Tiền vệ Nguyễn Tuấn Anh, với cái tên thân mật mà người thân, bạn bè và fan bóng thường gọi là "chàng Nhô" hay "Nhô", đã có một năm đáng nhớ, với những lát cắt bóng đá đa phần mang màu hồng tươi. Ngôi sao của ĐT Việt Nam và CLB Hoàng Anh Gia Lai đã có sự trở lại diệu kỳ, như chồi khô đen xám bỗng bựt lên muôn vạn chồi non khi mùa Xuân về.
Sau những năm tháng phải thường xuyên ngồi trên khán đài hoặc băng ghế dự bị vì chấn thương đeo bám dai dẳng, không ngạc nhiên khi Nhô khẳng định rằng: "Năm Kỷ Hợi 2019 có thể coi là năm may mắn nhất và hạnh phúc nhất của tôi. Đơn giản bởi tôi được thi đấu thường xuyên trong cả màu áo CLB lẫn ĐTQG, đó là điều tôi mong ước nhất kể từ khi bước chân vào nghề cầu thủ".
12 lần chấn thương, 7 ca phẫu thuật, hàng nghìn ngày bỏ phí ngoài sân cỏ, vô số những lời khuyên can hãy giải nghệ, hãy giã từ sân cỏ để chuyển sang nghề khác cho đỡ phí hoài tuổi xuân. Đó là những gì hiện hữu với chàng Nhô trong những năm gần đây. Đến những người lạc quan nhất cũng chỉ biết thở dài khi nói về tương lai hay sự trở lại của cầu thủ quê đất Lúa này.
"Đã có lúc tôi nghĩ rằng, chấn thương là điều khó có thể tránh khỏi. Sự nghiệp của cầu thủ bị ảnh hưởng rất nặng nề bởi chấn thương. Thế nhưng, sau mỗi lần lên bàn phẫu thuật tôi đều nỗ lực tập luyện, điều trị theo chỉ dẫn của bác sĩ và không ngừng hy vọng sẽ khỏi chấn thương để sớm trở lại sân cỏ", Tuấn Anh nói.
Đá ở vị trí tiền vệ thu hồi bóng, lại sở hữu phẩm chất và phong cách của một nghệ sĩ sân cỏ, chàng Nhô lại thuộc mẫu cầu thủ cần cù, chăm chỉ, không ngại va chạm và tranh chấp tay đôi, do đó Tuấn Anh hay bị chấn thương cũng là điều dễ nhìn thấy.
Nhưng năm 2019 vừa qua, Tuấn Anh đã trở lại lộng lẫy trong đội hình của HLV Park Hang Seo tham dự vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á. Ở những trận đấu đã đá với Malaysia, Thái Lan, UAE... Tuấn Anh đều để lại dấu ấn phong độ sâu sắc.
Anh tranh chấp tay đôi, chuyền bóng phát động tấn công hoặc phản công đầy hoa mỹ và hiệu quả. Những động tác đảo người đánh lừa đối phương cực kỳ kỹ thuật cũng là điểm mạnh của Tuấn Anh. Nhìn anh tung hoành giữa 3 - 4 cầu thủ cao to Tây Á mà vẫn thoát đi như một cánh én xuân thật nhãn mãn.
Ở đó, anh đã "bắt chết" niềm tự hào của người Thái là Chanathip Songkrasin, "bỏ túi" cầu thủ nhập tịch Brendan Gan của Malaysia và vô hiệu hoá tiền vệ ngôi sao Abdulrahman của ĐT UAE, người phải rời sân sớm vì trở nên vô dụng trước những cầu thủ của ông Park Hang Seo.
Với sự trở lại của Tuấn Anh, ĐT Việt Nam trở thành đội bóng có hàng tiền vệ mạnh nhất tại bảng G cho đến thời điểm này, một hàng tiền vệ có khả năng chia cắt tuyến giữa của đối phương, và là hàng tiền vệ duy nhất bất bại sau 4 trận đấu, gặp 4 đội còn lại trong bảng này (hoà Thái Lan 0-0, thắng Malaysia 1-0, thắng Indonesia 3-1, thắng UAE 1-0).
Thành tích đó của ĐT Việt Nam chắc hẳn sẽ khiến cho năm 2019 của Tuấn kết thúc một cách viên mãn, và mở ra những giấc mơ và những niềm hy vọng cho năm 2020, khi mà Rồng Vàng Việt Nam sẽ phải thể hiện nhiều hơn để củng cố thế mạnh đã tạo dựng được tại vòng loại World Cup 2022.
Nhìn lại bản thân sau 1 năm được xem là may mắn, Tuấn Anh thổ lộ: "Thường thường, mọi người hay tự nhìn lại xem sau 1 năm đã làm được gì. Nhưng những năm qua, mỗi khi ngẫm lại, tôi toàn thấy chuyện buồn vì cứ chấn thương và chưa làm được gì trong sự nghiệp, nên chẳng muốn ngẫm nữa. Năm nay, có lẽ sẽ ngẫm, nhưng đợi vào đúng ngày 30 Tết vậy".
Ngày Tết, chàng tiền vệ đồng hương của ca sĩ Sơn Tùng MTP thường cố gắng được sum họp cùng gia đình. Nhưng có những mùa Xuân cô lữ khi anh phải đón Tết xa nhà như thời điểm sang thi đấu ở Nhật Bản hoặc chữa trị chấn thương dài hạn tại Hàn Quốc.
"Có quá nhiều kỷ niệm trong ngày Tết khiến tôi không thể nhớ hết. Tuy nhiên, tôi vẫn thích không khí của những ngày thơ bé được cùng mẹ ra sông thả cá chép vào ngày đưa ông Công, ông Táo lên chầu Trời. Tôi thích được ngắm những chiếc đèn trời thả trong đêm 30. Thật tiếc thay, việc thả những ngọn đèn trời chất chứa biết bao ước mơ, khát vọng, nguyện ước của người dân chân chất đã mai một và không còn.
Theo nghiệp bóng đá, tôi phải xa nhà từ năm 10 tuổi đến nay, nên rất trân trọng những thời khắc gia đình sum họp, đặc biệt là những ngày Tết. Khi ấy, tôi gạt qua tất cả những áp lực, âu lo trong công việc để có thể thoải mái nhõng nhẽo với bố mẹ và chị gái của mình như một cậu bé con mà không phải âu lo gì cả.
Giờ đây, khi đã trưởng thành, tôi thấy rằng những ngày sum vầy ngắn ngủi bên gia đình luôn khiến trái tim mình cảm thấy ấm áp, hạnh phúc, nhất là tôi lại có dịp làm nũng với bố mẹ và chị gái.
Đặc biệt, những ngày đầu năm, tôi thường chở mẹ đi chùa. Nhìn ánh mắt hạnh phúc của mẹ khi được thằng út lâu lâu mới về nhà chở đi các nơi, tôi cảm thấy vui lắm và cứ muốn mãi bên mẹ như những ngày còn thơ", Tuấn Anh chia sẻ với giọng đầy cảm xúc.
Là con út, lại phải xa nhà quanh năm nên những ngày về nghỉ Tết bên gia đình, anh muốn phụ bố mẹ dọn dẹp chuẩn bị đón Tết Nguyên Đán, nhưng không bao giờ được mọi người cho đụng tay vào. "Vì thế mỗi lần về nhà tôi đều rất rảnh, toàn đi lòng vòng thăm bà con, bạn bè", Nhô cười khoái chí.
Cũng bởi chẳng bao giờ làm việc nhà, nên đấy cũng là bất lợi lớn cho Tuấn Anh trong thời gian sang Nhật Bản thi đấu năm 2016 do phải tự thân vận động mọi thứ. Thời gian đó, Nhô đã bắt đầu biết nếm trải mùi vị của những công việc như lau dọn nhà cửa, rửa chén bát và đặc biệt nấu ăn khi tự học qua kênh YouTube. Giờ anh đã có thể nấu ngon lành những món đơn giản để phục vụ đồng đội mỗi khi có dịp.
Nhiều người ngỡ là con út trong nhà, nên ngày Tết, Nhô sẽ được bố mẹ lì xì lấy may, nhưng thật bất ngờ khi anh tiết lộ: "Theo truyền thống, bố mẹ và người lớn thường lì xì cho con cháu trong nhà để lấy lộc. Tuy nhiên, từ nhỏ bố mẹ chưa bao giờ lì xì cho chị em tôi.
Tôi không hiểu vì sao và cũng chẳng hỏi, dù thực tế gia đình tôi ở Thái Bình không hề khó khăn. Mãi đến Tết 2011, tôi mới vòi bố mẹ tiền lì xì và lần đầu bố tôi mừng tuổi thằng út. Kết quả năm ấy tôi bị chấn thương nặng phải qua Thái Lan phẫu thuật, nên sợ quá và không bao giờ đòi bố mẹ lì xì nữa. Ha ha ha!".
Hỏi thích ăn món gì nhất trong ngày đầu năm, Tuấn Anh tiết lộ thêm cho chúng tôi một câu chuyện: "Bình thường tôi rất thích món gà kho do mẹ nấu, bên cạnh đó cũng thích ăn quà vặt và những món ở Hà Nội như phở cuốn, bún đậu, bún chả.
Thế nhưng ngày Tết tôi lại đặc biệt thích món thịt ngỗng, điều này có nguyên do. Số là tôi có một người bác họ rất quý thằng cháu, thời gian trước bác thường nuôi ngỗng để mỗi dịp tôi về quê, đặc biệt là Tết, chiêu đãi món ngỗng quay rất ngon.
Bác bảo, ngỗng nhìn cũng giống thiên nga, nên cho thằng Nhô ăn để bay cao, bay xa như thiên nga. Giờ bác không còn nuôi ngỗng nữa, 2 năm gần đây tôi không được ăn món ngỗng quay quen thuộc nên nhớ lắm".
Bay cao không chỉ là lời chúc của người bác của Nhô dành cho đứa cháu. Mọi fan bóng đá Việt Nam đều thật sự cầu mong cho tiền vệ tài hoa có dáng dấp của Andrea Pirlo thật sự cất cánh và bay cao trong sự nghiệp. Đã có quá nhiều vận rủi rồi, đã có quá nhiều chấn thương rồi, phải đến hồi thái lai chứ?
Năm nay, bóng đá Việt Nam hướng tới mục tiêu lớn lao là thi đấu tốt để vào sâu vòng loại World Cup 2022 và giành vé dự Asian Cup 2023. Đó là những sân chơi tầm cỡ thế giới, vượt xa những AFF Cup hay SEA Games, mà chúng ta đang là những nhà đương kim vô địch.
Ngỗng trời bay cao bay xa nhờ những trụ lông ống. Tuấn Anh, chính là những trụ lông ống, lông cánh của ĐT Việt Nam hay CLB Hoàng Anh Gia Lai. Chỉ cần không bị đen đủi dính chấn thương, anh sẽ đóng góp rất lớn cho đội bóng mà mình khoác áo.
Sự trở lại của Tuấn Anh trong năm 2019 là một điều kỳ diệu, khiến HLV Park Hang Seo sẵn sàng "hy sinh" những cầu thủ như Đức Huy hay Huy Hùng để mạo hiểm sử dụng chàng Nhô. Để rồi sự trở lại đó đã được đáp đền bằng những nụ cười rạng rỡ khắp nền bóng đá Việt Nam.
Kết thúc năm 2019 được xem là may mắn và nhiều niềm vui, khi được hỏi Tuấn Anh mong ước điều gì nhất trong năm mới 2020, chàng Nhô cho biết: "Tôi chỉ mong trong năm nay sẽ cùng HAGL có thứ hạng tốt hơn và không phải khổ sở đua trụ hạng nữa. Thật sự tôi chỉ mong ước thế thôi chứ không dám nghĩ xa hơn. Tất cả cứ tùy duyên, vì sợ nói trước bước không qua".
