86% điểm số của Leicester City ở Premier League mùa này (18/21) đến từ các trận sân nhà. SVĐ King Power là nơi giới hâm mộ Leicester đã chứng kiến tất cả các trận thắng của thầy trò HLV Claudio Ranieri ở Premier League. Đấy cũng là nơi Leicester, dù chỉ là “tân binh” lần đầu dự giải, đã toàn thắng 3 trận vòng bảng Champions League.
Về số liệu, bấy nhiêu là đủ cho thấy trận đấu sẽ khốc liệt như thế nào, khi đội chủ nhà Leicester City, trong danh nghĩa ĐKVĐ Premier League, chuẩn bị tiếp đội dẫn đầu bảng Chelsea? Gượm đã! Cũng về số liệu, Premier League đang chuẩn bị xem một trận đấu giữa hai đội đang đứng cách nhau 14 bậc và 28 điểm trên bảng xếp hạng! Câu hỏi không dễ trả lời: Leicester - Chelsea sẽ là cuộc so tài thượng đỉnh, đúng danh nghĩa “ĐKVĐ tiếp đội đầu bảng”, hay là trận đấu một chiều mà đội “kèo dưới” vốn chẳng có mục tiêu rõ rệt nào (nếu bảo Leicester phải chống rớt hạng thì cũng khiên cưỡng, khi họ vẫn đang có một khoảng cách rõ ràng với nhóm cuối bảng).
Sự sa sút của Leicester mùa này thì ai cũng biết. Suy cho cùng, không có gì lạ khi “hiện tượng Leicester” nhanh chóng tan biến. Họ mà vẫn đeo bám được với Top 4 (chứ khoan nói việc bảo vệ ngôi vương) thì đấy mới là chi tiết bất ngờ. Hoặc nói ngược lại: nếu Leicester mùa này cũng vẫn “xem được”, thì những gì họ đạt được trong mùa bóng trước đâu có đáng gọi là hơn cả một giấc mơ!
Chỗ trống do N’Golo Kante để lại giữa hàng tiền vệ Leicester là không thể khỏa lấp. Jamie Vardy trở về với địa vị vốn có của một tiền đạo Anh không nổi tiếng. Đã vậy, AFCON 2017 còn khiến Ranieri mất nốt hai tên tuổi quan trọng trong thời gian này, Islam Slimani và Riyad Mahrez. Xem ra, nguồn hy vọng lớn nhất cho giới hâm mộ Leicester hiện nay chỉ là sự xâu chuỗi của vài sự kiện mơ hồ: Leicester thắng cả Man City của Pep và cầm cự thành công với Tottenham, Arsenal. Có nghĩa, không phải cứ là một đội thuộc Top 6 thì đương nhiên phải nắm chắc 3 điểm trước “nhà vô địch xìu hơi” Leicester.
Đến tận bây giờ, nhiều người vẫn cho rằng lý giải thất bại của Leicester mùa này là chuyện dễ dàng, dễ hơn rất nhiều so với việc lý giải thành công của họ ở mùa trước. Một trong số đó chính là... HLV Ranieri. Ông chỉ cười, nhắc lại cái tỷ lệ cược “1 ăn 5.000”, ý nói đấy vẫn là chuyện... không thể xảy ra. Ngược lại, khi được hỏi vì sao đội bóng của ông thất bại trong mùa bóng này, Ranieri nhấn mạnh vào sự tập trung. Ông nói: “Có thể chúng tôi đã không còn tập trung cao độ nữa. Sau mỗi trận thua, chúng tôi luôn nghĩ rằng sẽ lại thắng trong trận kế tiếp, một cách dễ dàng”. Cũng theo Ranieri, chính sự tập trung tốt hơn ở Champions League đã giúp Leicester thành công ở giải đấu này. Nghe cũng có lý: “Đây là trận địa hoàn toàn mới mẻ, khiến chúng tôi phải có ý thức tập trung cao độ”.
Thật ra, Leicester đã tỏ ra cố gắng hơn trong thời gian gần đây, và kết quả cũng được cải thiện đôi chút. Họ lấy được 4 điểm trong 2 vòng đấu gần nhất ở Premier League, và đấy là lần đầu tiên trong mùa bóng này, Leicester giữ nguyên mành lưới trong 2 trận liên tiếp ở Premier League. Đội bóng của Ranieri có thể cải thiện hình ảnh từ nay đến cuối mùa bóng, dù không nhất thiết là phải vươn lên các vị trí cao.
Bài học rút ra từ Leicester chính là sự tập trung, như lời Ranieri. Thật trớ trêu khi đấy chính là vấn đề của Chelsea ngay thời điểm này. Thua Tottenham, đội bóng của Antonio Conte sẽ lại thắng Leicester một cách dễ dàng? Hãy nhớ lại câu nói của Ranieri. Leicester cũng từng nghĩ thế, sau mỗi trận thua. Chelsea thắng chứ, nhưng với điều kiện họ phải tập trung tối đa, và đừng cho là dễ dàng!
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn