Trong bóng đá, huấn luyện viên không phải là phù thủy để tạo ra phép màu từ hư không. Họ giống một người đầu bếp hơn, cần có những nguyên liệu tốt để tạo ra món ngon thượng hạng. Khi những ý tưởng đã đi vào lối mòn, khi chiến thuật đã bị “đọc vị”, HLV cần gia vị mới để tạo ra sức khác biệt cho đội bóng, cung cấp động lực cho cỗ máy tiếp tục tiến lên phía trước.

Jose Mourinho, một chiến lược gia nổi tiếng là người thấm nhất sự trì trệ có thể hủy hoại một cỗ máy chiến thắng như thế nào. Ở mùa giải cuối nhiệm kỳ II tại Chelsea, đội quân của Mourinho đã bị sụp đổ, một phần đến từ việc HLV người Bồ Đào Nha không có được nguyên liệu cần thiết để làm tươi mới đội bóng vừa vô địch Ngoại hạng Anh trước đó (mùa 2014/15).

Sau thất bại trước Crystal Palace vào tháng 8/2015, Mourinh chia sẻ: “Tôi đã gửi BLĐ bản báo cáo về kế hoạch cho mùa giải mới từ ngày 21/4/2015”. Sau trận thua Southampton vào tháng 10/2015, Mourinho nói: “Đây là giây phút tất cả mọi người cần nhận trách nhiệm của mình”. Mourinho chỉ trích thẳng vào bộ sậu chuyển nhượng của Chelsea, bao gồm Michael Emenalo, Marina Granovskaia và Eugene Tenenbaum đã không mang về được các mục tiêu mà ông đưa ra trong bản báo cáo.

Mùa hè này, Chelsea đang vấp phải sự trì trệ tương tự trên TTCN. Đã 2 tuần rưỡi trôi qua kể từ chuyến du đấu Trung Quốc, thời điểm Antonio Conte nêu rõ đội hình Chelsea mỏng như thế nào, đội chủ sân Stamford Bridge vẫn chưa mang về thêm cầu thủ. Gary Cahill, người kín tiếng ở Chelsea cũng phải lên tiếng chỉ ra sự chênh lệch giữa đội chính và đội dự bị.

Những cầu thủ đã đến như Alvaro Morata, Tiemoue Bakayoko và Antonio Ruediger chủ yếu để thay thế những người rời đi (hoặc sắp rời đi). Tương lai của Diego Costa vẫn lấp lửng và nếu ở lại, chân sút này cũng không thể toàn tâm toàn ý cống hiến như từng làm. Những tài năng trẻ như Nathaniel Chalobah, Dominic Solanke hay Tammy Abraham thì bị đem bán hoặc cho mượn. Nemanja Matic, một trụ cột chuyển sang thi đấu cho đối thủ M.U, thương vụ mà Conte mô tả là “tổn thất to lớn” cho Chelsea.

Rõ ràng, Chelsea đang không có động thái chuyển nhượng làm hài lòng Conte. Nhìn vào đội hình Chelsea hiện tại, họ thiếu đi những phương án dự bị chất lượng ở vị trí cầu thủ chạy cánh, tiền vệ sáng tạo và tiền đạo cắm. Thất bại trước Arsenal ở Siêu cúp Anh chỉ là một điềm báo cho rất nhiều thách thức to lớn đang chờ đợi Chelsea ở mùa này.

Ngay ở giai đoạn đầu mùa giải, Chelsea đã mất Eden Hazard và Bakayoko vì chấn thương. Thêm vào đó, họ sẽ phải đối đầu Tottenham, Everton, Arsenal và Manchester City trước khi tháng Chín ở Ngoại hạng Anh 2017/18 khép lại. Một lần nữa, Chelsea bắt đầu mùa giải với tư cách nhà vô địch, nhưng lại không có sự chuẩn bị kỹ càng về mặt lực lượng.

Liệu Conte có cao tay hơn Mourinho, hay một cuộc khủng hoảng khác đang chờ đợi Chelsea ở phía trước?