Một quyết định bất ngờ

Sự nghiệp huấn luyện phi thường của Mourinho là một câu chuyện đầy những đỉnh cao chói lọi xen lẫn những nỗi đau đớn. Và tất cả bắt đầu từ quãng thời gian ngắn ngủi nhưng dữ dội ở Benfica.

Trong bối cảnh một sự nghiệp trải dài 1.000 trận, rất dễ để bỏ qua 11 trận đầu tiên. Với nhiều người, hành trình vươn tới đỉnh cao của Mourinho chỉ thực sự khởi đầu với những danh hiệu tại Porto. Nhưng trước đó, trước tất cả, là Benfica.

Mourinho tiếp quản Benfica tại Estadio da Luz vào tháng 9/2000 và rời đi chỉ sau 3 tháng. Không phải vì thành tích kém. Thực tế, ông ra đi khi danh tiếng còn được nâng cao hơn. Nhiệm kỳ ngắn ngủi, cùng cái kết bùng nổ, đã gieo mầm cho những điều lớn lao sau này.

Khi ấy, Benfica đang chìm trong khủng hoảng. 6 năm liền không vô địch, tài chính thì kiệt quệ. Chủ tịch Joao Vale e Azevedo vừa sa thải Jupp Heynckes và cần một HLV vực dậy đội bóng trong tình cảnh không có tiền đầu tư. Ông chọn Mourinho, khi đó mới 37 tuổi.

Trước đó, Mourinho đã có 4 mùa giải làm trợ lý cho Sir Bobby Robson rồi Louis van Gaal tại Barcelona, nhưng ông rời đi vào mùa hè năm đó với ý định tự mình khởi nghiệp.

Việc bổ nhiệm Mourinho ở Benfica đã gây ngạc nhiên tại Bồ Đào Nha. Ông vốn được biết đến là một HLV có tư duy tiến bộ và tương lai sáng lạn, nhưng công việc ở một CLB lớn trong hoàn cảnh ngặt nghèo là thử thách quá lớn cho một “tân binh” tr&ecir