Cuồng nhiệt cùng Polo

Đã có hockey (khúc côn cầu), rồi hockey trên băng. Môn này có thể gọi là hockey trên yên ngựa, nhưng có lẽ cứ gọi Polo là đủ hiểu. Với Ralph Lauren, hình ảnh của môn Polo xứng đáng trở thành một biểu tượng, một thương hiệu thời trang.

Polo là môn thể thao đồng đội, mỗi bên gồm 4 kỵ sĩ, chơi trên mặt sân cỏ rộng 160 yard (146m), dài 300 yard (275m). Ngồi trên lưng ngựa, các VĐV phải làm sao để dùng gậy đánh một quả bóng có đường kính 8,3cm vào khung thành đối phương. Ngày xưa dùng bóng gỗ, bây giờ chuyên nghiệp thì bóng thường làm bằng vật liệu tổng hợp.

Khung thành rộng 8 yard (7m32 - bằng chiều rộng của khung thành bóng đá), chỉ gồm 2 cọc dựng đứng, tức không khống chế chiều cao. Ở đẳng cấp cao, trận đấu gồm 8 hiệp, mỗi hiệp 7 phút. Ở đẳng cấp thấp hơn, chỉ cần chơi 4 hiệp. Tỷ số của môn Polo ở giải VĐQG  thường có tổng cộng khoảng 20 bàn.

Ngựa dùng cho môn Polo thường là ngựa Thuần Chủng, dù không bắt buộc. Nó không nhất thiết phải nhanh, nhưng phải điềm tĩnh, không giật mình hoảng hốt. Có thể thay ngựa đã mệt, nhưng VĐV chỉ được thay trong trường hợp kiệt sức hoặc chấn thương.

Không riêng gì Polo mà bất cứ môn thể thao dùng ngựa nào cũng cần có sự phối hợp hoàn hảo giữa ngựa và kỵ sĩ. Các yếu tố về ngựa được đánh giá cao trong môn này là khả năng thay đổi tốc độ cao, xoay trở linh hoạt, hiểu ý chủ nhân.

Kỵ sĩ chỉ có 1 tay để cầm cương, tay còn lại lo cầm gậy, không dùng roi mà phải điều khiển ngựa bằng gót chân hoặc dây cương. Ở đẳng cấp cao, có khi sự điều chỉnh trọng tâm, cách ngồi, nói chung là mọi hành động của kỵ sĩ, đều có thể trở thành dấu hiệu để con ngựa biết VĐV muốn gì.

Cả 2 trọng tài trên sân đều cưỡi ngựa (mỗi người phụ trách nửa sân). Mỗi bên lại có trọng tài phụ, đứng sau khung thành và vẫy cờ báo hiệu mỗi khi có bàn thắng. Nhưng quyền quyết định cuối cùng thuộc về một tổng trọng tài. Dĩ nhiên, chấn thương xảy ra trong môn Polo không phải là nhẹ, và phải có hẳn một hệ thống luật để ngăn cản cầu thủ chơi xấu.

Luật hay nhất về chuyên môn trong Polo thì đại khái cũng như luật việt vị trong môn bóng đá. Luật này quy định tư thế đánh hợp lệ, liên quan đến vị trí bóng, vị trí đối phương, vị trí của mình, và hướng di chuyển của các thành phần vừa nêu.

Chỉ cần hiểu luật này thì coi như biết chơi Polo, cũng như hiểu luật việt vị thì biết xem bóng đá vậy! Trong mỗi đội, cũng có tiền đạo hoặc hậu vệ. Và khi phòng thủ thì hậu vệ kèm người theo phương vị của đối phương, sau đó mới quan tâm quả bóng nằm ở đâu.