Hà Nội FC và HAGL sở hữu gần nửa đội hình của U23 Việt Nam làm nên chiến công hiển hách ở VCK U23 châu Á 2018. Thế nên, không có gì lạ khi cuộc đối đầu giữa hai CLB này ở vòng 3 của V.League 2018 đã có sức hút với 20 ngàn khán giả. Đây thuộc loại con số kỷ lục của Hà Nội FC mỗi khi chơi ở sân Hàng Đẫy. Hơn hết, khán giả kéo đến sân đông là muốn chiêm ngưỡng một cuộc so tài cao thấp của những cầu thủ được đánh giá xuất sắc nhất của bóng đá Việt Nam ở thời điểm hiện tại như Duy Mạnh, Đình Trọng, Quang Hải… bên phía Hà Nội FC và Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh, Văn Thanh… của HAGL. Nhưng bữa tiệc bóng đá ấy đã không “ngon” như mong đợi khi đội bóng phố Núi thua tan nát và dễ dàng đến 5 bàn không gỡ. Thất bại ấy ít nhiều đã làm những ai đặt niềm tin vào một dàn sao trẻ của đội bóng phố Núi vỡ mộng.

Nhưng số phận đã đưa hai đội bóng này đến chỗ phải gặp nhau ở vòng tứ kết Cúp QG - Sư tử trắng 2018. Hơn hết, đây là trận cầu của sự khẳng định bản thân, đặc biệt là đội bóng phố Núi.  Bóng đá có thắng thua, nhưng thất bại theo cái cách ê chề đến 5 bàn không gỡ ở lượt đi V.League 2018 xem ra là khó nuốt trôi đối với một tập thể nhiều sao trẻ ở HAGL. Việc tiếp đón Hà Nội FC trên sân nhà được coi là cơ hội để HAGL đòi nợ, gỡ lại thể diện cũng như khẳng định, thất bại 0-5 vừa qua chỉ là tai nạn. Hơn nữa, chỉ có giành chiến thắng, thậm chí phải thắng cách biệt, đội bóng phố Núi mới mở rộng cánh cửa đi tiếp. Bởi Hà Nội FC có lợi thế hơn khi đá lượt về trên sân nhà. 

Con gà tức nhau tiếng gáy, trận derby miền Trung giữa SLNA và SHB.ĐN từng diễn ra không khoan nhượng, thậm chí có lúc nhuốm màu bạo lực. Nhưng thời điểm này, có một thứ mà cả hai bên chắc chắn đang hướng đến là tìm lại sự tự tin. 7 trận gần đây ở V.League, SLNA chỉ có một chiến thắng. Ảm đạm hơn, nhà ĐKVĐ Cúp QG lại thua chính đội chưa từng biết thắng ở vòng 7 là Nam Định ngay tại sân Vinh. Chuỗi trận nhạt nhòa ấy của SLNA đã khiến các CĐV thành Vinh tan nát cõi lòng. Sở hữu nhiều cầu thủ tài năng và triển vọng như Ngọc Hải, Mạnh Hùng, Văn Đức, Xuân Mạnh… nhưng thành tích bết bát ấy quả là khó nuốt. Bởi thế, SLNA rất cần một chiến thắng để vực dậy niềm tin nơi NHM.

Bên kia chiến tuyến, tình hình của SHB.ĐN cũng không khá hơn là bao. Phong độ theo biểu đồ hình sin, lên xuống thất thường của đội nhà khiến khán giả Đà Nẵng sốt ruột. Đã 3 trận liên tiếp ở V.League, đoàn quân của ông Nguyễn Minh Phương chịu cảm giác của người thua cuộc, dù chơi trên sân khách hay sân nhà. Có thể, SHB.ĐN không đặt chỉ tiêu leo cao ở cả V.League lẫn Cúp QG, nhưng sẽ chẳng ai hài lòng nếu đội quân có chuyên môn tốt của HLV Nguyễn Minh Phương không xua đi được cảm giác u ám của thời gian qua. Cũng như SLNA, đây là trận đấu để SHB.ĐN tìm lại niềm tin đang bị vơi đi rất nhiều.