Năm 2001, thần đồng Michael Owen chạm đến đỉnh cao chói lọi nhờ cú ăn 5 cùng Liverpool rồi đoạt danh hiệu Quả bóng Vàng châu Âu. Danh hiệu mà người Anh đã phải chờ đợi từ khi Owen cất tiếng khóc chào đời, vào năm 1979 với chiến thắng của huyền thoại Kevin Keegan.
Tất nhiên, một chàng trai 22 tuổi đoạt danh hiệu cá nhân cao quý nhất làng túc cầu, sở hữu tài khoản gần 100 bàn thắng (97 bàn cho Liverpool và ĐT Anh) là những dữ kiện thừa thãi thuyết phục để hứa hẹn về một tương lai rực rỡ huy hoàng. Không chỉ cho cá nhân Owen mà cả nền bóng đá xứ sở sương mù.
Một dữ kiện khác, cũng không kém phần quan trọng là cú hat-trick kinh điển vào lưới đội tuyển Đức, đại địch của Tam sư. Đó là trận đấu mang ý nghĩa quyết định cục diện bảng 9 vòng loại World Cup 2002 và ĐT Anh giành chiến thắng 5-1 ngay tại Munich. Vì thảm bại này, Die Mannchaft phải đi qua cửa play-off mới được dự World Cup.
Người phải hứng chịu nặng nề nhất cơn thịnh nộ của Owen ngày hôm ấy là thủ thành Oliver Kahn. Năm đó, thủ thành này đã bước sang tuổi 32, hơn Owen 10 tuổi, nhưng vẫn là điểm sáng hiếm hoi của Die Mannschaft giai đoạn chuyển giao và suy thoái nghiêm trọng.
Owen chính là hình ảnh tiêu biểu cho câu thủ Anh, nổi tiếng và sớm tàn lụi
Cần biết, từ EURO 2000 đến EURO 2004, đội tuyển Đức đều bị loại ngay từ vòng bảng. Đa phần các tài năng được kỳ vọng nhất đều tắt lụi, tiêu biểu như Sebastien Deisler. Trong khi đó, các danh thủ như Oliver Bierhoff, Bernd Schneider, Ramelow đều đã bước sang giai đoạn lão tướng.
Vậy nhưng, đến bây giờ, khi nhìn lại, người Anh đang đứng đâu so với người Đức? World Cup 2002, Tam sư trong thời điểm sung mãn nhất trong vài thập niên cũng chỉ có thể dừng chân tại tứ kết, cũng là thành tích tốt nhất của họ tại đấu trường World Cup kể từ lần đăng quang năm 1966.
Trong khi đó, giữa bối cảnh điêu tàn của thế hệ chuyển giao, Die Mannchaft vẫn lọt vào tới tận chung kết World Cup 2002. 4 năm sau, World Cup 2006, khi công cuộc chuyển giao hoàn tất, người Đức trình làng Cỗ xe tăng thời hiện đại, mạnh mẽ và cơ động.
Động cơ ấy tung hoành bắn phá mọi giải đấu lớn, với thành tích kém nhất cũng lọt vào bán kết và hiện nắm giữ vị thế nhà ĐKVĐ Thế giới. Một câu hỏi khác, Owen đứng đâu so với Oliver Kahn trong lịch sử bóng đá thế giới? Sau cú hat-trick thần thánh, sự nghiệp Owen dần đi xuống.
Oliver Kahn xứng đang được liệt vào danh sách huyền thoại của bóng đá Đức
Anh mãi không thoát ra khỏi hình ảnh thần đồng. Thế nên đến năm 24 tuổi, báo giới đã phải gán cho chàng tiền đạo này cái biệt danh nghe đầy mai mỉa: Lão thần đồng. Kahn lại hoàn toàn khác. World Cup 2002 đánh dấu mốc son chói lọi trong sự nghiệp thủ thành này với danh hiệu Quả bóng Vàng World Cup.
Cùng với hàng tá danh hiệu cao quý đạt được trong màu áo Bayern, dĩ nhiên đi kèm với sự chắc chắn, lì lợm và ổn định trong khung gỗ, báo giới chẳng phải ngần ngại khi xưng tụng Kahn là huyền thoại khi ông giải nghệ. Và Kahn cùng Owen là đại diện tiêu biểu cho hình ảnh của cầu thủ bóng đá Đức và Anh.
Tại Đức, sau Kahn, giới mộ điệu tiếp tục được chứng kiến thêm nhiều cầu thủ xuất sắc và thi đấu ổn định trên mọi vị trí. Từ Manuel Neuer, Michael Ballack, Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger cho đến Toni Kroos. Người Anh thì tiếp tục sản sinh ra những thần đồng xịt kiểu Owen, thậm chí có phần thảm bại hơn. Đó là Carton Cole, Theo Walcott, Dany Welbeck…
Tất nhiên, bóng đá Anh vẫn sở hữu những tài năng lớn, cỡ Lampard hay Gerrard, nhưng nó lại khiến Tam sư xuất hiện thêm vấn đề. Đó là sự hòa hợp. Điều mà người Đức gần như chẳng bao giờ vấp phải. Cuối cùng, điều dễ nhận thấy, thời điểm 2001, cái tên Owen có sức hút gấp bội Kahn cũng như vài tên tuổi sau này của hai nền bóng đá.
Đó, suy cho cùng là sản phẩm của truyền thông, là mẽ bề ngoài. Rốt cuộc, giá trị cốt lõi là làm gì và được gì trên đấu trường đỉnh cao thì người Anh mãi không thể sánh bằng người Đức. Đêm nay, Anh và Đức gặp nhau. Có thể chiến thắng sẽ thuộc về người Anh nhưng...
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn