Một ngày trung tuần tháng 5 vừa qua, trên chuyến xe từ Quảng Ninh về Hà Nội, trung vệ Phạm Hoàng Lâm đã trải qua cảm giác đớn đau đến rơi nước mắt. Anh vừa có 45 phút trong màu áo U23 Việt Nam thi đấu với U23 Myanmar trên sân Cẩm Phả với hy vọng sẽ được BHL chấm điểm và muốn chứng minh bắp chân của mình đã hoàn toàn bình phục. 

Nhưng một tai nạn nhỏ phút cuối trận đấu khi cầu thủ người TP.HCM này phạm lỗi với một cầu thủ U23 Myanmar, dẫn đến quả penalty cho đội khách đã khiến anh rất ân hận. Thế nên, khi lên xe về lại Hà Nội, Hoàng Lâm vùi đầu vào nỗi buồn cùng sự dằn vặt lớn. 

Thế rồi lúc ngồi trên xe, Hoàng Lâm đọc báo mới biết mình đã không có tên trong danh sách cùng U23 Việt Nam sang Singapore tham dự SEA Games 28. Buồn càng buồn hơn! Sụp đổ hoàn toàn khi không thể lần đầu tham dự đấu trường SEA Games, Hoàng Lâm chỉ biết bặm môi, nước mắt lã chã rơi. 

Thực ra, việc HLV Miura không điền tên anh vào danh sách tham dự SEA Games 28 không phải vì Hoàng Lâm mắc sai lầm dẫn đến quả penalty trong trận giao hữu với U23 Myanmar, mà trước đó các bác sĩ đã báo cáo với ông thầy người Nhật Bản rằng, chấn thương của trung vệ này chưa hoàn toàn hồi phục, không thể tham dự các trận đấu tại Singapore. Nhưng lúc đó, Hoàng Lâm cứ thế tự trách mình vì đã phạm sai lầm chứ ý nghĩ chưa lành chấn thương không xuất hiện trong đầu anh.

Thực ra, đợt tập trung hồi tháng 5 vừa qua không phải là lần đầu tiên Hoàng Lâm lỡ hẹn với các giải đấu lớn. Đúng ra là từ tháng 3/2015, khi đó anh đã phải nuốt nước mắt vì bị cái đầu gối hành hạ. Đó là lần tập trung chuẩn bị cho vòng loại U23 châu Á 2016, Lâm được HLV Miura quy hoạch là hạt nhân ở hàng thủ của U23 Việt Nam bởi ngoài lợi thế thể hình cao nhất đội (1m88), chống bóng bổng tốt thì khả năng bọc lót, tranh chấp chuẩn xác của Lâm trở thành chất xúc tác giúp anh ghi điểm trong mắt thầy Miura. 

Thực tế, ở giải đấu đầu tiên được làm việc với HLV Miura, Hoàng Lâm đã để lại nhiều ấn tượng trong các trận đấu cùng Olympic Việt Nam tại Asiad 17 nên đương nhiên anh luôn nằm trong tính toán sử dụng của HLV Miura. 

Thế nhưng đợt tập trung tháng 3 vừa qua, Lâm bị chấn thương nặng phần đầu gối và quãng thời gian anh ở đội tuyển cứ lặng lẽ tập hồi phục một mình ở góc sân. Bị chấn thương hành hạ liên miên, giờ đây Lâm đã trở lại và đoạn tuyệt với nỗi buồn quá khứ. 

Con đường phía trước với Hoàng Lâm có lẽ bằng phẳng hơn chứ không gập ghềnh như trước bởi ngoài việc anh có nền tảng thể lực tốt thì hiện nay, suất trung vệ chính của U23 Việt Nam đang bị khuyết khi đội trưởng Quế Ngọc Hải không góp mặt ở đợt tập trung này. Chắc chắn những buổi tập tới, HLV Miura sẽ dành nhiều thời gian để nhào nặn hàng thủ nhằm có sự chuẩn bị kỹ càng cho việc áp dụng lối chơi phòng ngự, phản công tại VCK U23 châu Á 2016 sắp tới. Ở đó, chắc chắn Hoàng Lâm sẽ là cái tên được nhắc đến nhiều ở sự lựa chọn hàng đầu trong việc thay thế Quế Ngọc Hải.