Lời cảm ơn cho Iceland

Tin xấu là Iceland đã bị loại. Tin tốt là người dân vùng Vestmannaeyjar rốt cục cũng đã có lại vị... nha sĩ của mình. Vâng, đồng HLV của Iceland, Heimir Hallgrimsson, đã quá nổi tiếng với việc ông là một nha sĩ. Người ta còn đùa trước khi các cầu thủ Iceland ra sân, Hallgrimsson cầm trên tay một chiếc kìm, Lars Lagerback đứng kế bên nói: “Cứ thua thử xem còn cái răng nào hay không”.

Trước EURO 2016, nói đến Iceland người ta chỉ nghĩ đến một quốc gia băng giá, với rất nhiều núi lửa và suối nước nóng. Mối liên quan duy nhất giữa họ và bóng đá là cái tên Eyjafjallajokull, một... ngọn núi lửa. Năm 2010, ngọn núi lửa này phun trào, phủ tro bụi lên toàn châu Âu, khiến giao thông đường hàng không tê liệt. Có hai chuyến bay đã không thể diễn ra khi ấy. Chuyến bay đưa phái đoàn Barcelona đến Milan dự trận bán kết Champions League lượt đi với Inter và chuyến bay đưa Robert Lewandowski từ Ba Lan sang Anh để kiểm tra sức khỏe ở Blackburn. Vì hai chuyến bay ấy không diễn ra, lịch sử bóng đá châu Âu đã thay đổi đi không ít.

Bây giờ, Iceland đã đường hoàng gắn tên mình với bóng đá ở một tư thế khác: 1 trong 8 đội mạnh nhất châu Âu. Quốc gia nhỏ nhất về dân số trong lịch sử các VCK EURO, trong lần đầu tiên dự giải, đã vào luôn tứ kết. Họ đến từ một quốc gia chỉ có 330.000 dân với chừng... 100 cầu thủ chuyên nghiệp. Không ít thành viên trong đội hình Iceland dự EURO còn phải làm thêm một công việc khác. Như Hannes Halldorsson, một đạo diễn, chính anh đạo diễn cho đoạn video mà Iceland đã dùng để dự thi ngày hội âm nhạc Eurovision 2012.

Giờ thì Halldorsson là một phần trong bộ phim phi thường về Iceland. Trước khi thua Pháp, Iceland bất bại. Họ vô hiệu hóa Cristiano Ronaldo, đến nỗi anh chàng này ức chế mà bảo Iceland “thi đấu như một đội nhược tiểu”, họ loại đội tuyển Anh bị “bơm vá” bởi truyền thông. Trong trận đấu cuối của vòng bảng, khi ghi bàn ấn định thắng lợi 2-1 trước Áo, bình luận viên Gudmundur Benediktsson của nước này đã trở thành hiện tượng trên mạng xã hội khi anh có màn bình luận quá cảm xúc. Khi Iceland loại Anh, Benediktsson đã gào lên ngay trên sóng trực tiếp: “Các anh đi về nước đi. Các anh đi ra khỏi châu Âu. Các anh đi đến cái chỗ chết tiệt mà các anh muốn đi”. Có tin bảo rằng sau cú bình luận này, Benediktsson đã bị cho... thôi việc.

Iceland dễ thương từ anh BLV cho đến... Tổng thống. Trận đấu với Pháp, tổng thống Iceland, Ólafur Ragnar Grimsson không ngồi chung với các nguyên thủ quốc gia, không ngồi ở lô ghế VIP quen thuộc, ông đứng giữa những đồng bào mình trên SVĐ, cực kỳ bình dị. Hình ảnh của Iceland tốt lên trong mắt bạn bè thế giới chính là vì những câu chuyện như thế.

Bộ áo mà Iceland mặc để đá trận tứ kết với Pháp, áo trắng và có vạch dài màu xanh, đỏ ở bên trái, chính là lấy cảm hứng từ bộ phim “Escape to Victory”. Phim lấy cảm hứng từ trận đấu “tử thần” giữa Dynamo Kiev và lính Đức Quốc Xã khi Ukraine bị Đức chiếm đóng. Trong phim, các sĩ quan của Đức Quốc Xã muốn tổ chức một trận đấu bóng đá, một bên là các ngôi sao Đức, một bên là tù binh của quân đội Đồng minh. Các tù nhân đồng ý vì họ muốn dùng cơ hội này để thoát khỏi trại tập trung.

Bộ phim nói lên khát vọng tự do, thoát khỏi những gông cùm. Iceland không bị gông cùm, nhưng họ muốn thoát ra khỏi rào cản của địa lý, lịch sử, khí hậu. Và họ thành công. Họ cho thấy người ta vẫn có thể chơi bóng đá ở một nơi mà cỏ chỉ có thể mọc trong vài tháng!