Luka Modric vẫn là vua ở Real Madrid ở tuổi 35

Tất cả đã hình dung ra viễn cảnh cuối mùa giải 2020/21, Real Madrid sẽ chia tay cầu thủ đã giúp CLB giành được 16 danh hiệu, bao gồm 4 chiếc cúp Champions League danh giá kể từ khi gia nhập đội bóng vào mùa Hè năm 2012. Có lẽ rất ít người dám kỳ vọng rằng Modric sẽ có thể chinh chiến ở cấp độ cao nhất thêm một thời gian nữa.

Tuy vậy, thay vì chấp nhận số phận một cách hiển nhiên, Modric đã khiến tất cả phải sửng sốt khi tuyển thủ Croatia đã có một mùa giải cực kỳ thành công và tạo nên sức ảnh hưởng gần như lớn nhất trong sự nghiệp thi đấu từ trước tới nay. Trong khi đó, Odergaard lại được cho Arsenal mượn còn Valverde thì dành phần lớn thời gian trong 6 tháng qua trên băng ghế dự bị.

Marko Cindric - người đồng đội xa xưa của Modric ở ĐT U14 Croatia - chia sẻ: "Modric cực giỏi chứng tỏ tài năng. Diamo Zagreb cần thấy điều đó, cậu ta đã cho thấy, Tottenham cần thấy điều đó, cậu ta cũng đã cho thấy. Và cậu ta cũng cho cả Real Madrid thấy phẩm chất của mình. Sức mạnh tinh thần là phẩm chất tuyệt vời nhất của Modric".

Tinh thần mạnh mẽ của Modric có lẽ hình thành từ sự nghiệp bóng đá đầy trắc trở. Nó xuất phát từ những biến cố khủng khiếp mà anh đã kể trong cuốn tự truyện của mình, ví dụ như cái chết của ông nội trong cuộc chiến Balkan, khi bom đạn tràn đến ngôi làng Zaton Obrovacki và gây nên những tai hoạ khủng khiếp.

Khi đó, Modric chỉ là một cậu bé 6 tuổi. Cha của Modric cũng đã phải tham chiến, trong khi gia đình anh phải di tản liên tục, sống tạm bợ tại các trại tị nạn ven biển Zadar. Thật khó để nhận định ảnh hưởng từ những sự xáo trộn như vậy đối với cuộc sống sau này của Luka Modric.

Rõ ràng, Modric đã có một tuổi thơ rất khó khăn. Thời thơ ấu của nhiều cầu thủ khác là một con đường trải đầy hoa hồng, Modric thì không. Chúng ta đều biết rằng, cả gia đình Modric đều hâm mộ cuồng nhiệt CLB Hajduk Split, đội bóng lớn nhất tại vùng ven biển Dalmatia. Nhưng năm 14 tuổi, anh đã thử việc tại Hajduk và bị từ chối.

Đời không bao giờ đẹp như mơ. Một năm sau, anh gia nhập CLB Dinamo Zagreb. Khi đến Zagreb, anh đã phải sống tự lập dù còn nhỏ tuổi. Điều này buộc Modric phải dựa vào chính mình và rèn luyện cho bản thân tính cách quật cường và ý chí thép.

Ở đây, Modric biết rằng mình có cơ hội và trong mỗi buổi tập, anh đều tỏ ra nổi bật. Dù vậy, con đường lên đội Một của Modric không hề đơn giản. Cầu thủ trẻ này đã bị cho mượn 2 lần, chơi một mùa giải cho Zrinjski Mostar ở giải VĐQG Bosnia.

"Modric thấp bé nhưng lại có một trái tim dũng cảm. Khi chúng tôi thi đấu với những đối thủ lớn tuổi hơn, cậu ấy không bao giờ chùn chân trước những cú vào bóng quyết liệt. Ngay cả khi phải thi đấu tại giải VĐQG Bosnia, một giải đấu cực kỳ khắc nghiệt, Modric cũng không hề sợ hãi. Cậu ấy luôn tự tin và biết mình giỏi đến thế nào", Cindric kể lại.

Sự chăm chỉ và niềm tin vào bản thân của Modric đã được đền đáp. Năm 21 tuổi, anh nắm chắc suất trong đội một Dinamo và chơi trọn vẹn trong 2 trận đối đầu trước Arsenal ở vòng loại Champions League vào tháng 8 năm 2006.

Thường tỏ ra ngại ngùng khi nhắc tới việc vui chơi, tiệc tùng, nhưng trong phòng thay đồ, Modric lại là một thủ lĩnh thực sự. Khi muốn nói gì, anh sẽ thẳng thắn trao đổi. Modric tiềm ẩn khả năng lãnh đạo. Mỗi khi đồng đội nào chơi tệ, anh sẽ nói với họ, nhưng theo hướng tích cực để chơi hay lên.

Nhiều người thừa nhận anh là một đồng đội tuyệt vời và luôn chơi với 100% khả năng. Ngay cả khi tập luyện, Modric cũng sẽ thúc giục đồng đội nỗ lực để cải thiện khả năng và trở nên tốt hơn. Modric nhỏ con, nhưng trưởng thành hơn so với toàn đội. "Modric vừa là người bạn, người anh trai, vừa là HLV của chúng tôi vây", Cindric kết luận.

Những nỗ lựa không ngừng để đạt được thành công đã giúp Modric nhanh chóng khẳng định được vị trí của mình trong màu áo ĐTQG. Tháng 11/2007, trong cơn mưa nặng hạt tại Wembley, ĐT Croatia đánh bại Anh của HLV Steve McClaren 3- 2 trong khuôn khổ vòng loại EURO 2008. Modric đã làm lu mờ cả Frank Lampard và Steven Gerrard.

Phong độ chói sáng của Modric cho thấy anh sẽ sớm chuyển đến thi đấu ở một trong những giải đấu lớn tại châu Âu, nhưng một số CLB vẫn nghi ngờ về việc liệu Modric có đủ khả năng và thể chất để chơi thứ bóng đá đỉnh cao. Chelsea là một người nghi ngờ Modric trong khi Tottenham không thế. The Spurs đã đoạt được anh sau khi Modric là hạt nhân đưa ĐT Croatia lọt vào tới bán kết EURO 2008.

"Theo một cách nào đó, chúng tôi đã may mắn khi các đối thủ lớn hơn trong cuộc đua mua Modric. Họ cho rằng Modric mỏng cơm, chẳng thể nào thích nghi được chứ chưa nói đến việc toả sáng ở Premier League. Chúng tôi không để tâm tới những lời bàn tán và làm những điều chúng tôi tin là đúng đắn", Damien Comolli - giám đốc thể thao của Tottenham khi đó tiết lộ.

Comolli và đặc biệt là Chủ tịch Daniel Levy của Spurs đã cố gắng thúc đẩy quá trình đàm phán để đảm bảo việc họ có được chữ ký của Modric. Nỗ lực của họ sớm được đền đáp, mặc dù Modric đã đến vào một thời điểm khó khăn khi cuộc cách mạng trong và ngoài sân cỏ của HLV người Tây Ban Nha Juande Ramos không thành công dù đã giành được League Cup 2007/08, danh hiệu lớn nhất mà Spurs có được sau nhiều năm.

Mọi thứ đã được cải thiện khi Harry Redknapp tiếp quản vị trí HLV vào tháng 10 năm đó. Tuy nhiên, nhân vật quan trọng nhất trong việc đưa cả đội gắn kết với nhau chính là Luka Modric, chàng tiền vệ nhỏ con nhưng đầy sức chiến đấu mới gia nhập CLB.

Anh nhanh chóng thể hiện được vai trò dẫn dắt đội bóng. Khi mọi thứ không suôn sẻ, Modric không cảm thấy bị áp lực mà ngược lại sẵn sàng gánh vác trách nhiệm cao nhất. Modric khiến mọi người nhận ra anh ấy là người tạo ra sự tích cực và nhanh chóng trở thành một thủ lĩnh.

Bốn năm của Modric ở White Hart Lane bao gồm 2 mùa giải được thi đấu ở Champions League, và màn trình diễn của anh đã thu hút sự chú ý của các CLB lớn nhất Premier League và châu Âu, bao gồm Man United, Chelsea, và Real Madrid.

Giám đốc thể thao của Real Madrid là Predrag Mijatovic, từng có 3 năm khoác áo Real, người rất thân thiết với các nhà môi giới quyền lực xung quanh Estadio Santiago Bernabeu. Mijatovic nói: "Tôi đã theo dõi sự nghiệp của Luka Modric ở Dinamo và sau đó là Tottenham, và có thể thấy cậu ta sẽ trở thành một cầu thủ đẳng cấp.

Ở Real Madrid, tôi đã nói chuyện với Jose Mourinho ( HLV của Real Madrid thời điểm đó) về bóng đá. Jose thường hỏi những người mà ông ta tin tưởng, và muốn tôi đưa ra gợi ý cho một số vị trí nhất định mà đội bóng đang thiếu.

Tôi nói rằng Luka Modric là một lựa chọn tốt, ông ta tỏ ra thích thú và từ đó bắt đầu các mối liên hệ giữa Real Madrid và Modric. Tôi chỉ đề xuất ý tưởng đó ra, không có bất kỳ tác động nào khác, chỉ là một lời vấn cho ông bạn Jose Mourinho".

Modric khi đó 26 tuổi, đầy háo hứng trước lời mời gọi từ Real, và chắc chắn rằng sẽ không gì có thể ngăn cản việc anh chuyển đến Bernabeu. Khi chủ tịch Levy của Spurs không chịu đàm phán với Madrid, Modric từ chối đi cùng đội bóng thành London trong chuyến du đấu trước mùa giải tại Mỹ. Modric kể rằng chính tay anh đã xé tấm vé máy bay đến LA.

Mijatovic đã tham gia vào các cuộc đàm phán đó nên hiểu rõ những gì đã xảy ra. "Một năm trước, Luka đã nhận được nhiều lời mời từ các đại gia Premier League. Levy không muốn bán cậu ta và hứa với Modric rằng nếu một ngày nào đó Real Madrid muốn mua cậu ấy, ông ta sẽ chấp nhận.

Một năm sau, Real Madrid hỏi mua nhưng Levy đã gây khó khăn và điều đó khiến Luka tức giận. Luka có cá tính mạnh mẽ và khi thực sự quyết định làm điều gì đó, cậu ta biết cách chiến đấu để đạt được mong muốn. Đã có một lời hứa được thực hiện, và Luka đã gia nhập Real".

Quyết tâm của Modric đã giúp anh chuyển đến Bernabeu với phí chuyển nhượng hơn 30 triệu euro, nhưng một lần nữa, mọi thứ diễn ra không đẹp đẽ như kế hoạch ban đầu. Năm trước đó, Real Madrid đã giành được danh hiệu với số điểm và bàn thắng kỷ lục, còn Mourinho đã có hàng tiền vệ cân bằng hoàn hảo với Xabi Alonso, Sami Khedira và Mesut Ozil.

Vì lẽ đó, Modric đã mất cả 6 tháng đầu tiên trên băng ghế dự bị. Anh thậm chí còn được độc giả của Marca bầu chọn là bản hợp đồng tệ nhất của La Liga mùa giải 2012/13 (chỉ đứng sau tân binh Alex Song của Barcelona, ​​người đã chuyển đến từ Arsenal).

Dù vậy, chưa khi nào Modric mất niềm tin về việc sẽ sớm vượt qua khởi đầu gian nan. "Những lời chỉ trích không khiến tôi bị tổn thương. Tôi đã khởi đầu không tốt, tôi biết rằng yêu cầu tại đây là rất lớn và tôi sẵn sàng đối mặt với nó. Tôi biết rằng dù sớm hay muộn mình cũng sẽ thành công. Để thi đấu cho Real Madrid, chỉ mỗi khả năng chơi bóng là không đủ. Bạn phải có tinh thần vững vàng, không bao giờ được bỏ cuộc và phải có niềm tin vào chính mình".

Pha lập công tuyệt vời của Modric ở cự ly hơn 18 mét tại Old Trafford đã xoay chuyển thế cục trận đấu giữa Real Madrid và Man United ở vòng 16 đội Champions League, đồng thời là bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp ở Madrid của anh.

Mùa giải đầu tiên ở Tây Ban Nha của Modric cũng là thời kỳ bất ổn trong nội bộ Bernabeu. Năm cuối cùng của Mourinho tại Real đã chứng kiến sự nổi loạn công khai của những quyền lực trong phòng thay đồ như Iker Casillas và Sergio Ramos nhưng điều đó không mấy ảnh hưởng tới Modric.

Trong cuốn tự truyện, Modric thừa nhận đôi khi khó chịu với những sự chỉ trích của Mourinho về màn trình diễn trên sân nhưng hiểu được những lời nói đó khiến anh trở thành một cầu thủ tốt hơn.

Dưới thời tân HLV Carlo Ancelotti, mọi thứ nói chung suôn sẻ hơn với Luka Modric. Nhà cầm quân người Italia đã thay đổi đội hình và biến Modric trở thành trung tâm lối chơi của đội bóng đã kết thúc 12 năm chờ đợi đằng đẵng khi giành được danh hiệu Champions League.

Cũng chính Ancelotti sau đó đã nói rằng chấn thương khiến Modric ngồi ngoài hơn 4 tháng là nguyên nhân chính khiến mùa giải tiếp theo không thành công (và HLV này đã bị sa thải). Ancelotti đánh giá cao Modric đến mức sau khi rời khỏi Bernabeu và có công việc mới tại Bayern Munich, ông đã cố gắng ký hợp đồng với anh nhưng bất thành.

Real Madrid đòi một "số tiền điên rồ" nên thương vụ phá sản. Còn đối với Rafa Benitez, người kế nhiệm của Ancelotti, mối quan hệ giữa ông và Modric trong mùa giải 2015/16 không mấy tốt đẹp. Nhưng Benitez không trụ được lâu, Zinedine Zidane tiếp quản ghế nóng vào giữa mùa giải đó.

Cả đội bắt đầu cuộc hành trình giành ba chiếc cúp Champions League liên tiếp. Modric yêu mến cựu tiền vệ huyền thoại Real Madrid và cho rằng "Zidane là một con người tuyệt vời, một tấm gương tốt để noi theo".

Người Pháp và người Croatia giống nhau ở chỗ đều không thích trò đánh bóng trên truyền thông, nhưng cả hai sẽ nêu ra quan điểm của họ khi cảm thấy cần thiết. Cả Zidane hay Modric không mấy thân thiện với báo chí. Họ là những người trung thực và khiêm tốn.

Họ chỉ nói khi cảm thấy cần, và mỗi lời họ nói ra đều có sức nặng và cần được lắng nghe. Họ có một mối quan hệ thân thiết. Zidane tin tưởng nhiều vào Modric và biết rằng mình có thể trông cậy vào cầu thủ này trong những thời khắc khó khăn.

Mijatovic là người biết rõ nội tình ở Bernabeu. Ông cho rằng phong cách độc lập và sẵn sàng lên tiếng khi cần thiết của Modric là phẩm chất tốt. "Luka đã dàn tạo nên dấu ấn trong phòng thay đồ cũng như trên sân bóng, được mọi người tôn trọng cậu ấy. Bạn chỉ có thể làm được như vậy bằng cách cư xử tốt mọi lúc.

Luka hoà đồng với đồng đội, đặc biệt là Sergio Ramos, Carvajal, Lucas Vazquez. Còn với Gareth Bale, họ đã biết nhau từ Tottenham, vì vậy thật dễ dàng để Luka kết nối với cố nhân. Khi mọi người hiểu rõ Luka, họ biết rằng cậu ta là một người tốt ", Mijatovic nói.

Cho đến tận bây giờ, Modric vẫn nhận được sự tôn trọng của nhân vật quyền lực nhất ở Bernabeu - chủ tịch Florentino Perez. Anh thừa nhận đã Perez luôn đối xử công bằng với mình ngay từ ngày đầu tiên. Đối với anh, Perez là một nhà lãnh đạo tuyệt vời và quan hệ của họ tương đối tốt.

Sự quyết đoán và ý thức về giá trị bản thân của Modric đôi khi gây ra mâu thuẫn với giới lãnh đạo tại Madrid. Điều đó xảy ra vào mùa giải 2018/19, khoảng thời gian tuyệt vời của tiền vệ này về mặt chuyên môn.

Trước đó, Real vô địch Champions League lần thứ 3 liên tiếp, Modric cùng với ĐT Croatia vào đến trận chung kết World Cup và anh được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu. Tuy nhiên, Hè năm đó cũng chứng kiến việc ​​Cristiano Ronaldo và Zidane đều rời sân Bernabeu.

Ngay cả Modric, trong một khoảnh khắc, cũng đã bị thu hút bởi một đề nghị béo bở từ Inter Milan cũng như cân nhắc khả năng kết thúc sự nghiệp của anh ấy ở Trung Quốc trong màu áo Jiangsu Suning.

"Khi Inter đưa ra lời mời, Luka đã nói thành thật điều đó với lãnh đạo CLB. Nhưng Real muốn gia hạn hợp đồng và Luka chấp thuận. Đây là một cầu thủ thẳng thắn, chân thành, không phải kiểu người muốn lợi dụng bạn để đạt được mục đích nào khác. Nếu Real quyết định bán Luka, chẳng có vấn đề gì, cậu ấy sẽ ra đi. Nhưng họ đã không làm vậy, và đó là điều tốt cho cả Real Madrid lẫn Luka."

Modric có thể đã được hứa hẹn về một hợp đồng mới vào mùa Hè 2018, nhưng nó vẫn chưa được ký vào thời điểm anh giành Quả Bóng Vàng vào tháng 12 năm sau. "Tôi muốn giải nghệ ở Real Madrid," Luka bộc bạch khi lên nhận giải.

Dù vậy, phong độ của anh có phần suy giảm, và khi mắt xích quan trọng của hàng tiền vệ gặp trục trặc, Real cũng sa sút theo. Người kế nhiệm của Zidane, Juen Lopetegui nhanh chóng bị sa thải và HLV tiếp theo là Santi Solari cũng gặp muôn vàn khó khăn.

Real thua ngược trước Barca trong trận El Classico, chấm dứt luôn cơ hội của đội bóng này ở Copa del Rey và La Liga mùa đó. Sự căng thẳng gia tăng và Modric bước vào phòng họp báo trước trận lượt về vòng 16 đội Champions League với Ajax vào tháng 3 năm 2019.

Báo giới đã đặt câu hỏi về việc đội bóng có cảm thấy thiếu vắng không khi Ronaldo, cầu thủ ghi 50 bàn mỗi mùa đã rời đi. Câu trả lời của Modric gây ra bất ngờ lớn hơn rất nhiều so với dự kiến.

"Ronaldo là một cầu thủ mà mọi đội bóng đều khao khát. CLB muốn những cầu thủ khác lấp khoảng trống của Ronaldo, đặt niềm tin vào những chân sút như Gareth, Benzema, Marco Asensio, đưa về Mariano Diaz và Vinicius. Nhưng vấn đề lớn nhất của chúng tôi là việc bỏ lỡ quá nhiều cơ hội. Trong vòng 10 năm tới, thật khó để tìm ai có thể thay thế Ronaldo. Tất cả đang nhớ anh ấy", Modric nói một cách thẳng thắn.

Modric chỉ nói ra những suy nghĩ của anh nhưng nó chẳng khác nào một lời chỉ trích khá trực tiếp về chính sách chuyển nhượng của chủ tịch Perez, người đã quyết định bán Cristiano Ronaldo. Những lời thẳng thắn như vậy không phổ biến ở Madrid, nơi mà ít người dám lên tiếng chống lại ông chủ của họ.

Và những người từng thử làm vậy thường không trụ lại được lâu. Tuy nhiên, Modric đã nói ra khi anh thấy mình cần phải lên tiếng. Phát biểu đó của Modric gây xôn xao trong câu lạc bộ, một quả bom theo đúng nghĩa, khẳng định sự độc lập tuyệt đối, độc lập hoàn toàn trong con người Modric.

Cũng trong cuộc họp báo này, Modric cũng cảnh báo rằng " Ajax là một đội bóng trẻ trung, họ không có gì để mất và cực kỳ khát khao chiến thắng. Vì vậy, trận đấu này sẽ không hề dễ dàng chút nào".

Tối hôm sau, ngay trên sân nhà, Madrid đã bị đánh bại 4-1, để thua chung cuộc 5- 3, và Modric có lẽ đã có trận đấu nhọc nhằn nhất trong sự nghiệp khi bị quay chóng mặt bởi Frankie De Jong. Đó cũng là khoảng thời gian Modric phải đối mặt với một số rắc rối bên ngoài sân cỏ liên quan tới mối quan hệ giữa người đại diện lâu năm của anh với cựu chủ tịch Dinamo Zagreb, Zdravko Mamic.

Vào năm 2018, Mamic đã trốn khỏi Croatia sau khi bị buộc tội gian lận chuyển nhượng và trốn thuế, một trong số những cáo buộc đó liên quan đến việc bán Modric cho Spurs.

Luka đã làm chứng tại một tòa án Croatia vào tháng 6 năm 2017 và khi anh bảo vệ Mamic, người vắng mặt tại phiên toà, không phải ai cũng chấp nhận. "Tôi đã trở thành người bị ghét nhất ở Croatia," Modric viết trong cuốn tự truyện, và anh thậm chí còn phải đối mặt với khả năng bị buộc tội khai man ở quê nhà.

Mặc kệ sự thù ghét, chẳng để tâm tới những lời chửi rủa tồi tệ, thủ quân của ĐTQG Modric cùng các đồng đội tiến vào chung kết World Cup 2018, sau khi đánh bại Anh 1-0 trong trận bán kết. Darijo Srna là đồng đội với Modric trong màu áo đội ĐT Croatia suốt một thập kỷ và Modric đã tiếp quản tấm băng đội trưởng của Srna hai năm trước khi giải đấu tại Nga khởi tranh.

"Luka luôn ủng hộ và bảo vệ tôi. Và bây giờ, tất cả cầu thủ trong đội sẽ bảo vệ cậu ấy. Luka luôn là một thủ lĩnh dù có hay không tấm băng đội trưởng. Tôi có thể nói hàng giờ về kỹ thuật và tài năng của cậu ta, nhưng bộ não thông minh mới chính là phẩm chất tuyệt nhất của Luka", Srna nói.

Sau kỳ World Cup thành công, mọi thứ không hề dễ dàng với Modric. Tháng 3 năm 2019, Zidane quay lại dẫn dắt đội bóng cũ ngay sau khi Real bị Ajax loại khỏi Champions League. Ông nói về việc muốn xây dựng một đội bóng mới, trẻ trung hơn, và muốn đem về sân Bernabeu người đồng hương Pau Pogba để tăng thêm sức mạnh về thể chất và sáng tạo cho hàng tiền vệ.

Zidane cũng đã yêu cầu rút ngắn thời gian cho mượn hai năm của Odegaard tại Real Sociedad, và ngay lập tức đưa cầu thủ 21 tuổi ra sân chính thức trong trận đấu đầu tiên của mùa giải này.

Mùa giải trước đó, Modric chỉ đá chính 54,9% số trận của Madrid, tỷ lệ thấp nhất kể từ khi ra mắt năm 2012/13 (50,8%), trừ quãng nghỉ năm 2014/15 do dính chấn thương.

Còn ở năm đầu tiên sau khi Zidane trở lại, Modric được rút ra sau hiệp 1 trận Real thua 0-1 trên sân nhà trước Cadiz vào tháng 10, một tuần sau đó ngồi trên băng ghế dự bị trận El Clasico gặp Barcelona. Anh cũng chỉ được ra sân trong các trận đầu vòng bảng Champions League gặp Borussia Monchengladbach và Inter Milan.

Những cầu thủ khác có thể sẽ chấp nhận vai trò kép phụ khi đã ở độ tuổi xế chiều của sự nghiệp, nhưng Modric thì không. Phút bù giờ tại Nou Camp, Modric bình tĩnh một cách kinh ngạc, tung cú sút lạnh lùng tung lưới Barca ấn định chiến thắng 3-1 cho Real Madrid là khoảnh khắc quan trọng trong mùa giải đó của anh.

Kể từ đó, chàng tiền vệ thấp bé nhưng hào hoa như bừng tỉnh, tìm lại được phong độ và có thêm những màn trình diễn hứng khởi trong một mùa giải đầy thăng trầm. Khi được hỏi làm thế nào Modric vẫn có nền tảng thể lực tốt dù đã bước qua tuổi 30, Cindric nói. "Modric có thể di chuyển khắp sân với tốc độ cao. Một phần là do gien di truyền, nhưng cậu ta luôn biết chăm sóc cơ thể. Tâm hồn của Modric chỉ hướng về bóng đá, và không có gì khác".

Trong mùa giải này, Modric đã phải đảm nhiệm một khối lượng công việc khổng lồ, đặc biệt là khi đội bóng chơi không tốt. Hàng tiền vệ của Real với Modric, Toni Kroos và Casemiro là khu vực duy nhất phải chiến đấu liên tục trong suốt nhiều trận.

Modric đã có 3 bàn thắng ở La Liga, thành tích tốt nhất tình đến hiện tại sau 9 mùa chơi tại Madrid. Những màn trình diễn của Modric trở thành minh chứng cho câu châm ngôn được Zidane lặp đi lặp lại với các cầu thủ của mình rằng chăm chỉ hơn đối thủ sẽ là phẩm chất giúp đội bóng thường xuyên giành chiến thắng.

Tầm quan trọng của anh ấy đối với tuyến giữa của đội một lần nữa được thể hiện trong trận đấu với Elche ở La Liga. Trong trận này, Modric không có tên trong đội hình xuất phát mà được nghỉ ngơi sau trận lượt về vòng 16 đội Champions League cách đó vài ngày với Atalanta.

Sau một giờ thi đấu, Real đang bị dẫn 0-1, Modric vào sân từ băng ghế dự bị và trong 28 phút, anh thực hiện 28 đường chuyền, nhiều hơn tổng số 23 đường chuyền của cả đội Elche, và khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Real giành chiến thắng 2-1.

"Quá dễ để giải thích về trường hợp của Luka. Cậu ta yêu bóng đá và sống vì bóng đá. Nhiều cầu thủ trẻ hơn Luka Modric nhưng giờ đây thi đấu một cách mỏi mệt, vì họ không chuyên nghiệp như Luka. Cậu ta tự chăm sóc bản thân chu đáo theo mọi nghĩa, từ tập luyện, phục hồi sau chấn thương cho đến chế độ ăn uống.

Khi bạn có thái độ như vậy, chẳng ngạc nhiên chút nào khi Luka tuổi 35 vẫn sung mãn như khi 28 tuổi. Cậu ta vẫn sẽ chơi vài năm nữa ở đẳng cấp cao nhất, tôi tin chắc như vậy", HLV Zidane nói.

Trong khi đó, tương lai của Modric vẫn khá bất định và chưa ai biết điều gì sẽ xảy ra sau khi hợp đồng của anh ấy kết thúc vào tháng Sáu tới. Hợp đồng hiện tại giúp Modric kiếm được khoảng 9 triệu euro mỗi năm, một khoản chi lớn cho một cầu thủ sẽ bước sang tuổi 36 trong vòng chưa đầy 6 tháng tới, đặc biệt là khi xem xét bối cảnh COVID-19 vẫn đang diễn ra và việc cải tạo sân Bernabeu đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tình hình tài chính của Madrid.

"Không ai sẽ hạnh phúc hơn tôi nếu tôi có thể kết thúc sự nghiệp của mình tại Real Madrid," Modric nói vào tháng 11/2020. Những điều đó có thể bao gồm việc chấp nhận một mức lương thấp hơn, liệu Zidane có tiếp tục làm HLV vào mùa giải tới hay không, và số danh hiệu mà Real Madrid giành được khi mùa giải kết thúc.

Gia đình Modric dường như rất có cảm hứng với thủ đô Tây Ban Nha. "Thức dậy mỗi sáng trong ngôi nhà của chúng tôi ở Madrid tựa như một phép màu", Modric đã nói thế. Với anh, Real Madrid luôn là đỉnh cao mà anh muốn tồn tại ở đó. Nhiều người tin rằng anh sẽ ở lại Tây Ban Nha khi sự nghiệp cầu thủ khép lại.

Có một lối đi chung của những cầu thủ không phải người Tây Ban Nha, những người đã trở thành một phần của Real Madrid và không bao giờ thật sự tách rời khỏi CLB. Có thể kể đến Zidane, Roberto Carlos, Ronaldo de Lima và Mijatovic.

Mijatovic từng nhận xét: "Real Madrid là đội bóng mơ ước của mọi cầu thủ trên thế giới. Khi đã gia nhập, bạn nhận ra mình đã là thành viên của một CLB vĩ đại, bạn muốn thể hiện thật tốt và gắn bó lâu dài. Bạn sẽ là một Madridista trọn đời. Chắc chắn, Real sẽ mở rộng cửa đón Luka thời giải nghệ dù với tư cách là HLV, giám đốc thể thao hay bất cứ vai trò nào cậu ta muốn".

Trong khi đó, Luka Modric vẫn còn rất nhiều cơ hội để tận hiến khả năng cho Real Madrid. Thời điểm này, Zidane không thể cất Modric lên băng ghế dự bị, và chẳng cầu thủ nào thể hiện tầm ảnh hưởng lớn như Modric hiện tại. Mùa giải tới, nhiều khả năng tiền vệ này vẫn sẽ là hạt nhân quan trọng của Đội bóng Hoàng gia ở tuổi 36. Anh đã giúp Real quay lại cuộc đua vô địch La Liga và vào trận bán kết Champions League với Chelsea.

Dù trận đấu cuối cùng của Modric đến vào lúc nào chăng nữa, đóng góp của tiền vệ Croatia vào thành công liên tục của CLB sẽ mãi trường tồn. Luka Modric, một con quái vật của đam mê cống hiến, sức mạnh tinh thần, vẫn là vua ở Real Madrid ở tuổi 36. Và triều đại của anh ở Bernabeu sẽ không thể kết thúc sớm bởi Modric không có kế hoạch cho điều đó.