Bóng hồng bí ẩn đứng sau thành công của tay đua F1 Lewis Hamilton

Nữ siêu nhân

Năm 2016, Hamilton và Cullen bắt đầu làm việc với nhau ở đội đua Mercedes. Đó là thời điểm Hamilton vừa mất ngôi vô địch F1 vào tay người đồng đội Nico Rosberg, và tay đua người Đức khiến tất cả ngỡ ngàng bằng thông báo giải nghệ ở tuổi 31. Nhưng việc người đồng hành và đối thủ lớn nhất đột ngột biến mất chỉ là bề nổi của tảng băng chìm khủng hoảng.

Trong năm đó, quản lý Marc Hynes của Hamilton từ chức. Anh cũng phải chứng kiến chuyên gia trị liệu lâu năm của mình là Aki Hintsa đột ngột qua đời. Giữa cảnh hỗn mang đó, Angela Cullen đến như một người cứu rỗi cuộc đời Hamilton. Họ gần gũi với nhau tới mức Hamilton dường như dành thời gian bên cạnh Cullen còn nhiều hơn cả những cô bạn gái trước kia.

Cullen hiểu hơn ai hết nỗi khổ của một vận động viên đỉnh cao bởi bà cũng từng ở vị trí đó. Thời trẻ, bà từng là thành viên đội tuyển khúc côn cầu New Zealand. Dòng đời xô đẩy khiến bà buộc phải sớm chia tay môn thể thao này ở tuổi 21 để chuyển sang học chuyên ngành trị liệu và khoa học y tế. Chẳng ai ngờ đây mới là công việc giúp Cullen tiến xa trên đường công danh sự nghiệp.

Tại Olympic Athens 2004, Cullen là chuyên viên trị liệu cao cấp của đội tuyển điền kinh và 3 môn phối hợp Vương quốc Anh. Bà được ví như người phụ nữ mang bàn tay của vua Midas khi giúp đội tuyển Anh bất ngờ giành huy chương vàng thế vận hội chạy tiếp sức 4x100 nữ. Nội dung này trước đó vốn chỉ là nơi tranh tài giữa các vận động viên Mỹ và Jamaica.

Nếu muốn dành lời khuyên cho một ai đó, bạn buộc phải trở thành một trong số họ và trải qua những điều họ từng đối mặt. Tôn chỉ làm việc đó được Cullen giữ gìn suốt nhiều năm qua. Ở tuổi trung niên, đã lập gia đình và có 2 đứa con, bà vẫn sở hữu sức khỏe ít ai bì kịp. Tại một cuộc đua xe đạp hồi năm 2006, bà từng đạp xe 240 cây số mỗi ngày. Vì thế, việc Cullen và Hamilton làm việc cùng nhau là may mắn của tay đua người Anh.

“Trung thành” khắc trên tay

Là một người hoạt động trong ngành thể thao suốt 3 thập niên, không khó hiểu khi Cullen sở hữu tính cách vô cùng mạnh mẽ. Như để khẳng định mối ràng buộc không thể tách rời cả trong lẫn ngoài đường đua, bà và Hamilton cùng xăm chữ “trung thành” lên cổ tay của mỗi người. Trong bối cảnh Hamilton vừa mất danh hiệu vô địch F1 vào tay Verstappen, anh sẽ cần Cullen làm việc hiệu quả hơn nữa ở mùa giải 2022.

“Angela và tôi có mối quan hệ đặc biệt gần gũi, nhưng cũng rất tự nhiên. Chúng tôi dành thời gian bên nhau khá nhiều”, Hamilton chia sẻ. “Mọi người chắc chắn sẽ không hiểu được chúng tôi thân thiết nhau đến thế nào, nhưng chắc chắn bà ấy là một trong những người tuyệt vời nhất từng xuất hiện trong đời tối”.
Ở tuổi 36, Hamilton từng hẹn hò với không ít bóng hồng, chân dài nổi tiếng, nhưng cuối cùng lại duy trì mối quan hệ thân thiết nhất với một đồng nghiệp trong công việc. Nhận xét về Cullen, Hamilton nói bà là một người luôn tập trung khi làm, biết nghĩ cho người khác. Quan trọng hơn cả, bà giúp anh duy trì lối suy nghĩ tích cực qua từng ngày. Bà giúp Hamilton cảm thấy tự tin hơn để giành ngôi vô địch từ Verstappen.

Về phía Cullen, điểm trừ duy nhất trong mối quan hệ cộng sự tuyệt vời với Hamilton là bà phải sống xa gia đình. Ở tuổi 48, Cullen thường xuyên phải trò chuyện cùng chồng con qua màn hình điện thoại chứ không thể gặp trực tiếp. Đó là cái giá đánh đổi của một chuyên gia được mọi vận động viên hàng đầu săn đón. Họ đều muốn bà chăm sóc đến từng bửa ăn, giấc ngủ.

“Tôi gặp nhiều may mắn với công việc này. Mỗi người có một lựa chọn riêng cho cuộc sống của mình, và đây là cách tôi sống”, Cullen bày tỏ. Thay vì ngồi một chỗ trong nhà và nhìn vào màn hình máy tính, điện thoại cả ngày, bà muốn được khám phá thế giới rộng lớn ngoài kia. Từ chạy bộ đến leo núi, đạp xe, Cullen trải nghiệm tất cả để hút cả thế giới vào mắt mình.