Chiến thắng hoành tráng 5-2 trước Frankfurt tại vòng mở màn giúp Dortmund tưng bừng bước vào mùa giải mới. Nhưng gáo nước lạnh sớm dội xuống thầy trò Marco Rose. Sau thất bại 1-3 trước Bayern tại Siêu Cúp Đức là trận thua xấu hổ tại Freiburg (1-2) thuộc vòng 2 Bundesliga. 7 bàn thua sau 3 trận đấu đã phô bày hệ thống phòng ngự lỏng lẻo của đội bóng vùng Ruhr. Điều đáng nói ở đây là không phải lúc nào Dortmund cũng lấy công bù thủ được.

Tại Freiburg, Dortmund có tổng cộng 18 cú dứt điểm trúng khung thành (Freiburg chỉ có 7). Các học trò của Rose cầm bóng 76%, tung ra 697 đường chuyền (gấp ba đối thủ). Nhưng thế trận lấn lướt đó chỉ được cụ thể hóa bằng bàn phản lưới nhà của Yannick Keitel. Còn lại, nửa tá cơ hội đẹp lần lượt trôi qua mũi giày của Jude Bellingham và Erling Haaland. Trong khi hàng công dứt điểm tệ hại thì tuyến dưới rất mất tập trung. Freiburg đã khoét vào cánh phải tử huyệt do Felix Passlack trấn giữ để có bàn thắng thứ hai, sau khi Vincenzo Grifo mở tỷ số từ siêu phẩm đá phạt ngoài 30 mét.

Để so sánh, trận thua Freiburg khá giống trận thắng Frankfurt tại vòng đầu. Hàng thủ Dortmund đều có nhiều thời điểm lơ là, trong khi tuyến tiền vệ chưa làm tốt khâu phòng ngự từ xa. Sự khác biệt giữa thắng và thua đến từ khả năng lấy công bù thủ của tuyến trên nhưng không phải trận nào Haaland cũng có thể tỏa sáng. Về mặt lối chơi, chấn thương của dàn trụ cột Mats Hummels, Raphael Guerreiro, Thorgan Hazard khiến cỗ máy của Marco Rose chưa vận hành ổn định. Cựu HLV M’gladbach đã phải bất đắc dĩ tung Guerreiro, Hummels vào sân giữa chừng trận thua Freiburg nhưng hiệu quả chưa thể đến ngay lập tức.

Nhưng điều quan trọng là về mặt bản chất, Dortmund vẫn mong manh thất thường. Đội bóng vùng Ruhr có thể đá rất tưng bừng nhưng cũng dễ dàng gục ngã trước những đối thủ nhỏ. Đấy là căn bệnh trầm kha từ nhiều năm qua ngăn cản Dortmund thăng tiến ổn định. Thời Thomas Tuchel là những trận thua khó tin trước Hamburg, Cologne, Darmstadt... Tới Lucien Favre chứng kiến những cú “sập hầm” gây sốc trước Duesseldorf, Augsburg. Mùa trước Edin Terzic còn tệ hơn khi để thua Stuttgart, Freiburg, Union Berlin.

Không ai phủ nhận Tuchel hay Favre đã góp phần biến Dortmund thành cỗ máy tấn công thượng hạng. Marco Rose đang nỗ lực kế thừa di sản đó, song đồng thời “nhiễm” luôn căn bệnh nan y. Một đội bóng không thể hy vọng đua tranh danh hiệu khi thường trực sai số trong các trận đấu tưởng như dễ dàng, khi hệ thống phòng ngự năm này qua năm khác vẫn tiềm ẩn rủi ro bất cứ lúc nào. Trước khi chờ Dortmund trưởng thành trong các trận cầu thượng đỉnh, họ phải làm tốt việc tận thu điểm số trước các đối thủ nhỏ. Ngay cả yêu cầu tối thiểu này cũng không làm được, đội bóng vùng Ruhr mãi mãi chỉ là kẻ đứng sau Bayern.