23h30 ngày 2/5, Man United vs West Brom: Van Gaal "rửa mặt"

Tham vọng vươn lên của Man United đã bị giáng một đòn chí tử. Đúng vào lúc họ bay cao nhất và HLV Van Gaal đã bắt đầu nói về chức vô địch mùa giải sau, thì Quỷ đỏ bị lôi xuống mặt đất bằng hai thất bại liên tiếp trước Chelsea (0-1) và Everton (0-3). Đau cho CLB chủ sân Old Trafford là cả hai trận thua này đều đến theo cùng một kiểu: Quỷ đỏ kiểm soát hoàn toàn khu trung tuyến nhưng không kết liễu được đối phương, để rồi sau đó gục ngã bởi những đòn “hồi mã thương”.

Giờ đây, Man United hẳn nhận ra họ chưa đạt tới sự hoàn thiện như dưới triều đại HLV Alex Ferguson ngày nào. Song Quỷ đỏ sẽ không gục ngã, bởi họ vẫn mang trong mình tinh thần, bản lĩnh của một CLB lớn, của quyền lực hàng đầu bóng đá Anh ở kỷ nguyên Premier League. Từ khoảng thời gian thoái trào dưới sự dẫn dắt của HLV David Moyes, cho tới giai đoạn tái thiết của HLV đương nhiệm Louis van Gaal, Man United đều chưa từng trải qua 3 thất bại liên tiếp ở Premier League. Ngoài ra, kể từ tháng 8/2007 đến nay, đội bóng chủ sân Old Trafford chưa biết tới cảnh “tịt ngòi” trong 3 trận đấu liên tiếp ở sân chơi cao nhất nước Anh.

Những thống kê trên cho thấy, Quỷ đỏ luôn biết cách đứng lên sau những cú ngã. Tố chất đó đặc biệt được thể hiện rõ dưới triều đại của HLV Louis van Gaal. Minh chứng rõ nhất là Man United thời điểm này và hồi đầu mùa giải 2014/15 là hai đội bóng khác xa nhau. Quỷ đỏ giờ đây đã giải quyết được bài toán trung tuyến bằng những giải pháp có sẵn như Marouane Fellaini, Michael Carrick… Họ cũng tìm được sự đột biến bên cánh trái bằng một Ashley Young tưởng chừng đã bị lãng quên.

Có thể hiểu tại sao M.U đang là CLB sử dụng nhiều cầu thủ nhất tại Premier League 2014/15. Đơn giản bởi HLV Van Gaal chưa bao giờ thôi mày mò, thử nghiệm để hoàn thiện đội bóng. Quỷ đỏ đã gây thất vọng trong 2 trận đấu với Chelsea và Everton gần đây. Nhưng đó đã là quá khứ. Đối với HLV Van Gaal, đội bóng hôm qua khác với đội bóng hôm nay.

Để lấy lại vị thế một ông lớn của bóng đá Anh, Man United cần đánh bại West Brom trong cuộc so tài đêm nay. Đây là đối thủ mà Quỷ đỏ đã chiến thắng trong 70% các cuộc đối đầu tại Old Trafford 14 năm qua. Cơ hội của M.U đêm này càng lớn, bởi West Brom hiện chỉ là một đội bóng làng nhàng, thi đấu thiếu bản sắc, cũng như cá tính.

Trước khi viếng thăm Old Trafford đêm nay, West Brom chỉ có 1 chiến thắng trên sân khách trong năm 2015. Phong độ yếu kém khi xa nhà báo trước 90 phút khó khăn chờ đợi họ tại Manchester. Mùa giải này, M.U là CLB có kết quả thi đấu trên sân nhà tốt nhất Premier League, với 43 điểm (nhiều hơn Chelsea 1 điểm). Đặc biệt, mỗi khi chơi bóng tại Old Trafford, hàng công Man United chơi rất biến hóa. Trung bình mỗi trận thi đấu tại Nhà hát của những giấc mơ trong khuôn khổ Premier League, Quỷ đỏ có 2,4 bàn.  

Với điểm tựa Old Trafford, thầy trò HLV Van Gaal đã quật ngã nhiều đối thủ mạnh như Man City, Liverpool… Nạn nhân tiếp theo rất có thể là một West Brom tầm thường và yếu bóng vía trên đất khách. Sự cổ vũ của khán giả nhà hứa hẹn sẽ giúp Juan Mata và đồng đội có một đêm diễn hoành tráng tại Nhà hát của những giấc mơ. Sau hai thất bại liên tiếp tại Premier League, Quỷ đỏ sẽ vùng lên bằng một chiến thắng cách biệt.

Sau 125 lần M.U và West Brom gặp nhau trên mọi đấu trường, lợi thế hơi nghiêng về Quỷ đỏ với 53 trận thắng (42%), 31 trận hòa và 41 trận thua (33%). Tuy nhiên, trong 4 cuộc đối đầu hậu kỷ nguyên Alex Ferguson, West Brom chỉ thua 1 trận và từng đánh bại M.U của David Moyes ngay tại Old Trafford.