Đầu tiên cần phải trả lời câu hỏi: Hiệp một ở Paris có phải là 45 phút tệ nhất của Liverpool mùa này không? Chắc chắn là như vậy! Liverpool bị đội bóng của Luis Enrique áp đảo về mọi mặt, từ thể lực, chiến thuật đến lối chơi.

Nếu Arne Slot hy vọng thấy đội bóng của mình tràn đầy năng lượng và tươi mới sau khi không thi đấu cuối tuần, thì Liverpool đã gây thất vọng tràn trề. Đội khách không thể sánh được với cường độ và sự quyết liệt của PSG, đội gần như luôn nhanh hơn trong mọi tình huống.

Thành công của Slot từ đầu mùa đến nay dựa trên khả năng kiểm soát, nhưng các cầu thủ của ông đã không thể đạt được điều đó trong hiệp một. Họ liên tục mất bóng dưới áp lực, không thể chuyền được ba đường chuyền liên tiếp và bị đối thủ xé toạc hàng phòng ngự một cách dễ dàng.

Những đợt tấn công dồn dập của PSG khiến Liverpool phải vất vả chống đỡ. Hàng tiền vệ không thể ngăn cản những pha phối hợp thông minh của đối thủ và khi có bóng, đội bóng Premier League tỏ ra vội vàng và hoảng loạn.

Bộ ba tiền đạo của Liverpool chỉ có thể nhặt nhạnh cơ hội từ những khoảnh khắc, nhưng khi đồng đội cần họ thắng trong những cuộc đấu tay đôi và giúp giảm bớt áp lực, họ hiếm khi làm được. Người được kỳ vọng nhất, hiển nhiên cũng gây thất vọng nhất, là Salah.

Khoảng 472 hậu vệ cánh mà Salah đã đánh bại trong thập kỷ qua sẽ dành vài tháng tới để xem lại trận đấu này. Bởi vì Nuno Mendes, hậu vệ trái của PSG, đã kiềm chế siêu sao người Ai Cập theo cách mà rất ít người làm được.

Trong một vài lần Salah có cơ hội thoát xuống, Mendes đã theo kịp tốc độ và cắt bóng. Khi Salah cố gắng đột phá vào trong và tạo cơ hội, Mendes - thường có sự trợ giúp của Ruiz - đã gây áp lực đủ lớn. Hơn hết, Mendes đã thể hiện khả năng tập trung và sự cần cù tuyệt vời, bám sát Salah như keo dính chuột. Việc Salah rời sân ở phút 86 đã nói lên nhiều điều.

Salah chỉ có 37 lần chạm bóng, thực hiện 17/19 đường chuyền chính xác (89%), nhưng không thắng nổi bất kỳ pha tranh chấp tay đôi nào (0/8). Anh cũng mất bóng 14 lần, chỉ có 1 lần cắt bóng thành công và đặc biệt, cả 4 pha rê bóng đều thất bại. Quan trọng là Salah không tung ra được bất cứ cú sút nào.

Đó là một tối tồi tệ với Salah. Tuy nhiên, nó cũng không trọn vẹn với Mendes. Trong một tình huống trớ trêu, anh đã bỏ quên Elliott - người thay thế Salah - trong những phút cuối và đã chứng kiến bàn thua một cách đau đớn. Nó đã làm hỏng những gì cho đến thời điểm đó là một màn trình diễn cá nhân xuất sắc.

Sau khi bị áp đảo gần như cả trận, pha chạm bóng đầu tiên của Elliott đã tạo ra sự khác biệt trong một trận đấu mà Liverpool lẽ ra phải cần tới may mắn để cầm hòa.

Quyết định của Slot khi rút chân sút chủ lực Mohamed Salah để thay bằng Elliott trông giống như ông hài lòng với một trận hòa 0-0. Nhưng bằng một cách nào đó, Liverpool lại thắng.

Rõ ràng, cần có một lời khen dành cho Elliott, Darwin Nunez và Slot. Nhưng, trong niềm vui chung, Salah có lẽ nên tự giấu mình vào một góc để tự kiểm điểm xem lý do tại sao mình lại biến mất trong một trận đấu quan trọng như thế này?