Theo ghi nhận từ buổi tập tại London Colney, cái tên đáng chú ý nhất chính là Gabriel Magalhaes. Trung vệ người Brazil trước đó khiến CĐV Arsenal “thót tim” khi phải rời sân trong trận thua Southampton ở FA Cup vì chấn thương chân. Sự trở lại kịp thời của Gabriel không chỉ giúp gia cố hàng thủ, mà còn mang ý nghĩa tinh thần rất lớn, khi anh là một trong những thủ lĩnh nơi tuyến dưới của Arteta.
Không dừng lại ở đó, Declan Rice và Leandro Trossard cũng đã tập luyện bình thường cùng toàn đội. Đây là tín hiệu cực kỳ tích cực với Arsenal, đặc biệt trong bối cảnh họ vừa trải qua chuỗi trận khó khăn, bao gồm những thất bại trước Man City và Southampton. Sự hiện diện của Rice giúp tuyến giữa lấy lại sự cân bằng, trong khi Trossard mang đến thêm phương án sáng tạo và đột biến trên hàng công.
Với Arteta, việc có trong tay Rice và Trossard đồng nghĩa với sự linh hoạt chiến thuật được nâng cao đáng kể. Arsenal không còn bị bó buộc vào một cách tiếp cận duy nhất, mà có thể điều chỉnh tùy theo diễn biến trận đấu, yếu tố đặc biệt quan trọng khi phải làm khách tại Bồ Đào Nha, nơi Sporting luôn chơi đầy khó chịu.
Tuy nhiên, niềm vui của Arsenal lại chưa trọn vẹn khi cả Bukayo Saka lẫn Jurrien Timber đều không xuất hiện, và nhiều khả năng sẽ vắng mặt ở trận lượt đi. Đây là tổn thất lớn, đặc biệt là Saka, người luôn là nguồn cảm hứng tấn công số một của Arsenal trong những trận cầu lớn.
Ngoài ra, bộ ba Eberechi Eze, Piero Hincapie và Mikel Merino cũng chưa thể trở lại, khiến chiều sâu đội hình của Arteta vẫn bị đặt dấu hỏi. Trong giai đoạn then chốt của mùa giải, việc thiếu hụt lực lượng có thể ảnh hưởng trực tiếp đến tham vọng ở cả Premier League lẫn Champions League.
Arteta hiểu rõ điều đó hơn ai hết khi từng thừa nhận áp lực từ lịch thi đấu dày đặc: “Chúng tôi đang ở trong tình thế phải tung ra đội hình mạnh nhất có thể để cạnh tranh ở mọi đấu trường”. Và trận gặp Sporting tới đây chính là bài test lớn cho khả năng xoay xở của chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Dẫu vậy, với sự trở lại của Gabriel, Rice và Trossard, Arsenal rõ ràng đã có thêm nền tảng để hy vọng. Trước một Sporting từng chứng minh thực lực tại Champions League mùa này, Pháo thủ sẽ cần không chỉ chất lượng chuyên môn, mà còn cả bản lĩnh và kinh nghiệm, những thứ mà các trụ cột vừa trở lại có thể mang lại.
Chuyến làm khách tại Bồ Đào Nha hứa hẹn đầy giông bão. Nhưng ít nhất, Arsenal giờ đây không còn bước vào trận đấu với đôi tay trắng. Họ có lại những quân bài quan trọng và có lẽ, cả niềm tin.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
