World Cup Qatar 2022 vẫn chưa kết thúc và đã xuất hiện những chỉ trích về giải đấu sắp diễn ra, phiên bản năm 2026, với sự thay đổi về thể thức, sự gia tăng số đội tham gia và sự bối rối khi đối mặt với một số sửa đổi đã được thông qua cách đây 5 năm. 

Với việc FIFA vẫn muốn giữ thể thức đá vòng bảng, số trận đấu sẽ tăng lên đáng kể. Con số 64 trận của World Cup hiện tại sẽ chuyển sang 80 trận đã được lên kế hoạch hoặc 104 trận theo thay đổi mới.

Khả năng vòng bảng World Cup tiếp theo được tạo thành từ 12 bảng 4 đội thay vì 16 bảng với 3 đội mỗi bảng, như đã được thông qua trước đó. 2 đội đứng đầu mỗi bảng, cũng như 8 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất, sẽ tiến vào vòng 1/16, nơi có 32 đội sẽ thi đấu. Như vậy, các đội vào chung kết sẽ phải chơi 8 trận. Báo chí Anh cho biết đề xuất này đang được FIFA nghiên cứu sau khi giải đầu ở Qatar kết thúc.

FIFA đã phê duyệt vào năm 2017 rằng kỳ giải năm 2026 sẽ có 48 đội tham gia, được chia thành 16 bảng và mỗi bảng có 3 đội. 32 đội sẽ có vé vào vòng 1/16, tức là chỉ một đội bị loại trong mỗi bảng. Tất cả các quyết định này đã được FIFA phê chuẩn tại cuộc họp cuối cùng của Hội đồng.

Nhưng giờ đây, khi vòng bảng của Qatar 2022 đã kết thúc và với những cảm xúc điên cuồng được khơi dậy bởi mô hình 4 đội tranh giành 2 suất hiện tại, với hai trận đấu diễn ra cùng ngày và cùng giờ, thì sự tiếc nuối đã đến và có thể sẽ có những thay đổi.

Như chủ tịch Infantino cho biết, FIFA, với sự nhất trí của các Liên đoàn, đã tìm cách mở rộng phạm vi tổ chức của World Cup nhằm đưa lễ hội bóng đá đến mọi nơi trên hành tinh hoặc ít nhất là hơn thế nữa. Số đội tăng lên và số vòng đấu cũng tăng lên khi có thêm vòng 1/16. Tuy nhiên, vòng bảng sẽ chỉ có 2 trận cho mỗi đội.