Chiến lược của Nigeria
Mỗi khi Eberechi Eze khoác áo đội tuyển Anh, một bức ảnh chụp anh từ 9 năm trước lại xuất hiện trên mạng xã hội. Những lọn tóc dreadlock của tiền vệ tấn công này khi ấy ngắn hơn bây giờ, nhưng nụ cười rạng rỡ thì vẫn vậy.
Thoạt nhìn, bức ảnh Eze đứng cạnh Alex Iwobi, khi đó là tiền vệ của Arsenal nhưng đang khoác áo Fulham, dường như chẳng có gì đặc biệt. Nhưng nếu để ý kỹ, bạn sẽ nhận ra logo của Liên đoàn Bóng đá Nigeria (NFF) trên chiếc áo polo mà cả hai đang mặc.
Tháng 3/2017, Eze được mời tham dự một trại huấn luyện tại Barnet, CLB đang chơi ở League Two (hạng Tư của bóng đá Anh), do NFF tổ chức với mục tiêu chiêu mộ những cầu thủ mang hai quốc tịch Anh – Nigeria. Ola Aina và Chuba Akpom cũng nằm trong số những người tham dự. Khi đó, cả Aina lẫn Akpom đều đang thi đấu tại Championship theo dạng cho mượn từ Chelsea và Arsenal. Cả hai từng khoác áo các đội tuyển trẻ Anh ở nhiều cấp độ nhưng chưa từng ra sân cho đội tuyển quốc gia ở cấp độ cao nhất.
Hiện tại, Aina, hậu vệ đang chơi cho Nottingham Forest, đã trở thành trụ cột của đội tuyển Nigeria. Anh đá chính cả 7 trận khi Nigeria lọt vào chung kết Cúp châu Phi (AFCON) cách đây 2 năm, dù không thể góp mặt ở kỳ AFCON lần này vì chấn thương gân kheo. Trong khi đó, Akpom, ở tuổi 30, vẫn đang chờ đợi lần đầu tiên được triệu tập chính thức lên đội tuyển quốc gia.
Iwobi, cháu trai của huyền thoại Nigeria Jay-Jay Okocha, từng thi đấu cho các đội tuyển U16 và U17 Anh trước khi quyết định đổi quốc tịch thi đấu. Anh ra mắt tuyển Nigeria khi còn là một thiếu niên vào năm 2015 và hiện đã có 94 lần khoác áo đội tuyển, đứng thứ tư trong danh sách những cầu thủ ra sân nhiều nhất lịch sử Nigeria.
