Mùa hè vừa qua, sau màn trình diễn xuất sắc ở EURO 2016, Graziano Pelle có thêm nhiều sự lựa chọn cho sự nghiệp của mình. Anh có thể ở lại Southampton, hoặc đến một CLB lớn hơn ở châu Âu để tiếp tục phát triển. Thế nhưng, Pelle đã lựa chọn Trung Quốc, nơi trả cho anh mức lương khổng lồ 273.000 bảng/tuần. Câu chuyện của Pelle là minh chứng cho sự phát triển của bóng đá Trung Quốc, nhưng chỉ là về mặt tài chính, chứ không phải về chất lượng.
Để thu hút các cầu thủ đang chơi ở châu Âu về chơi bóng, những CLB Trung Quốc buộc phải phá vỡ cấu trúc lương. Năm trong số 14 cầu thủ bóng đá được trả lương cao nhất thế giới đang thi đấu ở giải VĐQG Trung Quốc. Hulk, tiền đạo đang khoác áo Thượng Hải SIPG, là người nhận lương cao thứ 4 thế giới (16,6 triệu bảng/năm). Mới đây, CLB này cũng trả Andre Villas-Boas tới 11 triệu bảng/năm để thay thế vị trí của Sven-Goran Eriksson.
Pelle nhận mức lương 14,2 triệu bảng/năm, đứng thứ 6 thế giới và xếp ngay sau Paul Pogba của M.U. Ezequiel Lavezzi của Hebei China Fortunes nhận 13,5 triệu bảng/năm, Ramires ở Jiangsu Suning nhận 11,6 triệu bảng/năm và Jackson Martinez nhận 11,2 triệu bảng/năm ở Guangzhou Evergrande.
Top 10 cầu thủ được trả lương cao nhất thế giới (đơn vị: bảng)
Mức lương trung bình của các giải đấu hàng đầu thế giới (đơn vị: bảng)
Họ nhận được mức lương còn cao hơn cả Luis Suarez, Chiếc giày vàng châu Âu mùa giải trước. Đội trả lương trung bình cao nhất ở Trung Quốc là Shandong Luneng với số tiền 1,47 triệu bảng/năm, nhiều hơn 14/18 đội tại Bundesliga, 5/20 đội tại La Liga, hơn 18/20 đội tại Ligue 1 và 5/20 đội tại Ngoại hạng Anh.
Những cầu thủ hạng trung ở châu Âu khi đến Trung Quốc nhận được mức đãi ngộ cực kỳ hấp dẫn, nên những ngôi sao hàng đầu như Cristiano Ronaldo, Gareth Bale hay Lionel Messi chẳng có lý do gì không đòi hỏi mức lương cao hơn trong các bản hợp đồng mới. Vì thế, việc cấu trúc lương trong bóng đá bị phá vỡ xuất phát từ chính các đội bóng Trung Quốc.
