Bắt đầu mối lương duyên với Leverkusen

Vào một ngày trung tuần tháng 9/2022, Xabi Alonso bất ngờ nhận được cuộc điện thoại trực tiếp từ Simon Rolfes. Giám đốc thể thao của Leverkusen không vòng vo, mà hỏi trực tiếp rằng liệu ông có hứng thú với việc dẫn dắt đội bóng đang góp mặt ở Bundesliga hay không. Lúc bấy giờ, cựu tiền vệ người Tây Ban Nha đang rảnh rỗi, sau khi rời khỏi cương vị HLV của Real Sociedad B. Gần như không cần suy nghĩ, Xabi Alonso lập tức nhận lời.

Vậy là chưa đầy 1 tháng sau, Xabi Alonso được bổ nhiệm làm HLV trưởng của Leverkusen thay thế Gerardo Seoane. Lúc đó, tình trạng của đội chủ sân BayArena rất tệ, họ đang xếp thứ 2 từ dưới lên trên bảng xếp hạng Bundesliga. Nhiệm vụ mà Alonso được giao là: Bằng mọi cách phải vực dậy đội bóng, để giúp Leverkusen trụ hạng thành công. Đó là “canh bạc” đầy táo bạo của lãnh đạo CLB, bởi trước đó cựu tuyển thủ Tây Ban Nha chưa từng có kinh nghiệm dẫn dắt đội bóng lớn nào.

Trong buổi lễ ra mắt, Xabi Alonso khá kiệm lời. Ông chỉ cam kết một điều, đó là bằng mọi giá sẽ giúp Leverkusen cải thiện tình thế. “Thú thực lúc đó tôi cũng chưa biết mình sẽ phải làm những gì để hoàn thành sứ mệnh