Huyền thoại Liverpool dính nghi án dàn xếp tỉ số như thế nào?

Từ những bài viết tố cáo của The Sun…

Bruce Grobbelaar là một trong những thủ môn vĩ đại nhất trong lịch sử sân Anfield. Trong 13 năm gắn bó với Liverpool, ông đã đạt đến đỉnh cao vinh quang với tổng cộng 18 danh hiệu lớn nhỏ. Trong đó mốc son lớn nhất với The Reds là chiếc Cúp C1/Champions League ở mùa giải 1983/84. Đến nay, rất nhiều fan ruột của Liverpool vẫn chưa quên điệu nhảy “chân xoắn quẩy” đầy ấn tượng trong khung gỗ của Grobbelaar. Thế nhưng sự nghiệp lẫy lừng của Bruce Grobbelaar đã dính phải một vết đen lớn khiến ông trượt dài.

Sự việc xảy ra vào đầu tháng 11 năm 1994. Tờ The Sun khi đó đã bất ngờ cho đăng loạt bài tố cáo người gác đền của Liverpool dính líu sâu đến những vụ dàn xếp tỷ số. Họ còn chụp được cả ảnh Grobbelaar ngồi cùng bàn với những kẻ đầu trò để nói chuyện và nhận tiền. Theo thông tin của tờ báo lá cải hàng đầu nước Anh, thủ môn này đã cố tìm cách để Liverpool thua trong 3 trận đấu vào năm 1993, trước các đối thủ Newcastle, Norwich và MU. Những thông tin đó chẳng khác gì một cơn địa chấn với bóng đá xứ sở sương mù.

Theo The Sun, những người đã ngồi nói chuyện cùng bàn khi Grobbelaar nhận tiền trực tiếp từ "thế giới ngầm" gồm một người bạn của thủ môn này có tên là Chris Vincent, cựu cầu thủ John Fashanu (trong vai trò người môi giới), cùng với 2 doanh nhân đến từ Hong Kong. Nguồn tin cáo buộc thủ môn của Liverpool đã đút túi một phong bì với số tiền là 2.000 bảng trong buổi nói chuyện này. Cảnh sát đã vào cuộc điều tra ngay lập tức. Khi khám xét nhà của Grobbelaar, người ta phát hiện trong tủ quần áo của ông có một ngăn bí mật trong đó có cất giấu khoản tiền 25.000 bảng.

Với những chứng cứ mà The Sun và cảnh sát thu thập được, Grobbelaar buộc phải ra hầu tòa. Thủ môn của Liverpool đã phải trải qua 2 phiên xét xử tại tòa án Winchester Crown. Trước tòa, ông không phủ nhận việc mình đã tiếp xúc với những kẻ mà báo The Sun đã nêu tên. Tuy nhiên, tuyển thủ Zimbabwe một mực kêu mình bị oan. Grobbelaar giải thích rằng, ông là nạn nhân của một vụ lừa đảo và cuộc gặp mà phóng viên của tờ The Sun chụp được là khi ông đang cố tìm cách thu thập bằng chứng để tố cáo những kẻ từng khiến ông mất một khoản tiền lớn dưới hình thức kêu gọi đầu tư.

Grobbelaar là nạn nhân của một vụ lừa đảo tinh vi?

Grobbelaar kể rằng, Chris Vincent là người bạn lâu năm của ông. Họ từng là đồng đội trong quân ngũ, trực tiếp cầm súng chiến đấu chống lại quân phiến loạn những năm 1970. Hai người tình cờ gặp lại nhau trong một quán rượu ở Chester vào năm 1992. Sau khi đã uống với nhau ngà ngà say, Vincent nói đến chuyện làm ăn. Rằng anh ta đang tham gia đầu tư vào một dự án tham quan du lịch tại khu bảo vệ động vật hoang dã ở Thác Victoria trên quê hương của họ. Vincent đề nghị Grobbelaar góp vốn đầu tư. Một phần vì quá tin bạn, một phần vì có hơi men, thủ môn của Liverpool lập tức đồng ý rót vốn.

Grobbelaar nhanh chóng nhận ra rằng mình đã dính phải một cú lừa đau điếng, khi mà khoản tiền đầu tư vào dự án với người bạn Vicent dần bị rút ruột một cách lắt léo. Thủ môn nổi tiếng với điệu nhảy “xoắn quẩy” lập tức truy tìm kẻ lừa đảo để đòi tiền. Nhưng hỡi ôi, Vicent đã chủ động cắt liên lạc để trốn Grobbelaar. Phải 5 tuần sau đó, người bạn này mới gọi điện thoại hẹn gặp Grobbelaar. Anh ta thanh minh rằng, mình đã làm ăn thua lỗ và công ty bị phá sản. Vicent gợi ý “bù đắp” cho thủ môn của Liverpool khoản tiền thất thoát bằng cách tham gia một đường dây cá độ bóng đá.

Trong cuốn tự truyện “cuộc sống trong rừng rậm” xuất bản sau này, Grobbelaar nhấn mạnh rằng, ông chỉ giả vờ đồng ý với người bạn Vicent đi đến gặp những kẻ muốn lôi kéo ông vào đường dây dàn xếp tỉ số: “Tôi muốn kẻ lừa đảo mình phải bị pháp luật trừng trị, và những kẻ có ý định làm xấu đi tôn chỉ fair-play của bóng đá cũng phải cúi đầu trước pháp luật. Vì thế, tôi đã giả vờ đồng ý đi theo Chris để xem họ làm trò gì, nhằm thu thập những bằng chứng với ý định sẽ gửi nó cho cảnh sát”, Grobbelaar tâm sự. Theo thủ môn huyền thoại của Liverpool thì ông đã quá ngây thơ, dẫn đến việc bị Vicent và đồng bọn đưa vào tròng.

Vicent đã lên sẵn kế hoạch gài bẫy Grobbelaar, đồng thời bắt tay với phóng viên The Sun, để nhận về một khoản tiền kha khá. Khi xuất hiện trước tòa, người bạn này không ngượng miệng tố ông đã tham gia dàn xếp cá độ 3 trận đấu của Liverpool để bỏ túi khoản tiền lên đến 40.000 bảng. Nhưng do The Sun chỉ chụp được hình ảnh Grobbelaar nhận phong bì. Họ không đưa ra được chứng cớ là ông cầm về bao nhiêu trong phong bì đó, cũng không có ghi âm cuộc nói chuyện. Nên thủ môn của Liverpool được tuyên vô tội. Sau đó, Grobbelaar kiện ngược lại tờ The Sun. Vụ kiện tụng kéo dài với án phí lên đến… 500.000 bảng. Do không thể thắng kiện tờ báo lá cải của Anh, trong khi không có tiền nộp án phí, Grobbelaar buộc phải tuyên bố phá sản.

Dù không bị cấm thi đấu sau nghi án dàn xếp tỷ số, nhưng sự nghiệp của Bruce Grobbelaar từ đó trở đi tuột dốc không phanh. Man City từng có ý định chiêu mộ thủ môn của Liverpool, nhưng đã từ bỏ ý định sau khi xuất hiện những thông tin của tờ The Sun. Ông lần lượt gia nhập Southampton, Plymouth, trước khi tên tuổi dần bị chìm vào quên lãng.