Sụp đổ trong áp lực
Thế giới bóng đá không còn xa lạ với những câu chuyện về tài năng chưa nở đã tàn. Đa phần thất bại đến từ việc đầu hàng trước áp lực và kỳ vọng khổng lồ. Đối với Dong Fangzhuo, đó là gánh nặng khủng khiếp của một quốc gia tỷ dân bị ám ảnh bởi bóng đá.
Năm 2004, chàng trai 18 người Trung Quốc trở thành cầu thủ Đông Á đầu tiên khoác áo M.U. Nhờ Dong Fangzhuo, bóng đá Trung Quốc có tên trên bản đồ thế giới trước cả khi Super League ra đời. Dong được Sir Alex mang về dù mới chỉ đá 8 trận cho Dalian Shide. “Cậu ấy nhanh, mạnh và có thể chất phù hợp với bóng đá Anh”, chiến lược gia huyền thoại người Scotland nhận xét.
Đấy là thời điểm Premier League bắt đầu tiếp cận khán giả Trung Quốc qua truyền hình. Các đội bóng Anh sớm nhận thức việc mở rộng thị trường tại quốc gia tỷ dân thông qua việc chiêu mộ cầu thủ Trung Quốc. “Dong được mua vào thời điểm bóng đá Trung Quốc phát triển mạnh, nhưng cậu ta vẫn chưa phải một cầu thủ thành danh. Dong mới 18 tuổi và ra sân không nhiều. Tôi cảm giác M.U cần Dong chỉ để bán áo đấu”, Brandon Chemers, Tổng biên tập của tờ Wild East Football nhận xét.
Tới M.U với rất nhiều kỳ vọng, nhưng Dong Fangzhuo (phải) không thể hiện được khả năng và lụi tàn rất nhanh
Điều đó không hoàn toàn đúng. Dong Fangzhuo gây ấn tượng với các HLV về thể chất và tố chất không thua kém cầu thủ châu Âu. “Dong là cầu thủ mạnh mẽ, rất mạnh mẽ. Chúng tôi rất ngạc nhiên vì một cầu thủ châu Á lại có sức vóc ấn tượng đến vậy”, cựu HLV trưởng đội U18 M.U, Paul McGuinness, nhớ lại. Nhưng Dong không có cơ hội thể hiện ở M.U vì thiếu giấy phép hành nghề. Anh bị đẩy sang Antwerp (Bỉ) dưới dạng cho mượn. Mùa giải 2005/06, Dong trở thành tay săn bàn số một của Antwerp ở giải hạng Nhì Bỉ với 18 bàn thắng.
Sir Alex luôn dõi theo tài năng trẻ mà ông đánh giá cao. Ông gửi hai chuyên gia sang Bỉ theo Dong để hỗ trợ chuyện ăn, ở. Hàng tháng Sir Alex đều qua Bỉ làm việc với Dong. Khi thấy Dong cứng cáp hơn, Sir Alex kéo tiền đạo Trung Quốc trở lại Old Trafford vào mùa giải 2006/07. Nhưng Dong chỉ được ra sân 3 lần trong màu áo M.U (1 tại Premier League, 1 tại Cúp liên đoàn, 1 tại Champions League). Bóng đá đỉnh cao châu Âu quá khắc nghiệt với chàng trai Trung Quốc.
Cậu nhóc non nớt
Mùa Hè 2008 đã bắt đầu rất tuyệt với Dong Fangzhuo khi anh ghi bàn thắng mở màn cho chủ nhà Trung Quốc tại Thế vận hội 2008. Nhưng khi trở về Old Trafford, Dong sốc nặng vì không được Sir Alex trao số áo cho mùa giải mới. Dong quyết định trở lại Dalian Shide vào tháng 8/2008 và tiếp tục chìm nghỉm. Sự nghiệp của Dong lùi dần vào ngõ cụt dù cầu thủ sinh năm 1985 đã cố gắng trở lại châu Âu tìm kiếm cơ hội trong màu áo Legia Warsaw, Portimonense, Mika.
“Những cầu thủ giỏi luôn chuẩn bị tốt trong tập luyện và cuộc sống đời thường. Tôi không nghĩ Dong được dạy bảo về cuộc sống bóng đá xa nhà”, Van Acker, HLV của Dong tại Antwerp nhận xét. Khi mới làm việc với Dong, Van Acker đã rất ấn tượng về tài năng của tiền đạo Trung Quốc: “Anh ta là một cầu thủ tuyệt vời. Cực khỏe, khá cao to, có tốc độ và những cú sút như thể dội bom vào khung thành”. Van Acker thậm chí cho rằng, Dong là tài năng trẻ lớn nhất mà Antwerp từng sở hữu.
Nhưng vấn đề là Dong không muốn hoặc không biết cách hòa nhập, vì không biết ngoại ngữ và cá tính khép kín. “Một lần Dong trở về từ ĐT Trung Quốc và tặng tôi áo đấu của đội tuyển. Nhưng ngay sau đó tôi không thể nào liên lạc được với anh ta. Rất khó để biết Dong nghĩ gì trong đầu. Anh ta thiết lập một bức tường với các đồng đội và HLV”, ông Van Acker kể lại.
Dong Fangzhuo giống như một cậu bé lạc giữa trời Âu. Ngoài sức vóc khá tương đồng với cầu thủ châu Âu, tiền đạo người Trung Quốc thiếu quá nhiều để hòa nhập với môi trường bóng đá đỉnh cao. Trước Dong, M.U từng thử việc một cầu thủ Trung Quốc là Su Maozhen vào đầu những năm 1990. Anh này chơi bóng rất thường, nhưng lại được lòng lứa Beckham, Scholes. “Su Maizhen đến và tương tác với tất cả chúng tôi. Bây giờ chúng tôi vẫn là bạn bè. Về khả năng chơi bóng, Su kém xa Dong. Nhưng tôi không nghĩ Dong đã cố gắng để hòa nhập”, McGuinness, cựu HLV đội U18 M.U nhận xét.
Dong Fangzhuo đã giải nghệ từ năm 2014, nhuộm tóc vàng và thường được thấy ở các chốn ăn chơi. Cựu tiền đạo M.U còn lên một chương trình truyền hình thực tế về phẫu thuật thẩm mỹ thay đổi gương mặt. Có lẽ Dong chẳng còn muốn ai nhận ra người từng là niềm tự hào của bóng đá Trung Quốc cách đây gần hai thập kỷ.
Kagawa không biết Dong là ai Dong Fangzhuo nổi lên và cũng tàn lụi rất nhanh. Đến mức ở Old Trafford hiếm người còn biết về tiền đạo đến từ Trung Quốc. Năm 2012, khi Shinji Kagawa (ảnh) gia nhập M.U, phóng viên hỏi tiền vệ Nhật Bản rằng có biết cầu thủ châu Á nào khác từng khoác áo Quỷ đỏ. “Park Ji Sung, cầu thủ số 1 châu Á”, Kagawa trả lời. “Vậy còn Dong Fangzhuo?”, “Xin lỗi, đó là ai vậy. Tôi không biết cầu thủ này”, Kagawa tỏ vẻ ngạc nhiên. Ronaldo cũng không cứu nổi Mùa Hè 2010, Dong Fangzhuo bất ngờ gia nhập Portimonense thuộc giải vô địch Bồ Đào Nha. Phía Portimonense lúc đó chỉ biết Dong từng chơi bóng chung với Cristiano Ronaldo tại M.U. Đội bóng Bồ Đào Nha liên lạc với Ronaldo để hỏi về tiền đạo người Trung Quốc. Sau khi nhận được đánh giá tốt từ ngôi sao khi đó khoác áo Real, Portimonense mới ký hợp đồng 1 năm với Dong. Qua đó, Dong trở thành cầu thủ Trung Quốc thứ hai trong lịch sử chơi tại giải Bồ Đào Nha sau Zheng Chengdong (Uniao Leira). Nhưng Dong nhanh chóng rời Portimonense sau một mùa giải vì không đạt yêu cầu chuyên môn. |
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn