Năm 2020, tiền đạo Neymar đã có một pha “chạy chỗ” khiến cả thế giới phải mắt tròn mắt dẹt. Anh quyết định chia tay với hãng sản xuất dụng cụ thể thao Nike của Mỹ để chuyển sang đi giày của Puma. Sau khi trở thành đại sứ thương hiệu cho tập đoàn khổng lồ của Đức, chân sút người Brazil tuyên bố: “Các huyền thoại bóng đá như Pele, Johan Cruyff, Eusebio hay Diego Maradona… đều đã xỏ giày của Puma để ra sân thi đấu. Tôi chỉ đơn giản là mong muốn tiếp bước họ”. Kể từ đó, thay vì đi giày Nike Mercurial, sao Brazil chuyển sang dùng Puma King. 

Điều thú vị là rất nhiều người hâm mộ Neymar đã ủng hộ quyết định của anh. Trong buổi lễ ký kết hợp đồng với chân sút hiện đang thuộc biên chế CLB Al Hilal của Saudi Arabia, một lãnh đạo cao cấp của tập đoàn sản xuất dụng cụ thể thao hàng đầu của nước Đức hồ hởi cho biết: “Neymar là một ngôi sao lớn và có tầm ảnh hưởng đặc biệt đến giới trẻ. Thật vui mừng khi anh ấy quyết định ‘đầu quân’ cho chúng tôi”. Nhân sự kiện này, Puma còn phấn khởi khoe những cầu thủ “con cưng” khác đang thuộc biên chế của họ như Kai Havertz, Ousmane Dembele, Dani Carvajal, Jack Grealish…

Neymar không phải là ngôi sao bóng đá đầu tiên bỏ Nike để chạy theo người Đức. Siêu sao Lionel Messi cũng từng có một quãng thời gian rất dài gắn bó với những đôi giày mang thương hiệu Nike Mercurial kể từ khi bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp. Nhưng kể từ năm 2006, chủ nhân của 8 danh hiệu “Quả bóng vàng” quyết định chia tay với “gã khổng lồ” của nước Mỹ để “kết duyên” với người Đức. Nhưng không giống như Neymar, Messi thay vì chọn Puma đã “đầu quân” cho Adidas.

Từng là một đế chế hàng đầu trong lĩnh vực sản xuất dụng cụ thể thao, nhưng Nike đang ngày càng xuống giá. Năm 2023, một ngôi sao đình đám cũng đã quay lưng với tập đoàn danh tiếng của nước Mỹ, đó là tiền đạo Harry Kane. Ngay cả tiền đạo Luis Suarez, dù đang thi đấu tại giải bóng đá nhà nghề Mỹ cho CLB Inter Miami, nhưng cũng nhất quyết không làm bạn với Nike. Thay vào đó, tuyển thủ Uruguay lựa chọn song hành cùng hãng Puma của người Đức giống như người đồng đội cũ Neymar ở CLB Barcelona.

Trong quá khứ, từng có giai đoạn rất dài, hễ nhắc đến những đôi giày bóng đá là người ta chỉ đề cập đến Nike với Adidas. Nhưng ngày nay, sự thống trị của 2 “ông lớn” trong ngành sản xuất dụng cụ thể thao đã không còn được như xưa. Rất nhiều thương hiệu mới nổi lên đã khiến “miếng bánh” của Nike và Adidas phải chia 5 xẻ 7. Một trong những cầu thủ từng gắn bó mật thiết, nhưng gần đây cũng đã bỏ Nike mà tìm “bến đỗ” mới là trung vệ Sergio Ramos. Cụ thể, đầu năm 2022, cựu tuyển thủ Tây Ban Nha quyết định đến với hãng sản xuất dụng cụ thể thao còn ít tên tuổi Mizuno của Nhật Bản.  

Cũng may, Nike vẫn còn vớt vát lại chút thể diện khi vẫn giữ chân được siêu sao Cristiano Ronaldo. Như đã biết, tuyển thủ Bồ Đào Nha đã ký hợp đồng trọn đời với tập đoàn của Mỹ vào năm 2016. Theo một số nguồn tin, giá trị của thương vụ này lên đến 1 tỷ euro. Nike gần đây vẫn đang phải bám vào danh tiếng của CR7 để khuếch trương thanh thế. Nhưng họ cũng phải đối mặt với thực tế là: sức hút của Ronaldo đã giảm sút đáng kể, kể từ khi anh rời châu Âu để sang Saudi Arabia đầu quân cho CLB Al Nassr.

Ngày càng có nhiều ngôi sao bóng đá hàng đầu thế giới bỏ Nike (thậm chí cả Adidas) để tìm đến những thương hiệu kém danh tiếng hơn. Gần đây, có thể kể đến trường hợp tiền đạo Antoine Griezmann của Atletico quyết định hợp tác với hãng Decathlon, hay việc sao trẻ Endrick của Real Madrid chọn gắn tên tuổi của mình với New Balance. 

Với Nike, xu thế này có thể xem là nguy cơ rất đáng báo động.