Man City xây tượng đài bằng những đồng bảng đã không còn là phát hiện mới mẻ gì. Tuy nhiên, kể từ sau khi bị UEFA giáng án phạt vì vi phạm Luật công bằng tài chính, chúng ta thấy rõ sự trưởng thành trong cách chuyển nhượng của Man xanh. Những thương vụ đầu tư tràn lan theo kiểu “mua lấy được” đã không còn. Mùa Hè này, Man City lấy chất lượng thay thế cho số lượng.

Thương vụ Raheem Sterling hoàn tất mỹ mãn và dù bị ép mua với mức giá được cho là quá đắt (49 triệu bảng), Man City vẫn có quyền hài lòng. Bởi sự xuất hiện của siêu sao người Anh rất có thể sẽ nâng Man xanh lên một tầm cao mới. 

Những người vẫn đang chỉ trích thày trò HLV Manuel Pellegrini vì trắng tay ở mùa trước có lẽ không để ý rằng, Man City đang bước vào trận ra quân mùa giải mới với thành tích thắng 6 trận liên tiếp tại Premier League. Có nghĩa là nếu xét trên thành quả của một mùa bóng, Man City có thể đã thất bại, nhưng nếu đặt trên thước đo phong độ, Gã nhà giàu thành Manchester mới chính là tập thể ổn định nhất thời điểm hiện tại.

Đừng nhìn vào kết quả giao hữu có phần khiêm tốn để kết luận Man City đang gặp vấn đề. Trong mắt HLV Pellegrini, những trận giao hữu vừa qua chỉ là dịp để 2 tân binh Raheem Sterling và Fabian Delph làm quen với đồng đội mới. Nó chẳng có ý nghĩa đánh giá phong độ.

Man City trong chuyến làm khách tới The Hawthorns đêm nay sẽ là một tập thể hoàn toàn khác. Yaya Toure, Fernandinho và Vincent Kompany đã trở lại, Sergio Aguero cũng được xác nhận đầy đủ sức khỏe thi đấu. Man xanh giống như một viên đạn đã lên nòng, chỉ chờ người thợ săn Pellegrini bóp cò là bắn đi với vận tốc không thể bị ngăn cản.

Trong bối cảnh hai đối thủ lớn Man United và Chelsea đều chưa có được màn ra quân như ý, Man City sẽ chứng minh sự sẵn sàng của mình nếu có được một thắng lợi giòn giã trước West Brom. Họ hoàn toàn đủ khả năng làm được điều này.

Lợi thế đầu tiên của Man City chính là việc West Brom có khá nhiều xáo trộn trước khi bước vào mùa bóng mới. Trận này, việc HLV Tony Pulis cùng lúc tung ra sân 3 tân binh Rickie Lambert, James McClean và James Chester sẽ khiến lối chơi của West Brom chưa thể nhuần nhuyễn. Sự chưa ăn khớp giữa các vị trí của đối thủ là yếu tố mà Man xanh có thể tấn công vào.

Điểm cộng thứ hai mà Man xanh đang sở hữu chính là sự biến ảo trong lối chơi. Chelsea, Man United bị chê nghèo nàn vì thiếu các phương án xoay chuyển tình thế trong trận đấu. Nhưng Man City thì khác. Với hàng tiền vệ tập hợp toàn những cầu thủ kỹ thuật và sức sáng tạo cao, sẽ là nhiệm vụ vô cùng khó khăn cho West Brom nếu muốn bắt được bài của đối thủ.

Man xanh có thể chơi 4-2-3-1 với cặp Toure - Fernandinho đá trụ, hoặc linh động chuyển sang 4-4-2 nếu đẩy Sterling lên đá cặp tiền đạo với Aguero. Hai sơ đồ biến ảo tùy theo diễn biến trận đấu là lợi thế gần như vượt trội của Man xanh, không chỉ so với West Brom, mà so với cả phần còn lại của Premier League. Nên nhớ rằng dưới thời HLV Tony Pulis, West Brom giữ sạch lưới tới 10/18 trận Premier League. Con số ấn tượng này đòi hỏi một hàng công cực mạnh mới có thể xuyên phá và may thay, Man xanh lại chẳng có gì ngoài sức tấn công siêu khủng.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN

Man City là đối thủ cực kỳ kỵ giơ với West Brom. Bằng chứng là nếu chỉ tính trong khuôn khổ Premier League thì đã 7 năm liên tiếp, Man xanh không thua đối thủ này trận nào. Họ gặp West Brom 11 trận thì thắng tới… 10 lần.