Món hời “từ trên trời rơi xuống”
Hè này, thực ra Barca không có kế hoạch thay đổi tuyến giữa. Cả HLV Hansi Flick lẫn GĐTT Deco đều cho rằng đội hình hiện tại đủ sức cạnh tranh ở mùa giải mới. Mọi thứ chỉ thay đổi vào đầu tháng 8, khi cơ hội chiêu mộ Rodri bất ngờ xuất hiện. Real Madrid để mắt đến thủ quân ĐT Tây Ban Nha trước, nhưng chính tiền vệ này lại nghiêng về Barca.
Thế là đội bóng xứ Catalunya lập tức vào cuộc. Bất chấp sự cứng rắn từ Man City, cuối cùng hai bên chốt giá 60 triệu euro cộng thêm các khoản phụ phí. Và các cule đón nhận thương vụ này với sự hào hứng hiếm thấy, vì họ hiểu rằng Quả Bóng Vàng năm 2024 sẽ giúp đội bóng gia cố cho hàng tiền vệ bắt đầu lộ dấu hiệu mong manh sau những chấn thương của Frenkie de Jong.
Sau 2 tháng đầu mùa, cũng không còn ai hoài nghi về bản hợp đồng “từ trên trời rơi xuống” ấy nữa. Số tiền 60 triệu euro được chi quá đúng chỗ, mà trận gặp Getafe cuối tuần qua là minh chứng rõ nhất. Bởi Rodri đã giúp Barca kiểm soát trận đấu từ đầu đến cuối, và luôn quyết định nhịp độ một cách đầy chủ động.
Thủ lĩnh mới trong phòng thay đồ
Khả năng chuyền bóng của Rodri vốn chưa bao giờ cần bàn cãi, và nó đã giúp nâng tầm lối chơi kiểm soát của Barca. Ở La Liga mùa này, tiền vệ 30 tuổi đã có 489 đường chuyền thành công, với tỷ lệ chính xác 94,5%. Điều đáng nói là mỗi khi mất bóng, chính anh thường tự mình giành lại, như đã làm 2 lần trong trận thắng trước Getafe.
Với đồng đội, những con số ấy là một lời bảo chứng. Họ chỉ việc chuyền bóng cho Rodri, là khả năng đánh mất gần như bằng không. Trong một đội bóng chơi pressing chủ động và thường kéo đội hình lên rất cao, sự an toàn ấy có giá trị khôn lường. Nhưng tầm quan trọng của Rodri không chỉ nằm ở các số liệu thống kê.
Dù mới đến, anh đã nhanh chóng trở thành một thủ lĩnh trong phòng thay đồ. Ảnh hưởng của anh đặc biệt lớn với các cầu thủ trẻ, những người luôn xem anh như một “mentor” để học hỏi mỗi ngày. Mà với một đội bóng đang đặt mục tiêu vô địch Champions League sau khi thống trị La Liga ở 3/4 mùa vừa qua, kinh nghiệm của Rodri là thứ vô cùng quý giá.
Kẻ ngoài cuộc ở Galatasaray
Ở phía bên kia, câu chuyện của Gundogan lại mang màu sắc khác hoàn toàn trái ngược. Cựu tiền vệ Barca hiện khoác áo Galatasaray, đối thủ kế tiếp của người Catalunya tại vòng phân hạng Champions League. Nhưng cơ hội để Gundogan đối đầu với đội bóng cũ rất mong manh, khi anh gần như nằm ngoài kế hoạch của HLV Okan Buruk.
Tính từ đầu mùa, tiền vệ gốc Thổ Nhĩ Kỳ mới thi đấu đúng... 11 phút. Con số ấy quá ít ỏi với cầu thủ đã giành được mọi danh hiệu cùng Man City, là trụ cột một thời của ĐT Đức, và từng đến Barca với vai trò thủ lĩnh phòng thay đồ. Sau trận gặp Kasimpasa hôm thứ Sáu, người ta từng hỏi Gundogan có sẵn sàng gặp lại đội bóng cũ hay không. Và câu trả lời của anh ngắn gọn đến chua chát: “Nếu không được ra sân thì sao tôi phải sẵn sàng?”.
Điều đáng chú ý là dù chỉ có 1 mùa gắn bó với Barca, Gundogan vẫn dành những lời tử tế cho đội bóng cũ. Trả lời tờ Mundo Deportivo, anh đánh giá Barca là đội mạnh nhất châu Âu hiện tại và là ứng cử viên số một cho chức vô địch Champions League. Cầu thủ 35 tuổi cho rằng để đối đầu với họ, Galatasaray phải phòng ngự gần như hoàn hảo và đủ dũng cảm khi cầm bóng, bởi chơi co cụm chỉ dẫn đến thất bại.
Gundogan cũng ca ngợi HLV Hansi Flick vì khả năng áp đặt triết lý nhanh chóng và tạo bầu không khí tích cực. Về Rodri, lời nhận xét của anh gần như là một bản tổng kết. Đó là tiền vệ phòng ngự toàn diện nhất thế giới suốt nhiều năm qua, người đọc trận đấu trước tất cả, thắng các pha tranh chấp quan trọng và điều tiết nhịp độ bằng những đường chuyền.
Đây quả là một sự trớ trêu không nhẹ, khi người bị gạt ra rìa lại dành những lời tốt đẹp nhất cho người đang đứng trên đỉnh cao. Nhưng bóng đá vốn là thế, khi những người từng cùng nhau chia sẻ vinh quang có thể bị đẩy về hai hướng khác nhau. Trong khi Rodri đang viết một chương mới rực rỡ ở Camp Nou, thì Gundogan chật vật tìm chỗ đứng ở bến đỗ có thể là cuối cùng trong sự nghiệp. Và tuy họ có thể gặp lại nhau trong trận Galatasaray vs Barca, nhưng trực tiếp đối đầu thì chưa chắc.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
