Rạng sáng ngày 22/1, Atalanta có màn đọ sức với Sturm Graz trên sân nhà trong khuôn khổ vòng phân hạng UEFA Champions League. Với lợi thế sân nhà và đẳng cấp cao hơn, Atalanta đã thể hiện sức mạnh tấn công vượt trội. Mateo Retegui mở tỷ số sau một đường chuyền chính xác của Davide Zappacosta, mở màn cho trận đại thắng của Atalanta.

Các cầu thủ chủ chốt như Mario Pasalic và Charles De Ketelaere lần lượt góp mặt vào bảng điện tử. Ở trận này, Cuadrado đóng vai trò quan trọng với những đường kiến tạo, còn Lookman đóng góp 1 bàn thắng ở phút 90.

Theo thống kê, De Ketelaere đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ Bỉ có hiệu suất ghi bàn cộng kiến tạo tốt nhất sau 7 trận đầu tiên ở một mùa giải Champions League. Sau 7 loạt trận đầu tiên của giai đoạn phân hạng Champions League mùa này, De Ketelaere in dấu giày trực tiếp vào 9 bàn thắng (ghi 4 bàn và có 5 kiến tạo), phá vỡ kỷ lục được Kevin De Bruyne thực hiện ở mùa giải 2022/23 (2 bàn, 6 kiến tạo sau 7 trận).

Chiến thắng này giúp Atalanta giành được 14 điểm sau bảy trận, đứng thứ 4 trên BXH. Trận đấu cuối cùng, Atalanta sẽ chạm trán Barcelona.

Trong khi đó, Aston Villa có cuộc chạm trán đầy khó khăn trước Monaco trên sân khách. Trận đấu diễn ra kịch tính ngay từ những phút đầu tiên với bàn thắng của Wilfried Singo ở phút thứ 8. Sau pha đánh đầu của Thilo Kehrer từ quả đá phạt góc của Lamine Camara, thủ môn Emiliano Martinez chỉ kịp đẩy bóng ra trước khi bất lực nhìn Singo dễ dàng đệm bóng vào lưới trống.

Sau đó, Aston Villa có những pha tấn công nguy hiểm nhưng không thể vượt qua hàng phòng ngự chắc chắn của Monaco. Với thất bại chung cuộc 0-1, Aston Villa buộc phải thắng Celtic ở trận cuối để có cơ hội giành vé đi thẳng vào vòng 16 đội. Đây là trận thua thứ hai của đội bóng nước Anh sau bảy trận thi đấu tại Champions League mùa này.

Trên đất Tây Ban Nha, Atletico và Leverkusen đã cống hiến một trận đấu kịch tính và máu lửa. Đội chủ nhà sớm nhận bất lợi khi tiền vệ trẻ Pablo Barrios nhận thẻ đỏ trực tiếp ở ngay phút 25.

Đến phút 45+1, hậu vệ Piero Hincapié cụ thể hóa lợi thế hơn người cho nhà đương kim vô địch nước Đức, với bàn thắng mở tỷ số 1-0. Nhưng sau đó, Atletico đã vùng lên đầy mạnh mẽ. Pha lập công bất ngờ ở phút 52 của Alvarez mở ra cơ hội cho chủ nhà. 

Đến phút 76, Hincapié từ người hùng hóa tội đồ khi nhận thẻ vàng thứ hai và phải rời sân. Không còn lợi thế quân số, đội bóng của HLV Xabi Alonso lại mắc thêm sai lầm ở khâu phòng ngự, giúp Alvarez hoàn tất cú đúp ở phút 90. 

3 điểm có được trận này giúp Atletico Madrid chắc chắn giành vé dự vòng play-off. Đồng thời, đội bóng của HLV Diego Simeone cũng sáng của lọt top 8 giải đấu với 15 điểm sau 7 trận. Trong khi đó, Leverkusen tụt xuống vị trí thứ 6 với 13 điểm sau 7 trận.