Trước khi lượt trận áp chót bảng H diễn ra, chỉ còn Nga và Croatia là hai đội bóng có khả năng cạnh tranh tấm vé trực tiếp dự vòng chung kết World Cup 2022 cũng như suất còn lại dự vòng play-off. Chính vì thế, không quá bất ngờ khi hai ông lớn của bảng đấu đều khẳng định quyết tâm giành chiến thắng để củng cố vị trí của mình.
Với lợi thế sân nhà và thi đấu sớm hơn, Nga dễ dàng đè bẹp đội bét bảng, Đảo Síp với tỷ số 6-0. Tiền vệ Aleksandr Yerokhin là người mở tỷ số ngay phút thứ 4 và cũng chính anh là người đã "đóng hòm" trận đấu bằng việc hoàn tất cú đúp ở phút 87. Ngoài ra, Fedor Smolov (55'), Andrey Mostovoy (56'), Aleksei Sutormin (62') và cầu thủ vào sân thay người, Anton Zabolotny (57') là những cái tên còn lại xuất hiện trên bảng điện tử.
Chiến thắng này giúp Nga tiếp tục củng cố ngôi đầu bảng của mình với 22 điểm sau 9 vòng đấu, đồng thời tạo ra áp lực tương đối lớn dành cho đối thủ cạnh tranh, Croatia - những người thi đấu muộn hơn và có chuyến làm khách tới sân của Malta.
Dù chỉ phải đối đầu với đội bóng đang đứng áp chót trên BXH, nhưng HLV Zlatko Dalic rất thận trọng khi tung ra đội hình mạnh nhất với những cái tên như Luka Modric, Ivan Perisic, Marcelo Brozovic. Chính điều này giúp đương kim Á quân thế giới dễ dàng nghiền nát đối thủ với tỷ số 7-1. Đáng chú ý, cả mọi cái tên xuất hiện trên bảng điện tử đều thuộc biên chế Croatia.
Tiền đạo trẻ Lovro Majer, người mới có lần thứ 3 lên tuyển dù được triệu tập lần đầu tiên từ năm... 2017 đã có pha lập công đầu tiên cho ĐT Croatia, khi tỏa sáng với cú đúp bàn thắng. Ngoài ra, những trụ cột như Modric, Perisic, Mario Pasalic và trung vệ Duje Caleta-Car cũng tỏa sáng để mang về bàn thắng cho đội nhà. Người ghi bàn duy nhất cho Malta là tiền vệ Brozovic với pha đá phản lưới nhà ở phút 31.
Với thắng lợi này, Croatia đang có 20 điểm, đứng thứ 2 trên BXH với 2 điểm kém ngôi đầu của Nga. Ở lượt trận cuối diễn ra ngày 14/11 tới, Croatia được chơi trên sân nhà để tiếp đón Nga. Đây được xem là trận cầu sinh tử ảnh hưởng đến việc cạnh tranh tấm vé trực tiếp thông hành tới Qatar.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
