- Vâng, và chúng tôi sáng lập giải Kings League để đón đầu xu hướng ấy, vì nó là sự pha trộn giữa eSports và bóng đá truyền thống. Chúng tôi chọn bóng đá vì nó là môn thể thao phổ biến nhất thế giới, nhưng đồng thời cũng áp dụng nhiều quy tắc của trò chơi điện tử.

Điểm đặc trưng của Kings League là cường độ trận đấu, và việc khán giả cũng tham gia vào trò chơi. Chẳng hạn, có những lá bài bí mật, và một viên xúc xắc được ném xuống từ khán đài và nếu hợp đủ điều kiện, trận đấu sẽ chuyển thành 2 vs 2 trong 2 phút. Đó là sự thích thú tức thời, vì 90 phút là quá dài.

Nhiều người trẻ giờ khó có thể dành cả giờ đồng hồ trước TV để xem một trận bóng đá truyền thống. Vì thế, chúng tôi điều chỉnh bóng đá thành một thứ ngắn hơn, nhưng đầy thử thách, mọi thứ diễn ra rất nhanh trong 2 hiệp kéo dài 20 phút với nhiều tình huống có thể xảy ra.

- Tôi nghĩ thế hệ trẻ thực ra vẫn quan tâm tới bóng đá, chỉ có điều họ theo dõi nó theo cách khác thôi. Họ xem những video tổng hợp dài 1 phút 20 giây, tối đa là 2 phút, và sử dụng các mạng xã hội như Instagram, X hay Youtube để bình luận và trò chuyện, chứ không xem cả trận đấu.

- Trong những năm cuối ở Barca, tôi nhận ra rằng mình ngày càng ít xem bóng đá trên TV hơn. Vì thế tôi, hay chính xác hơn là chúng tôi, bắt đầu nghĩ đến việc tạo ra thứ gì đó có thể thu hút giới trẻ. Và tôi nghĩ rằng chúng tôi đã đánh trúng thị hiếu.

Vì các streamer và nhà sáng tạo nội dung đang tăng theo cấp số nhân, tạo nên những cộng đồng fan rất lớn. Mỗi streamer sẽ có đội bóng với logo và màu cờ sắc áo riêng. Từ Tây Ban Nha, Kings League đã đến Mỹ, Mexico, Colombia, Peru, Chile hay Argentina. Và vào thứ Hai (18/11), chúng tôi sẽ có mặt ở Turin để giới thiệu nó tới thị trường Italia.

- Không, nói tôi nghe đi.

- Đó hẳn là một lời khen nhỉ?

- Sao cũng được, vì giờ tôi đang bận ngập đầu. Tôi thích kinh doanh và cố gắng khai thác những kiến thức có được sau nhiều năm thi đấu, để tạo ra một điều gì đó mới mẻ và đột phá. Kings League đang phát triển rất tốt và thứ Hai tới, anh sẽ thấy nhiều huyền thoại của bóng đá Italia tham dự cùng những nhà sáng tạo nội dung.

- Có thể trong tương lai, tôi sẽ trở lại với bóng đá. Còn hiện giờ, tôi đang rất thoải mái với lựa chọn của mình. Nhưng tôi không có hứng thú làm HLV. Vì 20 năm lặp đi lặp lại một nhịp điệu đã khiến tôi phát ngấy rồi. Hết tập luyện hàng ngày, rồi ra sân thi đấu, giờ tôi cần ngắt kết nối với cuộc sống đó.

- Có một chút, việc có nhiều năm gắn bó với những CLB lớn như Man United và Barca, nơi bạn cứ 3 ngày lại phải ra sân một lần sẽ khiến bạn không thể tiếp tục chịu đựng. May mắn là tôi đã có những ký ức tuyệt vời, giành nhiều danh hiệu và hiện thực hóa được giấc mơ thời thơ ấu là chơi bóng ở Camp Nou.

- Barca rất khác với tất cả các CLB trên thế giới, không chỉ vì quyền sở hữu được chia đều cho hơn 140.000 hội viên. Trên lý thuyết thì Milan, Inter, Juventus, Man United, Chelsea, Man City, PSG hay Bayern cũng thuộc về các CĐV, nhưng Barca thì thực sự thuộc về các cule. Mục tiêu của chúng tôi là duy trì sự độc đáo ấy, kể cả khi đang gặp khó khăn ở giai đoạn này.

- Đội hình Barca lúc đó nhiều tài năng một cách đáng kinh ngạc. Nhưng điều tuyệt vời nhất của giai đoạn ấy là sự kết hợp với Pep. Tôi, Messi, Xavi, Iniesta, Puyol, Busquets, đều là những đứa trẻ trưởng thành từ La Masia. Chúng tôi đã biết nhau quá lâu, hiểu nhau quá rõ nên cũng dễ thích ứng với lối chơi của Pep.

- Về khía cạnh chiến lược và chiến thuật, ông ấy là một thiên tài. Pep biết cách đọc trận đấu, dự đoán kết cục của nó và có sẵn mọi phương án phản công hoặc phòng ngự. Ngoài ra...

- Ông ấy cũng rất giỏi truyền tải những thông điệp khích lệ, và duy trì sự tập trung của đội bóng liên tục trong nhiều năm. Đó là điều rất phức tạp, để giúp những ngôi sao đã giành được rất nhiều danh hiệu giữ nguyên phong độ và khát khao.

- Tôi có cả một kho toàn cúp với huy chương, nhưng với tôi thì chúng không quá quan trọng. Các danh hiệu chỉ là mấy miếng kim loại thôi. Thứ tôi thực sự lưu giữ là cảm xúc và những hy sinh để đánh đổi lấy chiến thắng. Và tôi thích nghĩ theo hướng là chúng tôi đã khiến rất nhiều người hạnh phúc.

- Messi, người luôn khác biệt với phần còn lại. Ronaldo là người giỏi nhất, nhưng Leo là người ngoài hành tinh, cậu ấy không thuộc về trái đất của chúng ta. Tôi đã chứng kiến Messi làm những điều không tưởng trong các buổi tập từ lúc cậu ấy mới đến Barca ở tuổi 13, và tự nhủ rằng sẽ chẳng bao giờ có một cầu thủ sở hữu tài năng, tốc độ tư duy và quyết tâm như thế nữa.

- Trong năm cuối ở Manchester, trước khi đến Barca, tôi từng suýt gia nhập Juventus năm 2007. Nhưng sau khi về nhà, tôi không còn bị cám dỗ nữa.

- Tôi ở đó 3 năm từ khi mới 17 tuổi, và đã chơi 20-25 trận gì đó. Lúc đó tôi còn rất trẻ, và United đang có cặp trung vệ hay nhất Premier League là Rio Ferdinand và Vidic. Với họ, chúng tôi đã vô địch Champions League và Premier League.

- Florentino rất quyền lực, nhưng ông ấy có những trận chiến và đối thủ của riêng mình, vì dự án Super League vẫn đang tồn tại. Kings League thì đang phát triển từ từ. Tôi không biết 5 năm nữa mọi thứ sẽ ra sao, nhưng chúng tôi sẽ cống hiến tất cả tâm sức để giúp nó chinh phục mọi đất nước mà chúng tôi đặt chân đến.