Nói thế, bởi ở trận thắng sít sao 1-0 trước Phnom Penh Crown vào ngày 27/6 vừa qua, nhưng sự thể hiện của chủ nhà Viettel đã khiến các khán giả có mặt trên sân Thống Nhất không khỏi thất vọng. Trong phòng họp báo, dẫu trợ lý Đặng Thanh Phương đã biện minh: “Hôm nay, các cầu thủ của chúng tôi đã chơi rất nỗ lực, nhưng có nhiều vấn đề không được như mong muốn nên đội chỉ thắng được 1-0 và đó là điều quan trọng nhất, dù chúng tôi vẫn muốn thắng nhiều hơn”, nhưng tế không nhiều người tin vào điều ấy.
Ở trận đấu trên, Viettel đã mở tỷ số ngay từ phút thứ 10 của hậu vệ Duy Thường và cứ ngỡ sau đó sẽ tiếp tục là cơn mưa bàn thắng của họ dội vào lưới Phnom Penh Crown, vì thực tế đối thủ đã cho thấy không hề mạnh. Tuy nhiên, sau bàn thắng sớm ấy, các cầu thủ Viettel lại chơi co cụm và nhường thế trận cho đối thủ. Xem cái cách họ thi đấu, khán giả có cảm giác họ đang chơi phòng ngự - phản công trước một đối thủ hàng đầu châu lục chứ không phải trước một đội bóng không quá mạnh như Phnom Penh Crow đến từ Campuchia, lại đang dẫn bàn.
Phòng ngự chặt không để đối thủ ghi bàn, nhưng tuyến giữa và hàng công của Viettel gần như chẳng có pha phối hợp tấn công nào ra hồn từ sau khi có bàn dẫn trước. Thế nên không ngạc nhiên khi đến giữa hiệp 2, rất nhiều khán giả có mặt trên sân Thống Nhất đã phải lớn tiếng nhắc nhở: “Viettel tập trung thi đấu cho đàng hoàng đi!”. Từ lối chơi ấy của Viettel, người ta có quyền nghi ngờ về động lực của họ ở trận đấu quyết định với Hougang United sẽ diễn ra ngày 30/6 để giành ngôi đầu bảng I, nhằm giành vé đi tiếp.
Sau trận thắng Phom Penh Crow, trợ lý Đặng Thanh Phương đã một lần nữa tái khẳng định mục tiêu của Viettel là giành ngôi đầu bảng I để có thể đi tiếp vào vòng trong, thực tế họ đang đứng đứng đầu bảng khi hơn Hougang Unied về hiệu số. Vì thế, ở trận đấu quyết định được xem là chung kết của bảng I giữa Viettel và Hougang United để xác định đối thủ nào đứng đầu bảng, đội chủ nhà vẫn được đánh giá cao hơn, thậm chí có lợi thế là chỉ cần hoà là giành vé nhất bảng, trong khi Hougang United buộc phải thắng.
Phải nói thẳng, CLB Hougang United đến từ Singapore không quá mạnh, đặc biệt hàng thủ của họ khá lỏng lẻo nên đã để các đối thủ Phnom Penh Crown và Young Elephants mở tỷ số trước ở những trận đấu vừa qua. Thậm chí trong cuộc đối đầu với Young Elephants mới đây, nếu các chân sút của Lào tận dụng tốt các cơ hội, khi ấy chưa biết điều gì sẽ xảy ra cho Hougang United. Tuy nhiên, các chân sút của đội bóng đến từ đảo quốc Sư tử cũng cho thấy sự nhạy bén của họ trong khâu ghi bàn. Vì thế, nếu hàng thủ của Viettel không có sự tập trung cao nhất, khả năng lưới của thủ môn Quàng Thế Tài sẽ đứng trước nguy cơ…
Dĩ nhiên, các khán giả hoàn toàn mong muốn và hy vọng Viettel sẽ giành vé đi tiếp, bởi đây là đại diện duy nhất của bóng đá Việt Nam còn thi đấu ở sân chơi châu lục. Muốn làm được điều ấy, dĩ nhiên Viettel phải cải thiện được lối chơi của mình, nhất là không tái lại những hình ảnh bạc nhược đã thể hiện ở trận thắng sít sao trước Phnom Penh Crown vừa qua. Bên cạnh đó, việc HLV Bae Jiwon đang dính Covid-19 khả năng cũng sẽ ảnh hưởng đến các buổi tập của đội nhà, bởi nhà cầm quân này không thể có mặt trực tiếp để chỉ đạo học trò, chưa kể không biết liệu có cầu thủ nào của Viettel dính Covid trong những ngày tới.