Tất nhiên, trong bất kỳ vở diễn nào, người ta cũng chú ý trước tiên đến dàn diễn viên chính. Có những diễn viên giữ vai chính nhưng cát-xê thấp hơn hẳn một diễn viên giữ vai ít quan trọng hơn, ví dụ Daisy Ridley và John Boyega chỉ nhận chưa đến 0,5 triệu USD/người, trong khi Harrison Ford nhận 34 triệu USD trong Star Wars phiên bản mới nhất. Toàn đội hình của Leicester City giá trị chuyển nhượng chưa bằng một cầu thủ của ĐKVĐ Anh Chelsea, nhưng điều đó chẳng có nghĩa lý gì với thầy trò HLV Claudio Ranieri.
Leicester City là đội duy nhất trong Top 4 giành được chiến thắng ở vòng 21 Premier League. Quan trọng hơn, Leicester đánh bại một đối thủ thuộc Top 4 ngay trên sân khách, là Tottenham. Ngoài Leicester, không có đội nào khác trong Top 4 giành thắng lợi. M.U đã bị đẩy xuống thứ 6 sau trận hòa kịch tính 3-3 trước Newcastle. Chiếm vị trí thứ 5 của Quỷ đỏ là một “hành khách” mới trên con tàu ước mơ vươn đến chức vô địch Premier League. Khi Dmitry Payet trở lại, West Ham sở hữu một trong những cầu thủ ấn tượng nhất ở mùa giải này, là người mà HLV Slaven Bilic xem là ảo thuật gia có thể biến điều không thể thành có thể: The Hammers có khả năng tranh chấp chức vô địch giải Ngoại hạng Anh.
Với diễn biến khó lường hiện tại, Premier League có đến 6 ứng cử viên gồm Arsenal, Leicester, Man City, Tottenham, West Ham và M.U. Liverpool (vừa tạo ra trận đấu cực kỳ hấp dẫn trước Arsenal với 6 bàn thắng chia đều cho 2 đội) có thể gia nhập nhóm ứng viên nếu tiếp tục chơi với phong độ như ở trận gặp Pháo thủ. Ở đâu đó gần cuối BXH, Chelsea vẫn chưa thể vươn lên nửa trên vì bị West Brom “đè”. West Brom (hạng 13) đang xếp trên Chelsea 1 bậc, hơn 3 điểm sau khi hai đội vừa hòa nhau 2-2 trên sân Stamford Bridge.
Những đội như West Brom tất nhiên không có tham vọng gia nhập nhóm dẫn đầu Premier League. Những đội như Chelsea hay Liverpool hoàn toàn đủ khả năng có mặt ở nhóm đầu bảng, nhưng không phải lúc nào lực lượng tốt cũng đồng nghĩa với thứ hạng cao. Ở sân chơi Ngoại hạng Anh, bạn không có thời gian ngừng nghỉ, nếu không tiến bộ sẽ lập tức bị tụt lại phía sau. Sự khốc liệt ấy tạo ra một bức tranh rất sinh động trong đó diễn viên chính hay diễn viên phụ đều có vai trò quan trọng, dù không hoàn toàn ngang nhau.
Bạn xem Chelsea là diễn viên chính cũng đúng, mà diễn viên phụ cũng không sai, xét hoàn cảnh hiện tại. The Blues sẽ trở thành cựu vô địch Premier League sau khi kết thúc mùa giải này, nhưng chắc chắn thầy trò HLV Guus Hiddink không muốn một cái kết nhạt nhòa, thiếu điểm nhấn đáng nhớ. Chelsea sẽ trở thành kẻ “thọc gậy bánh xe” mà các ứng cử viên vô địch Anh đều phải dè chừng. Khi Chelsea gặp West Ham hay Leicester, ai mới là diễn viên chính còn ai là diễn viên phụ? Nếu không nhìn vào thứ tự trên BXH, rất dễ nhầm tưởng West Ham (hay Leicester) chỉ là phù dâu, còn Chelsea là cô dâu rực rỡ trong một tiệc cưới lộng lẫy, xa hoa chỉ dành cho giới thượng lưu.
Premier League giờ đây không chỉ dành cho giới “nhà giàu” như 2 đội thành Manchester, 3 đội thành London (Chelsea, Tottenham, Arsenal) và Liverpool. Đó còn là nơi để những anh nhà nghèo hay kẻ nổi loạn như West Ham, Leicester, Crystal Palace ngang nhiên thách thức thiên hạ với lối chơi cống hiến, đẹp mắt. Ngay cả Stoke City cũng không còn thô ráp như xưa, chứng tỏ Premier League đã thay đổi rất nhiều, theo hướng tích cực. Ví dụ? Stoke đã vươn lên vị trí thứ 7 với 32 điểm, chỉ kém đội hạng 4 Tottenham 4 điểm.
Cuối tuần này, Stoke (thắng 3 trong 4 vòng vừa qua) gặp Arsenal. Khi trận Stoke – Arsenal có thể xem là đại chiến, Premier League đúng là hết sẩy!
