Mancini, 58 tuổi, đã ký hợp đồng 4 năm với LĐBĐ Saudi Arabia. Trong buổi lễ nhậm chức, ông nói: "Tôi vô cùng vinh dự khi được mời làm HLV đội tuyển quốc gia Saudi Arabia. Tôi tin đây là cơ hội tuyệt vời để bản thân được trải nghiệm bóng đá ở một đất nước mới, đặc biệt với sự phổ biến ngày càng nhanh của bóng đá ở châu Á.
Tôi tin chắc văn hóa bóng đá cuồng nhiệt của Saudi Arabia và phẩm chất nội tại của các cầu thủ nơi đây là những yếu tố quan trọng dẫn đến thành công. Sự hiện diện của những cầu thủ hàng đầu ở Saudi Pro League cho thấy tiềm năng phát triển của nền bóng đá quốc gia này.
Cả thế giới đều công nhận tiềm năng to lớn của ĐT Saudi Arabia qua màn trình diễn xuất sắc của họ tại World Cup. Cảnh tượng của người hâm mộ sau chiến thắng đó thật vô cùng ấn tượng. Họ đã để lại dấu ấn trên đấu trường toàn cầu, khiến người hâm mộ bóng đá Saudi Arabia vô cùng tự hào và thúc đẩy tham vọng bóng đá của đất nước họ.
Chúng tôi có tiềm năng để cải thiện hơn nữa, khi sở hữu đội hình mạnh với những cầu thủ tài năng. Tôi tin chúng tôi có những gì cần thiết để nâng tầm các trận đấu của mình nếu chúng tôi làm việc chăm chỉ".
Yasser Al Misehal - chủ tịch LĐBĐ Saudi Arabia - nói thêm: "Chúng tôi rất vui mừng chào đón Roberto Mancini dẫn dắt đội tuyển. Kinh nghiệm và thành tích đã được chứng minh của ông ấy ở cấp CLB và tuyển quốc gia đánh dấu một bước quan trọng để đạt được mục tiêu của chúng tôi trên bóng đá thế giới.
Roberto tin tưởng vào bóng đá Saudi Arabia và mong muốn của chúng tôi trong việc phát triển những cầu thủ cạnh tranh hàng đầu, và đưa đội tuyển lên tầm cao mới trên đấu trường thế giới, bao gồm cả Asian Cup tại Qatar và vòng loại World Cup 2026".
Việc Mancini dẫn dắt ĐT Saudi Arabia đến không lâu sau khi ông từ chức ĐT Italia hồi đầu tháng 8 này. Chiến lược gia 58 tuổi đã cùng Azzurri vô địch EURO 2020, song không thể đưa đội tuyển nước nhà tham dự World Cup 2022 ở Qatar 18 tháng sau đó. Ở tháng 6 vừa qua, ĐT Italia dưới trướng Mancini đứng thứ 3 ở VCK Nations League. Ông rời đội tuyển áo thiên thanh với thành tích 39 trận thắng, 13 trận hòa và 9 trận thua.
Trận đấu đầu tiên của Mancini cùng ĐT Saudi Arabia sẽ diễn ra vào ngày 8/9, chạm trán Costa Rica trong trận giao hữu. Sau đó, họ gặp Hàn Quốc trong một trận giao hữu khác vào ngày 12/9. St James' Park - sân nhà của Newcastle - sẽ là địa điểm diễn ra cả hai trận đấu.
