Hôm 24/8 vừa qua, BTC Premier League ra thông báo yêu cầu các CLB không trả cầu thủ về làm nghĩa vụ quốc gia tại loạt trận đấu quốc tế trong tháng 9, nếu những cầu thủ này phải di chuyển tới các khu vực nằm trong danh sách đỏ có nguy cơ lây nhiễm Covid-19 cao theo đánh giá của chính phủ Anh.
Ngoại trừ Aston Villa, 19 đội bóng còn lại đều ủng hộ quyết định của ban tổ chức Premier League, bất chấp mối đe dọa từ lệnh trừng phạt của FIFA. Cụ thể, Villa đã đồng ý để thủ thành Emiliano Martinez và tiền vệ Emiliano Buendia về khoác áo ĐT Argentina tham dự vòng loại World Cup 2022 khu vực Nam Mỹ, cho dù họ này sẽ bị cách ly 10 ngày khi trở lại Anh.
Điều đó đồng nghĩa với việc Aston Villa sẽ không có sự phục vụ của Martinez và Buendia cho 2 vòng đấu tới đây tại Premier League gặp Chelsea và Everton.
Tottenham, sau khi cân nhắc thiệt hơn, cũng vừa để tiền vệ Giovani Lo Celso và hậu vệ Cristian Romero về tập trung cùng ĐT Argentina. Như vậy là HLV Lionel Scaloni vẫn sẽ có lực lượng tốt nhất cho 3 trận đấu tới đây tại vòng loại World Cup 2022 gặp Venezuela, Brazil và Bolivia.
ĐT Brazil, đối thủ của Argentina vào ngày 5/9 tới, lại không có được may mắn như vậy. Trong danh sách triệu tập của Selecao đợt này có 9 cầu thủ đang thi đấu tại 6 CLB thuộc Premier League, và cả 6 CLB đều tuyên bố sẽ không nhả người với lý do Brazil nằm trong danh sách đỏ của chính phủ Anh.
9 cầu thủ đó gồm Alisson, Fabinho, Roberto Firmino (Liverpool), Gabriel Jesus, Ederson (Man City), Fred (MU), Thiago Silva (Chelsea), Richarlison (Everton) và Raphinha (Leeds).
Bức xúc vì không thể triệu tập đội hình mạnh nhất, LĐBĐ Brazil dự kiến sẽ khiếu nại lên FIFA. Và nếu LĐBĐ thế giới áp lệnh trừng phạt, 9 cầu thủ kia sẽ bị cấm thi đấu trong 5 ngày, ngay sau loạt trận của các ĐTQG.
Khi đó Liverpool sẽ mất Alisson, Fabinho, Firmino cho cuộc chạm trán Leeds; Man City mất Jesus và Ederson ở cuộc đối đầu Leicester; Man United không thể sử dụng Fred khi đụng độ Newcastle, Young Boys; Chelsea mất Thiago Silva cho trận gặp Aston Villa, Zenit; Everton mất Richarlison ở trận gặp Burnley; trong khi Raphinha lỡ trận Leeds tiếp đón Liverpool.
Trước Premier League, BTC La Liga cũng yêu cầu các CLB không để cầu thủ về tập trung ĐTQG thi đấu vòng loại World Cup 2022 chủ yếu ở khu vực Nam Mỹ vốn đang nóng vì dịch bệnh.
Tranh cãi nổ ra, khiến Tòa án trọng tài thể thao (CAS) phải vào cuộc và ra phán quyết buộc các CLB nhả người theo quy định của FIFA. Chính vì vậy, FIFA đang rất tự tin sẽ giành chiến thắng nếu nổ ra một cuộc chiến tương tự với ban tổ chức Premier League.