Trận thua Bilbao 0-1 tại lượt đi vòng 1/16 Europa League đêm thứ Năm vừa qua chỉ ra hai điều: Thứ nhất, Velodrome vẫn là… tử huyệt với Marseille. Thứ hai, Marseille giờ chỉ còn là một đội bóng trung bình. Họ hoàn toàn không đủ sắc sảo để làm khó Bilbao. Vị trí thứ 11 trên BXH Ligue 1 phản ánh chính xác phong độ và thực lực của Marseille.

HLV Michel đã bắt đầu cảm thấy bế tắc. Ông thừa nhận “các cầu thủ không chịu nổi sức ép quá lớn tại Velodrome” để lý giải thành tích thậm tệ trên sân nhà. Ông chỉ trích tiền đạo Michy Batshuayi “đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội những trận vừa qua”. Tiền vệ thủ lĩnh Lassana Diarra cũng hùa theo ông thầy phê phán phong độ thảm hại của Batshuayi (1 bàn/10 trận vừa qua). Tinh thần lung lạc từ chính những nhân vật quan trọng nhất là biểu hiện khủng hoảng tại Velodrome. 

Song Batshuayi không đáng phải gánh mọi trách nhiệm. Việc Marseille lạc lối ở Ligue 1 và sắp bị loại khỏi đấu trường châu Âu là hệ quả của một mùa giải đầy rẫy sai lầm. Marseille chấp nhận cho các trụ cột ra đi (Gignac, Payet, Ayew) nhưng không có kế hoạch bù đắp xứng đáng. Một vài tân binh cỡ Steven Fletcher không thể tạo ra cú hích cần thiết. 

Thầy trò Michel cần một cú hích để giải tỏa tâm lý chán chường. Nhưng đối thủ tối nay chẳng hề đơn giản. St.Etienne vừa trở về từ Europa League với tâm trạng hân hoan sau chiến thắng 3-2 trước Basel. Đó là chiến thắng thứ 4 trong 5 trận gần đây của các học trò HLV Christophe Galtier. Ở Ligue 1, St.Etienne đang tràn đầy hy vọng cạnh tranh vé Champions League khi đứng thứ 4 với 40 điểm. Thời điểm này, Quỷ xanh là một trong những đối thủ khó bị đánh bại nhất với 5 trận không thua/6 trận sân khách vừa qua. 

Ở trận lượt đi cách đây ba tháng, Marseille đã thắng St.Etienne 2-0 ngay trên sân khách. Giờ đây mọi chuyện đã thay đổi. St.Etienne đang thăng tiến trong khi Marseille chơi rất thất thường đặc biệt trên sân nhà. Thi đấu tại Velodrome không còn là niềm vui mà là sức ép và sự căng thẳng với chính các cầu thủ Marseille.