Căn cứ bộ khung để nhận định Malaysia sẽ sử dụng trong trận đấu với Việt Nam là 2 cuộc đọ sức với Indonesia và Singapore. Đây là 2 trận đấu quyết định đến vé vào chung kết, đồng thời, đối thủ (rất) mạnh. Về cơ bản, HLV Tan Cheng Hoe không có nhiều thay đổi ở đội hình 11 cầu thủ đá chính ở 2 trận này. Bên cạnh trường hợp tiền vệ xuất sắc Faisal bị chấn thương sau trận đấu với Indonesia nên tiền vệ Fergus Tierney được trao cơ hội ở trận gặp Singapore, một sự thay đổi khác ở 2 trận đấu vừa qua trong đội hình xuất phát của Malaysia là Daniel Ting thay Corbin-Ong đá chính ở trận gặp Singapore.
Cụ thể, dưới khung thành của Malaysia là thủ môn Syihan Hazmi. Sinh năm 1996 nên đây là thủ thành giàu kinh nghiệm bậc nhất với 33 lần khoác áo “Hổ Malaya”. Dưới thời của ông Tan Cheng Hoe, Malaysia sử dụng sơ đồ 4-2-3-1. Bộ tứ hàng phòng ngự là Daniel Ting (hậu vệ trái), Brad Tapp (trung vệ), Cools (trung vệ), Quentin Cheng (hậu vệ phải). Hai tiền vệ phòng ngự gồm Nooa Laine và Manuel Hidalgo. Tiền vệ cánh trái là Fergus Tierney còn Arif Aiman đảm nhiệm cánh đối diện. Stuart Wilkin chơi ở trung tâm hàng tiền vệ trong khi Bergson là mũi nhọn duy nhất ở hàng công.
So với 2 thất bại tại vòng bảng AFF Cup 2026, Malaysia làm mới hoàn toàn cả 11 cầu thủ ở đội hình xuất phát. Dù vậy, họ đa phần đều là những cái tên không hề xa lạ với Việt Nam khi rất nhiều gương mặt đã hiện hữu trong đội hình “Hổ Malaya” trong thời gian dài vừa qua. Có thể kể đến như thủ môn Hazmi, hậu vệ trái Daniel Ting, trung vệ Cools, hậu vệ phải Quentin Cheng, tiền vệ Nooa Laine, tiền vệ trái Fergus Tierney hay Faisal, Stuart Wilkin. Thậm chí, rất nhiều trong số đó đã đá chính trong thất bại trước Việt Nam ở lượt trận cuối cùng của vòng loại Asian Cup 2027 diễn ra hồi tháng Ba vừa qua. Có thể kể đến những cầu thủ của Malaysia có mặt ở đội hình xuất phát trong trận đấu đó như thủ môn Hazmi, Corbin-Ong, Cools, Stuart Wilkin, Nooa Laine, Faisal Halim.
Trở lại với đội hình hiện tại, khi cỗ máy đang vận hành tốt thì không có lý do gì để HLV Tan Cheng Hoe phải thay đổi ngoại trừ những lý do bất khả kháng. Nếu Cools không trở lại Indonesia, vị trí trung vệ của cầu thủ này gần như chắc chắn sẽ do Harith Haiqal thay thế. Bởi so với trung vệ còn lại là Ubaidullah Shamsul, Harith Haiqal có kinh nghiệm hơn với 13 lần khoác áo Malaysia. Đây cũng là cầu thủ đã từng góp mặt trong đội hình chính ở trận thua Việt Nam hồi tháng Ba năm ngoái và hiện chỉ sắm vai dự bị.
Tuy đa phần là những gương mặt cũ nhưng sự xuất hiện của các “tân binh” giúp cho Malaysia trở nên khó lường hơn, kỷ luật trong phòng ngự, sáng tạo ở tuyến giữa và chính xác trong hãm thành. Bệ phóng đem đến sự chắc chắn, mạnh mẽ và nguy hiểm hơn cho cả 3 tuyến là 3 “cầu thủ nhập tịch” Brad Tapp, Manuel Hidalgo và Bergson. Cần biết rằng, FIFA ASEAN Cup 2026 cũng là giải đấu đầu tiên 3 cầu thủ này ra mắt khán giả Đông Nam Á. Cụ thể, Brad Tapp có gốc Australia, cao 1m83, đang thể hiện là “hòn đá tảng” ở vị trí trung vệ. Sự xuất sắc của cầu thủ sinh năm 2001 này đã góp phần giúp cho Malaysia giữ sạch lưới ở cả 3 trận vừa qua.
Manuel Hidalgo được HLV Tan Cheng Hoe bố trí ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Cầu thủ sinh năm 1999, gốc Argentina này cùng tiền vệ nhập tịch, gốc Phần Lan, Nooa Laine là 2 “chàng lính ngự lâm” tạo thành tuyến phòng ngự từ xa, khiến cho Indonesia hay Singapore đều bế tắc trong hãm thành. Ở tuyến đầu, Bergson thể hiện vai trò độc lập tác chiến rất hiệu quả trong các pha dứt điểm cầu môn. Chân sút sinh năm 1991, gốc Brazil này đang có 4 pha lập công, hiện là ngôi sao ghi bàn hàng đầu ở FIFA ASEAN Cup 2026.
Chín bàn thắng, chưa để lọt lưới là những con số thực sự ấn tượng để thấy hình ảnh "công thủ toàn diện" của Malaysia. Trong 3 trận đấu ở vòng bảng, cuộc so tài với Indonesia nói lên những phẩm chất mạnh mẽ cả về chuyên môn lẫn tinh thần của "Hổ Malaya". Trước "chảo lửa" Gelora Bung Karno với khoảng 70 ngàn khán giả chủ nhà, Malaysia vẫn chơi với tinh thần rực lửa. Đoàn quân của ông Tan Cheng Hoe nắm thế chủ động hoàn toàn khi kiểm soát bóng đến 60% suốt trận đấu. Ngay cả khi Indonesia chơi đủ người, đội khách vẫn làm chủ cuộc chơi. Con số thống kê nắm giữ bóng đến 62% trong hiệp 1 khi chủ nhà đá đủ 11 cầu thủ (Thom Haybe bị đuổi ở phút 37) cho thấy sự đáng gờm của đoàn quân ông Tan Cheng Hoe.
Rõ ràng, Malaysia đang cho thấy họ đang lớn mạnh thực sự. Cũng vì sự “lột xác” về chuyên môn ấy nên thầy trò ông Tan Cheng Hoe tự tin sẽ chấm dứt “cơn khát thắng” trước Việt Nam sau 12 năm liền từ hòa đến thua.
