Vắng Hải “quế” đã có... Hùng “xà ngang”

Quế Ngọc Hải và Phạm Mạnh Hùng cùng sinh năm 1993, cùng được đôn lên đội 1 của SLNA vào năm 2011 và đều có tố chất của thủ lĩnh hàng phòng ngự. Tuy nhiên, có một điều rất lạ là đôi bạn rất thân ngoài đời này rất ít khi được xếp đá cặp cùng nhau. 

Ví dụ, ở SLNA, đã rất nhiều trận, nếu HLV Ngô Quang Trường xếp Phạm Mạnh Hùng đá cặp trung vệ với cựu tuyển thủ Nguyễn Minh Đức, thì lại phải bố trí Quế Ngọc Hải chơi như một tiền vệ thủ “dọn dẹp” trước hàng phòng ngự. Còn ở U23 Việt Nam, mà cụ thể là SEA Games 28, Phạm Mạnh Hùng được HLV Toshiya Miura đẩy ra đá hậu vệ trái khi Quế Ngọc Hải đá trung vệ và ngược lại, nếu Hùng “xà ngang” đá trung vệ thì Hải “quế” ra đá hậu vệ phải.

Ở SLNA, Phạm Mạnh Hùng sớm “nổi” hơn Quế Ngọc Hải. Năm 2011, anh được HLV Nguyễn Hữu Thắng gọi lên đội 1. Tại SEA Games 27 tại Myanmar, nếu Phạm Mạnh Hùng là cầu thủ không thể thiếu ở hàng phòng ngự của đội bóng do HLV Hoàng Văn Phúc dẫn dắt thì Quế Ngọc Hải phải đóng vai “kép phụ”. Nhưng vật đổi sao dời, năm 2014 trước thềm Asiad 17, Phạm Mạnh Hùng đã bị gạch tên và mãi đến SEA Games 28 tại Singapore mới được gọi lại. 

Hai năm qua, người ta thấy Quế Ngọc Hải tiến bộ đáng ngạc nhiên. Anh là “kép chính của U23 Việt Nam và ĐT Việt Nam tham dự AFF Suzuki Cup 2014. Một năm sau đó, Quế Ngọc Hải là đội trưởng của U23 Việt Nam tại vòng loại U23 châu Á 2015 và SEA Games 2015. Đã có nhiều sự lý giải, nhưng theo HLV Ngô Quang Trường của SLNA thì: “Do cả Hải và Hùng đều là mẫu cầu thủ làm “ông chủ” hàng phòng ngự cùng lối chơi khá giống nhau, nên việc xếp họ đá cặp sẽ giảm đi sự hiệu quả”.

Do phải chịu án kỷ luật của Ban Kỷ luật VFF, nên Quế Ngọc Hải đã không thể góp mặt trong đội hình U23 Việt Nam tham dự VCK U23 châu Á 2016. Đây là một điều đáng tiếc, nhưng cũng là một cơ hội để người đồng môn của anh ở SLNA chứng tỏ bản lĩnh của mình! 

Nhưng thời gian qua, Phạm Mạnh Hùng đã nhận không ít những lời dị nghị. Điển hình nhất là vụ anh phải nhận án kỷ luật rất nặng từ chính đội bóng chủ quản SLNA và VFF, do hành vi xúc phạm danh dự và thiếu văn hoá với trọng tài trong trận đấu giữa U21 SHB.ĐN và U21 SLNA ở vòng loại U21 QG hôm 6/10 trên sân Vinh. Vì vậy, giải đấu sắp tới là cơ hội để cầu thủ này lấy lại hình ảnh của chính mình, một Hùng “xà ngang” vốn được nhiều người yêu mến.

Trong bối cảnh mà HLV Toshiya Miura không có sự phục vụ của Quế Ngọc Hải, Võ Huy Toàn và mới nhất là Hồ Ngọc Thắng do bị chấn thương, thì Phạm Mạnh Hùng nổi lên như một ứng cử viên nặng ký cho vai trò thủ lĩnh của đội. Điều đó có thể xẩy ra bởi tại SEA Games 28, Phạm Mạnh Hùng cũng từng được nhà cầm quân người Nhật Bản giao cho chiếc băng đội trưởng khi Quế Ngọc Hải vắng mặt.

Như vậy, khi không có Quế Ngọc Hải, ông Toshiya Miura vẫn còn một quân bài đáng tin cậy là Phạm Mạnh Hùng. Cũng hy vọng rằng, dù đá trung vệ hay hậu vệ trái thì Hùng “xà ngang” sẽ khẳng định được bản ngã cũng như không phụ niềm tin mà rất nhiều người đã và đang dành cho anh.

“Ở thời điểm này, tôi cảm thấy rất tự tin. Được ra sân hay không, còn tùy thuộc vào quyết định của BHL, nhưng tôi có thể hứa rằng, nếu có một cơ hội thì tôi sẽ nắm lấy nó!”, Mạnh Hùng bày tỏ một cách rất khảng khái.