Hành trình đến với Ajax

Như nhiều cầu thủ Hà Lan, Jurrien Timber được sinh ra trong một gia đình có gốc từ những vùng đất từng là thuộc địa của Hà Lan và giờ là một lãnh thổ tự trị thuộc Vương quốc Hà Lan. Cụ thể với Timber, cha mẹ anh có nguồn gốc từ hòn đảo nhỏ bé Curacao tại Caribbea. Đấy là hòn đảo có khí hậu nóng và ngập tràn ánh nắng. Đó là lý do tại sao Jurrien Timber có màu da đen, đồng thời mang trong mình tố chất rất mạnh mẽ và bền bỉ.

Jurrien bắt đầu được phát hiện bởi đội bóng nghiệp dư DVSU tại Ulrecht, nơi anh sinh ra và lớn lên. Ngoài khả năng chơi bóng vượt trội so với các cầu thủ cùng lứa, Jurrien còn được chú ý bởi anh còn có một người anh em song sinh là Quinten Timber. Cả hai luôn chơi bóng cùng nhau và tất nhiên có vẻ bề ngoài giống nhau như đúc.
“Chúng tôi đang tìm kiếm những đứa trẻ 6 tuổi. Tuy nhiên, lúc đó có hai cậu bé chỉ mới 4 tuổi, song chúng tôi không thể từ chối bởi chúng rất tài năng”, Twan Lenders, HLV trẻ của DVSU, sau này nhớ lại. Và hai cầu thủ đó chính là anh em da màu Timber.

DVSU sớm trở nên quá nhỏ bé so với anh em nhà Timber. Để rồi, vào năm 2008, họ đã gia nhập lò đào tạo trẻ của Feyenoord khi mới 7 tuổi. Rồi đến năm 13 tuổi, cả hai đã lại cùng xách đồ đến với cái nôi bóng đá số một của bóng đá Hà Lan. Tất nhiên đó là Ajax Amsterdam.

Quinten và Jurrien đến với Ajax đúng vào thời điểm lò đạo trẻ này đang quy tụ một loạt tài năng xuất chúng khác. Đội trẻ cùng lứa với anh em nhà Timber năm đó còn có Ryan Gravenberch, Lassina Traore, Naci Unuvar, Perr Schuurs, Sontje Hansen và Brian Brobbey. Tất cả đều đang bước vào sự nghiệp chuyên nghiệp, đều đã gây dấu ấn tại đội một Ajax.

Hậu vệ siêu đa năng

Tài năng của Jurrien không thể kìm hãm tại Ajax. Vào tháng 1/2019, anh đã lần đầu được gọi lên tập luyện cùng đội một. Khi đó, Jurrien là cầu thủ trẻ nhất trong đội, khi mới 17 tuổi. Đến tháng 3/2020, anh có màn ra mắt đội một trong trận thắng Heerenveen với tỷ số 3-1. Đó chỉ là trận duy nhất của Jurrien ở mùa 2019/20. Tuy nhiên, anh được chính thức lên đội một Ajax ở đầu mùa 2020/21. Để rồi, chàng hậu vệ săn chắc này đã có bước phát triển thần tốc như chính những bước chạy của mình. Ngay ở mùa đầu khoác áo đội một và chỉ mới 19 tuổi, Jurrien đã có tới 30 lần ra sân trên mọi đấu trường. Thậm chí, anh đã kịp có bàn thắng đầu tiên cho Ajax, trong chiến thắng đậm Emmen 4-0 ở vòng 31.

Jurrien còn được trao chiếc áo số 2 trong đội hình Ajax. Đó là số áo mà ngôi sao Sergino Dest đã để lại sau khi gia nhập Barca. Và ở mùa trước, anh cũng thường xuyên được HLV Ten Hag sử dụng ở vị trí hậu vệ phải.

Song như đã nói, với nền tảng thể lực, sở hữu kỹ chiến thuật hoàn hảo, Jurrien có thể thi đấu mọi vị trí ở hàng thủ, kể cả ở tuyến giữa. “Cậu ấy có thể thi đấu cả hậu vệ trái hay tiền vệ trung tâm”, HLV Ten Hag nhận định về cậu học trò của mình trên kênh truyền hình Ajax TV hồi đầu năm nay.

Ngoài kỹ năng chơi bóng xuất sắc, Jurrien còn rất bản lĩnh và có tố chất lãnh đạo ngay từ khi rất trẻ. “Cậu ấy giờ chưa phải đội trưởng, nhưng cậu ấy dám nói ra mọi thứ mình nghĩ và không hề có chút e dè nào trong phòng thay đồ. Đó là những tố chất cần thiết để một cầu thủ có thể tiến xa”, HLV Ten Hag nói thêm về Jurrien.
Đúng như kỳ vọng của Den Hag, Jurrien đang trong hành trình trở thành một ngôi sao thực sự.

Jurrien bất ngờ được triệu tập vào ĐT Hà Lan tham dự VCK EURO 2020 vừa rồi, dù trước đó chưa từng ra sân cho Cơn lốc cam. Anh còn đá chính ngay trận ra quân gặp Ukraine ở vòng bảng. Rất tiếc sau đó, Jurrien chỉ được thi đấu hiệp 2 ở trận thắng Bắc Macedonia tại lượt cuối vòng bảng, trước khi chỉ chơi ít phút cuối trong thất bại trước CH Czech ở vòng 1/8.

Dẫu vậy, đó vẫn là một sự khởi đầu tuyệt vời dành cho tài năng hứa hẹn sẽ trở thành ngôi sao lớn trong tương lai gần này.