàn toàn tỏ ra thụ động. Cuadrado, Nemanja Matic, Loic Remy và Hazard đều có cơ hội đe dọa khung thành đối phương, nhưng tình huống tốt nhất cho Chelsea có lẽ là từ Ivanovic, người có cú vô-lê vọt xà từ khoảng cách 5m50.

Tim Howard cũng đã có một trận đấu đáng tự hào và Everton kiên cường đứng vững cho tới phút chót. Chỉ từ chiếc thẻ đỏ của Barry ở phút 88, đội khách mới bắt đầu hoảng loạn và buộc phải chấp nhận thất bại.